Za većinu, monolitne piramide se brzo povezuju sa egiptologijom, posebno sa tri velike piramide u Gizi. Ove ogromne i drevne kamene građevine simbolizuju izgubljenu egipatsku kulturu, ali, koliko god ogromne i impozantne bile, još uvek postoje veće drevne piramide koje se mogu pronaći. Najveća piramida ikada izgrađena zapravo se ne nalazi u Egiptu, već je skrivena na drugom kraju sveta, u Meksiku.

Od prvog trenutka kada su Španci stigli, čuli su glasine o ogromnom piramidalnom i hramovnom kompleksu, posvećenom mezoameričkom bogu Ketcalkoatlu i boginji kiše Čikonaukjauitl.

Kako je moguće da je tako ogromna struktura bila propuštena i da ostane netaknuta i neotkrivena vekovima nakon španskog osvajanja Amerike? Odgovor je delimično ležao u njenoj ogromnoj veličini: velika piramida Čolule bila je bukvalno skrivena tačno pod njihovim nogama.

Piramida je bila toliko masivna, sa dvostruko većom zapreminom od najveće piramide u Gizi, da su je Španci pogrešno smatrali brdom. Čak su otišli ​​​​toliko daleko da su izgradili crkvu na vrhu spomenika, i iako je to nešto što je poznato iz drugih delova Amerike za uspostavljanje hrišćanske dominacije, ovde je to možda bilo jednostavno slučajno.

Piramida je jednostavno bila prevelika da bi se videla.

Velika piramida u Čoluli

Čolula se nalazi oko 6,4 kilometra zapadno od grada Pueble u gradu Čolula u Meksiku. Čolula je bila poznata kao sveti grad, i kao glavni trgovački centar. Čak je smatrana jednim od najlepših gradova van Španije.

Područje je bilo naseljeno više od 3.000 godina, a veruje se da je piramida izgrađena pre oko 2.000 godina, što je čini starijom od velike većine mezoameričke arhitekture. Otprilike u vreme njene izgradnje, Čolula je bila u procesu evolucije od sela do istaknutog grada. Grad je bio ključni urbani centar za niz prekolumbijskih kultura, uključujući Olmeke, mezoamerikance iz Teotivakana i konačno Tolteke i njihove velike naslednike Asteke. 

Piramida se sastoji od šest slojeva izgrađenih jedan preko drugog. Međutim, faze i poreklo izgradnje su i dalje predmet debate među arheolozima, kao i mnogo veći hramovni kompleks koji okružuje moćnu građevinu.

Veruje se da je izgradnja piramide započeta tokom kasnog preklasičnog perioda, otprilike u 3. veku pre nove ere, i tokom godina je proširena i dograđena još ukupno pet puta. Konačna baza piramide je zaista ogromna, pokrivajući oko 160.000 kvadratnih metara površine ili više od 30 američkih fudbalskih terena.

Približna zapremina piramide je poznata kao 4,45 miliona kubnih metara, ali je njen oblik veoma drugačiji od piramida u Egiptu. Visina Velike piramide u Čoluli je samo 66 metara, što je manje od ne manje od pet sačuvanih egipatskih piramida.

Velika piramida u Gizi je više nego dvostruko viša, sa 136 m, sa mnogo strmijim stranama. Možda je upravo taj zdepasti, široki oblik doprineo tome da tako dugo ostane neotkrivena. 

Istorija Čolule

Veruje se da su Veliku piramidu u Čoluli najvećim delom izgradili Tolteci oko 10. veka nove ere, ali jezgro građevine je mnogo starije. Tokom pretklasičnog doba, bila je poznata kao važan mitski i verski centar, nazvan „veštačka planina“.

Ljudi iz Čolule su ga koristili za obavljanje brojnih verskih rituala koji su uključivali ljudske žrtve. Deca su čak prinošena kao žrtva na ovom mestu. Prema istoričarima, hramovni kompleks je prvenstveno izgrađen u čast Ketcalkoatla, astečkog boga učenja i vetra, tvorca čovečanstva. 

Čolula je imala nelagodan savez sa Tenočtitlanom, velikim gradom Asteka koji su bili poslednji pretkolumbovski čuvari lokaliteta. Pošto je Čolula bila sveti centar, astečke vođe su odlazile u grad kako bi bile miropomazane. Bilo je jasno da sami Asteci nisu imali pojma ko je sagradio piramidu, a sačuvani narativi svedoče da su verovali da ju je sagradio mitološki div po imenu Kselhua. 

Do tog trenutka, Čolula je već bila u opadanju. Sa promenom moći među starosedelačkim grupama tokom 7. ili 8. veka, stanovništvo Čolule je stalno opadalo. Od 9. do 11. veka, Tolteci-Čičimeke su ušli u to područje i počeli da grade niz novih piramidalnih hramova u blizini Velike piramide u Čoluli, napuštajući stari kompleks. 

Zanemarene, ćerpične cigle koje su korišćene u izgradnji piramide nisu mogle dobro da izdrže vlažne vremenske uslove i postale su plodno tlo za bujnu, brzorastuću vegetaciju u tom području. Velika piramida je vremenom postala teško razlikovati među obližnjim planinama i zelenim brdima.

Kada je Ernan Kortes stigao sa svojim španskim konkistadorima, Čolula je ipak i dalje bila drugi najveći grad u Meksiku sa populacijom od oko 100.000 stanovnika. Međutim, izgleda da je Kortes otkrio savez između Tenočtitlana i Čolula, koji je smatrao pretnjom španskim interesima u regionu.

To je rezultiralo preventivnim napadom koji je rezultirao pokoljem hiljada ljudi. Prema tvrdnjama Kortesa, oko 3.000 je ubijeno. Čitav hramovni kompleks, uključujući i veliku piramidu, bio je napušten i uništen, nestajući pod vegetacijom. Na njenom mestu, na piramidi u Čoluli izgrađena je crkva. 

Mnogo toga za iskopavanje

Velika piramida u Čoluli ima dugu istoriju iskopavanja. Prvo istraživanje tog područja sproveo je američki arheolog švajcarskog porekla po imenu Adolf Bandelije. Stigao je na lokaciju 1881. godine i nakon tri godine istraživanja i rada na lokalitetu objavio je svoje nalaze 1884. godine.

Većina njegovih radova obuhvatala je iskopavanje pojedinačnih grobnica i sakupljanje lobanja, ali on je bio prva osoba koja je napravila terenske beleške, kao i najraniji plan lokaliteta. To je direktno dovelo do povećanja svesti o ovoj misterioznoj, „veštačkoj planini“ i usledile su još dve ekspedicije na lokaciju. Prva faza iskopavanja sprovedena je 1931. godine, a druga faza je počela 1966. godine. 

Ignasio Markina, arhitekta, bio je zadužen za projekat iz 1931. godine. Međutim, poznato je da je proveo relativno malo vremena na gradilištu, a većinu posla je obavio nadzornik gradilišta po imenu Marino Gomez.

Kopanje tunela je rukovodio on, što je rezultiralo mapiranjem i modeliranjem uzastopnih slojeva piramide. Tokom iskopavanja lokaliteta piramide, otkriven je niz elemenata, uključujući ljudske grobnice, oltare i dokaze o složenim dekoracijama koje su nekada krasile površinu strukture.

Ponovo otkrivena piramida i dalje predstavlja versko mesto za moderne stanovnike Čolule. Takođe je postala važna turistička atrakcija, kao i arheološko nalazište. U proseku, lokalitet godišnje poseti oko 220.000 ljudi.

Crkva koju su izgradili Španci i dalje stoji na vrhu piramide, ali sa veličanstvenom arhitekturom Mezoamerikanaca otkrivenom ispod nje, katolička građevina deluje beznačajno u poređenju. U pokušaju da prevaziđu autohtone religije svojima, čini se da su katolici samo skrenuli pažnju na moćne sile i verovanja koja su ovde postojala, mnogo pre nego što su uopšte stigli.

Mr. D. Tovarišić