Dobro dokumentovan, ali ne i dobro shvaćen, koncept masovne histerije datira mnogo generacija unazad i definiše slučajeve kada mnogi ljudi veruju u lažnu bolest ili okolnost. Psiholozi su kroz istoriju temeljno ispitali mnoge slučajeve epidemija histerije, ali do sada postoje samo nagađanja o tome šta se krije iza ovog misterioznog stanja. Pogledaćemo različite vrste histerije i nekoliko najčudnijih primera dokumentovanih u istoriji.

Da li je masovna histerija žensko stanje?

Termin histerija  je pokazatelj pogrešnog mita koji okružuje uzrok i prirodu ovog fenomena. Histera, grčka reč koja znači „materica“, je koren termina histerija. Stari grčki lekari su verovali da histerija pogađa samo žene i da je uzrokovana raznim problemima sa matericom.

Akademska zajednica je prepoznala da su koreni reči „histerija“ uvredljivi za žene i da su zaustavili napredak psihologije kao nauke. Oni sežu do viktorijanskog doba seksualnog suzbijanja i smešnih ideja o funkcijama materice. Sama reč je morala biti uklonjena, i jeste.

Jasno je da je ideja da histerija pogađa samo žene apsurdna. Širom sveta, muškarci su doživeli zastrašujući tip masovne histerije koji se naziva Koro, ili anksioznost zbog smanjenja genitalija. U ovoj situaciji, više muškaraca veruje da im se penisi uvlače ili potpuno nestaju. Godine 1976. 350 muškaraca u Tajlandu verovalo je da doživljavaju Koro kao posledicu trovanja vijetnamskom hranom i duvanom. Zatim, još jednom, epidemija histerije pogodila je Južnu Indiju 2010. godine kada je 100 muškaraca iz tri radna logora verovalo da doživljavaju Koro. Međutim, možda najgori slučaj došao je iz Kine 1984.-1985. godine od 3.000 muškaraca koji su prijavili svoju paniku u 16 ​​različitih regiona.

Kriminalna histerija

Krajem 18. veka dogodila se serija napada na žene u Londonu. Novine su počinioca nazvale „Londonskim čudovištem“. Počinilac, progonitelj iz 18. veka, prilazio je bogatim ženama s leđa, sekao im odeću i ubadao im zadnjicu. Da bi se zaštitile, žene su nosile bakarne podsuknje ili stavljale bakarne lonce i tiganje ispod haljina.

Napadi Londonskog čudovišta nastavljali su se povremeno dve godine, ali policija je počela da sumnja da se nešto čudno dešava. Opisi čudovišta su se veoma razlikovali od napada do napada. Neki su čak dodali i bizaran detalj noževa pričvršćenih za njegova kolena. Posle dve godine, napadi su prestali, i iako je došlo do hapšenja, istoričari se sada pitaju da li su žene same sekle svoju odeću i ubeđivale sebe da im je čudovište naudilo.

Vekovima kasnije, sličan incident se dogodio u Halifaksu, u Engleskoj. 16. novembra 1938. godine, dve žene su prijavile da ih je napao stranac sa čekićem. U narednih nekoliko nedelja, još žena i nekoliko muškaraca je prijavilo slične napade, ali sa različitim oružjem. Takvi različiti izveštaji su frustrirali policiju. Na kraju je jedna od „žrtava“ priznala da je sama sebi nanela rane. Bilo je nekoliko sličnih priznanja, ali su mnoge žrtve insistirale da ih je napao nepoznati čovek. Međutim, to nije ubedilo policiju. Zato su zatvorili istragu.

Medicinska histerija

Masovna histerija ne podrazumeva uvek neku vrstu nasilja. Mumbaj je doživeo sopstvenu epidemiju histerije koja je uključivala njihovo redovno snabdevanje vodom. Godine 2006. mnogi ljudi koji žive u području blizu potoka Mahim opisali su običnu slanu vodu kao posebno slatku, kao da joj je neko dodao šećer ili sirup. Ovo se vlastima činilo nemogućim, jer se potok redovno koristio kao skladište za sirove kanalizacione vode i industrijski otpad.

Verovanje u izmenjenu vodu proširilo se na druge populacije koje žive u blizini drugih toksičnih vodenih puteva. Ljudi su počeli da piju lošu vodu, što je izazvalo veliku zabrinutost lokalnih medicinskih stručnjaka koji su pokušali da zaustave konzumiranje. Zaista, postojala je realna mogućnost širenja bolesti po celom području. Misteriozno, sledećeg dana, stanovništvo je otkrilo da je voda bila jednako prljava i slana kao što je bila pre ovog kratkog perioda obustavljenog verovanja.

Tinejdžerska histerija

Mladi učenici su često bili u žarištu epidemija masovne histerije. U maju 2006. godine, grupa portugalskih tinejdžera prijavila je čudne bolesti. Situacija je postala toliko ozbiljna da je nekoliko škola zatvoreno zbog očigledne epidemije. Ispostavilo se da su tinejdžeri koji su prvobitno pokazali simptome gledali određenu sapunicu na televiziji u kojoj je jedan od likova imao iste simptome. Stručnjaci su zaključili da su tinejdžeri koji su prvi prijavili svoju bolest „zarazili“ simptome od izmišljenog lika, a zatim uticali na druge tinejdžere da poveruju da imaju istu bolest.

Na drugoj strani sveta, maturantkinja iz Luizijane po imenu Helen prisustvovala je školskom plesu povodom povratka kući, koji je usledio nakon tradicionalne igre povratka kući. Ples je počeo normalno, ali u nekom trenutku, tokom večeri, Helenina desna noga je počela da dobija grč bez ikakvog očiglednog razloga. Epizoda se nastavila tokom celog plesa i nije prestala sledećeg dana. Na kraju, i drugi učenici su počeli da pate od istog simptoma, a učenici su pokazali trzanje nogu slične prirode. Niko nije mogao da razume uzrok situacije. Neki roditelji su otišli ​​​​toliko daleko da su držali svoju decu kod kuće iz straha da će se zaraziti onim što je izazivalo trzanje tinejdžera. Čudan fizički simptom se nastavio neko vreme, ali, kao i u mnogim slučajevima masovne histerije, ponašanje je samo od sebe prestalo. Okidač za abnormalne epizode ​​​​ostaje misterija.

Epidemija smeha u Tanganjiki

U jednoj tanzanijskoj školi za devojčice, u januaru 1962. godine, sumnjiva epizoda masovne histerije zbunila je školske zvaničnike i medicinske stručnjake. Dok su bile u školi, tri devojčice su počele da se smeju bez ikakvog očiglednog razloga. Nastavnici su pokušali da zaustave nemir pretnjama kaznom, ali devojčice su se neprestano smejale. Ponekad bi se devojčice smejale nekoliko sati, ali ponekad bi se smejale nekoliko dana.

Ubrzo se skoro 100 učenika u školi smejalo, a ponašanje se potom proširilo na obližnja sela. Roditelji su paničili i povlačili svoje ćerke iz škola dok se situacija nije završila. Neki stručnjaci teoretiziraju da skrivene fizičke i mentalne promene puberteta mogu izazvati masovnu histeriju među tinejdžerima.

Religiozna histerija

Masovna histerija nije pogađala samo sekularno stanovništvo. Postoje dva poznata slučaja u kojima su manastiri monahinja navodno bili zahvaćeni epizodama histerije. U srednjovekovnoj Francuskoj, na primer, jedna monahinja je iznenada počela da mjauče kao da je mačka. Umesto da je druge sestre pokušaju da je spreče u ovom čudnom ponašanju, i one su počele da mjauču. Komšije su u početku bile zbunjene. Ali, kada je buka počela da se čuje kasno u noć, meštani su potražili pomoć od obližnje vojske. Vojnici su uspeli da zaustave zbunjujuće ponašanje pretnjama fizičkim kaznama.

Slično tome, u Nemačkoj je jedna usamljena monahinja počela da grize svoje monahinje bez ikakvog očiglednog razloga. Ostale monahinje su neobjašnjivo počele da grizu i druge ljude. Ova epidemija se proširila na susedne manastire, pa čak i na susedne zemlje. Na kraju, epizoda se završila misteriozno kao što je i počela.

Zloglasna suđenja vešticama iz Salema takođe su kandidat za versku histeriju. Neki istraživači teoretiziraju da je jedna ili dve mlade devojke prvobitno verovale da ih muče odrasle komšije koje su sklopile pakt sa đavolom. Ubrzo je nekoliko drugih devojaka počelo da pokazuje istu pomamu simptoma. Trebalo je nekoliko nedelja i popriličan broj nesrećnih pogubljenja da bi se simptomi proglasili psihološkim umesto demonskim.

Životinjska histerija

Još jedan navodni slučaj masovne histerije povezan je sa nedavnom pojavom kriptološkog stvorenja poznatog kao Čupakabra. Ovo je svirepa i misteriozna životinja koja živi u senci mesta poput Portorika i Meksika. Doslovno znači „sisalica koza“, Čupakabra isisava krv ovaca i koza nanošenjem nasilnih rana njihovim telima. Međutim, opisi zveri se donekle razlikuju. Neki izvori kažu da stvorenje ima krljušti slične gmizavcima, skače kao zec i da je nisko manje od 1,5 metra. Drugi upoređuju njegov izgled sa izgledom zastrašujuće rase psa.

Mnogi naučnici ne veruju da takvo stvorenje postoji. Međutim, stanovništvo mnogih područja raštrkanih oko Karipskog mora i Meksičkog zaliva čvrsto veruje da je Čupakabra stvarna životinja. Seljani često veruju izveštajima o viđenjima, a ako stoka ugine, pretpostavljaju da je to zbog ove zlobne kriptidne životinje.

Masovna histerija u plesnoj kugi

Konačno, možda najozloglašeniji slučaj masovne histerije dogodio se u Strazburu, u Francuskoj, leta 1518. godine. Počelo je sa jednom ženom koja je igrala na ulicama bez ikakvog očiglednog razloga. Niko je nije mogao zaustaviti. Zapravo, mnoge njene komšije su joj se umesto toga pridružile. Za mesec dana, oko 400 seljana je takođe igralo u onome što je postalo poznato kao Plesna kuga.

Neki plesači nisu patili od nikakvih posledica. Međutim, drugi su umrli od uzroka kao što su iscrpljenost i srčana insuficijencija. Brojni politički i medicinski zapisi iz tog vremena detaljno dokumentuju ovaj fenomen. Još jednom, čudna ponašanja su se završila misteriozno kao što su i počela.

Postoji mnogo primera masovne histerije. Neki od njih su donekle benigni, poput smeha ili plesa. Međutim, drugi oblici mogu biti veoma toksični, poput genocidnog pokreta nacista. Šta uzrokuje ovaj misteriozni fenomen? Postoji mnogo teorija, ali porota još uvek nije doneta. U međuvremenu, nesumnjivo će biti još slučajeva ovog čudnog fenomena u budućnosti.

Mr. D. Tovarišić