Feničani su bili najistaknutiji moreplovci antičkog sveta, dominirajući mediteranskom trgovinom iz svojih gradova-država u današnjem Libanu. Iako su bili poznati po osnivanju Kartagine i rudarenju kalaja u Britaniji, najveći podvig u njihovoj istoriji je navodno oplovljenje oko Afrike – skoro 2.000 godina pre Vaska da Game. Da li se zaista to desilo!?

1. Primarni izvor: Herodot

Jedini istorijski zapis o ovom putovanju potiče od grčkog istoričara Herodota u njegovom delu „Istorija “ (napisano oko 440. godine pre nove ere).

Prema Herodotu, egipatski faraon Nehaon II (vladao 610.–595. p. n. e.) naručio je posadu feničanskih mornara da pronađu prolaz iz Crvenog mora oko južnog vrha Afrike (tada zvanog Libija) i nazad kroz Herkulove stubove (Gibraltarski moreuz).

2. Priča o putovanju

Herodot opisuje putovanje koje je trajalo tri godine. Feničani su koristili strategiju „stani i kreni“:

• Sezonska poljoprivreda: Svake jeseni, mornari bi se iskrcavali, sejali pšenicu i čekali da sazri. Nakon žetve, nastavljali bi svoje putovanje.
• Ruta: Krenuli su u Crvenom moru, plovili na jug duž istočne obale Afrike, obišli južni vrh i putovali na sever duž atlantske obale dok nisu stigli do Sredozemnog mora.

3. „Nemogući“ detalj koji dokazuje činjenicu

Sam Herodot je bio skeptičan prema priči, posebno navodeći detalj koji je smatrao neverovatnim:

„I rekoše — u šta ja što se mene tiče ne verujem, ali drugi možda veruju — da su, ploveći oko Libije, imali sunce s desne strane.“

Za Grka koji živi na severnoj hemisferi, sunce je uvek na južnom nebu. Međutim, za svakoga ko plovi ka zapadu oko južnog vrha Afrike (Rt Dobre Nade), sunce bi se zaista pojavilo na severu — što znači da bi bilo sa njegove desne strane.

Ovu Herodotovu „grešku“ savremeni istoričari vide kao najjači dokaz da se putovanje zaista dogodilo. Feničani nisu mogli znati za ovu nebesku promenu osim ako nisu zaista prešli ekvator i stigli do južnih delova kontinenta.

4. Feničanska brodska tehnologija

Feničani su bili sposobni za takvo putovanje zahvaljujući svojoj naprednoj brodogradnji. Za razliku od lakših grčkih galija, feničanski trgovački brodovi (gauloi) imali su dubok trup i pokretali su ih i veslima i velikim pravougaonim jedrima.

• „Hipoi“: Njihovi brodovi su često imali rezbarije konjskih glava na pramcu.
• Navigacija: Oni su bili prvi koji su koristili „feničansku zvezdu“ (Polarnu zvezdu/Mali medved) za navigaciju noću, što im je omogućavalo da putuju daleko od pogleda na kopno.
• Konstrukcija kobilice: Koristili su spoj „žleb i čep“, što je stvorilo neverovatno jake, vodootporne trupove sposobne da prežive grublje atlantske talase i „Rt oluja“.

5. Izazovi teorije

Uprkos ubedljivim dokazima o „suncu sa desne strane“, neki arheolozi ostaju skeptični iz nekoliko razloga:

• Nedostatak arheoloških dokaza: Na južnoj ili zapadnoj obali Afrike nisu pronađeni feničanski brodolomci ili artefakti.
• Benguelska struja: Plovidba ka severu duž zapadne obale Afrike zahteva borbu protiv moćne Benguelske struje i preovlađujućih vetrova, što bi bilo izuzetno teško za drevne brodove sa kvadratnom opremom.
• Svrha: Nema zapisa da su Egipćani ili Feničani ponovo pokušali putovanje, što je neke navelo da se pitaju zašto tako monumentalno otkriće nikada nije iskorišćeno za trgovinu.

6. ZAKLJUČAK

Većina savremenih naučnika veruje da je putovanje bilo istorijski verovatno. Detalji u vezi sa položajem Sunca su previše specifični da bi bili srećna pretpostavka. Iako možda nije rezultiralo stalnom trgovačkom rutom zbog same opasnosti i udaljenosti, feničansko putovanje oko sveta ostaje najimpresivnije pomorsko dostignuće antike – putovanje od 13.000 milja završeno drvenim brodovima koristeći samo zvezde i sezonske vetrove.