Najveći polimat islamskog sveta, um ravan Da Vinčiju — a verovatno nikada niste čuli za njega.

Na prelazu iz prvog milenijuma u ​​drugi, u 10. i 11. veku, daroviti naučnik po imenu Abu Rajhan el-Biruni poslao je talase kroz arapski svet. Bilo je to islamsko zlatno doba, a el-Biruni je bio prvoklasni naučnik – polihirur. Istoričar, astronom, botaničar, farmakolog, geolog, pesnik, filozof, matematičar, geograf i humanista, revolucionisao je nekoliko oblasti i dao važan doprinos, napisavši 146 knjiga.

Hajde da napravimo malo putovanje u njegov svet.

Stvaranje genija

Na prelazu iz prvog u drugi milenijum, oči obrazovanog sveta bile su uprte u muslimanske zemlje. Muslimanski naučnici su definisali intelektualni svet tog vremena, a prema rečima Džordža Sartona, osnivača discipline istorije nauke, el-Biruni je bio naučnik među najboljima — „jedan od najvećih naučnika islama i, svi smatraju, jedan od najvećih svih vremena“, primetio je Sarton.

El-Biruni je rođen u centralnoj Aziji, u gradu Katu, u današnjem Uzbekistanu, 973. godine, u velikoj oazi omeđenoj Aralskim jezerom sa jedne strane i pustinjama sa druge. Imao je sreće da dobije dobro obrazovanje, između ostalog i od uglednog Abu Nasra Mansura, člana porodice koja je tada vladala u Katu i poznatog učitelja astronomije i matematike.

U to vreme, lokalni kalifi su promovisali istraživanje matematike i astronomije, zajedno sa medicinom i teologijom. El-Biruni je proučavao sve ovo i više od toga. Stekao je ime zahvaljujući islamskoj jurisprudenciji i napravio je nekoliko vrednih astronomskih zapažanja.

Od samog početka, njegov rad su priznavali i kolege naučnici i monarsi tog vremena. Zanimljivo je, međutim, da, uprkos studiranju teologije, izgleda da nije bio praktikujući musliman (i potencijalno agnostik). Ipak, njegovi tekstovi ponekad sadrže reference na božansko, što je manje-više dolazilo sa teritorijom učenjaka u religioznom srednjovekovnom društvu.

Mnogi muslimanski učenjaci su zapravo bili inspirisani svojom verom. Verovali su da ako sve više razumeju svet koji ih okružuje (stvaranju), mogu se približiti Tvorcu. Gradili su raskošne biblioteke, posvećivali decenije produbljivanju svojih studija i bili su veoma cenjeni od strane lokalnih vođa, koji su ih držali na kraljevskom dvoru kao učenjake, a ponekad i savetnike. To je bio period intelektualnog prosvetljenja u muslimanskom svetu, od Španije do Indije.

El-Birunijev život nije bio bez uzbuđenja. Podržavao je dinastiju koja je svrgnuta, ali je uspeo da sklopi mir sa pobednicima i bio je primljen na lokalni dvor. Kako su se drugi osvajači smenjivali u osvajanju zemalja, El-Biruni je uvek bio cenjen i podržavan na kraljevskom dvoru. Čak je pratio jednog vladara, Mahmuda od Gaznija, kroz njegova osvajanja u Indiji, postižući veliki naučni napredak dok je putovao. Po svemu sudeći, El-Biruni nije delovao kao tip naučnika koji želi da ostane u kuli od slonovače — uživao je u izlascima i prljanju ruku, ponekad čak i bukvalno, kada je pravio alate od nule.

Sam El-Biruni je bio izuzetan i prilagodljiv naučnik. Govorio je turski, sanskrit, persijski, sirijski, hebrejski i arapski jezik. Njegov rad obuhvatao je gotovo sve oblasti nauke, od astronomije i matematike do geologije i istorije, i verovatno je bio najobrazovaniji čovek u srednjem veku, pravi univerzalan čovek. Objasnio je prirodne izvore kroz princip spojenih sudova i merio je drago kamenje i metale, utvrđujući njihovu specifičnu težinu.

Ali možda su njegovi najupečatljiviji doprinosi proizašli iz njegovih fizičkih zapažanja.

Zemlja i nebo — astronomija i geonauka

El-Biruni je izračunao poluprečnik Zemlje koristeći trigonometrijske proračune, a njegovi proračuni su bili unutar 2% od stvarne vrednosti. To je uradio tako što je prvo izmerio visinu brda, a zatim se popeo na brdo i izmerio nagib horizonta. Takođe je izračunao uzdužnu razliku između Kata i Bagdada, posmatrajući pomračenje Meseca i beležeći vremensku razliku između pojave pomračenja u dva grada – jedan od retkih puta kada je ova metoda primenjena u istoriji. Ono što je zanimljivo u vezi sa njegovim astronomskim proračunima jeste da je uvek izgledalo kao da traži praktičnu primenu, neki način na koji bi mogao da koristi novostečene informacije. Takođe je proizveo složenu teoriju zasnovanu na izračunavanju kible, odnosno pravaca Meke sa bilo kog mesta.

Pošto se astronomija u suštini sastojala od posmatranja i matematičkih proračuna, jasno je da je El-Biruni bio dobro upućen u matematiku — verovatno je bio jedan od vodećih matematičara tog vremena. Zanimljivo je da je on takođe bio prvi koji je jasno ukazao na razliku između astronomije i astrologije.

Sada ovo uzimamo zdravo za gotovo, ali u to vreme, razdvajanje ta dva pojma je bilo prekretnica u to vreme. U kasnijem životu, čak je napisao i delo koje opovrgava astrologiju, koja koristi pseudonauku, za razliku od astronomije, koja koristi empirijska zapažanja i proračune. Napisao je:

„Počeo sam sa geometrijom, pa prešao na aritmetiku i nauku o brojevima, zatim na strukturu Univerzuma i konačno na sudsku astrologiju, jer niko ko je dostojan stila i titule astrologa nije temeljno upoznat sa ovim naukama.“

El-Biruni se takođe smatra ocem moderne geodezije, zbog svojih brojnih zapažanja o lokalnim i planetarnim geološkim karakteristikama. Pored toga, postavio je i veoma zanimljivu pretpostavku. Teorisao je o postojanju kopnene mase duž okeana između Azije i Evrope – znate, tačno tamo gde se nalaze Amerike. Naravno, nije imao načina da zna da se kontinenti nalaze tamo, ali je sumnjao da su geološki procesi koji su doveli do Evroazije sigurno morali dovesti do još jedne velike kopnene mase. Takođe je tvrdio da bi deo ove kopnene mase ležao na geografskim širinama koje bi mogle biti naseljene. Ovde je spekulisao i možda je imao malo sreće, ali ova tvrdnja je ipak izvanredna.

Njegova moć stvaranja je takođe bila impresivna. Napisao je brojne značajne ugovore i knjige, održavao je prepisku sa naučnicima tog vremena i izradio priručnike i uputstva u raznim oblastima.

Istorija i hronologija

El-Biruni je takođe bio prvi koji je podelio sat na isti način kao što to radimo danas: na 60 minuta, a svaki minut na 60 sekundi. Činilo se da je bio fasciniran vremenom. Iako veliki deo njegovog rada nije sačuvan, postoje izveštaji da se El-Biruni mnogo trudio da uspostavi tačnu istorijsku hronologiju i proceni trajanje različitih istorijskih epoha.

Ali al-Biruni zaista blista u proučavanju istorije religija. Do danas se njegovo delo smatra enciklopedijskim, što je još značajnije jer je bio jedan od prvih koji se bavio poljem uporedne religije.

Posmatrao je različite verske prakse i verovanja, beležeći ih i upoređujući. Generalno, činilo se da podržava superiornost islama:

„Ovde smo dali prikaz ovih stvari kako bi čitalac mogao da sazna, uporednim razmatranjem teme, koliko su institucije islama superiornije i koliko jasnije ovaj kontrast otkriva sve običaje i navike, koji se razlikuju od islamskih, u njihovoj suštinskoj gnusnoći.“

Ipak, nije se plašio da pokaže divljenje prema drugim kulturama. Činilo se da je takođe gajio zanimljivu ideju da su sve kulture donekle povezane jedna sa drugom jer su sve ljudske konstrukcije, i stoga su svi ljudi na planeti slični, a ne različiti.

Možda mislite da je to dovoljno za jednog čoveka, ali treba napomenuti i da se al-Biruni smatra i prvim antropologom i da je u mnogim aspektima postavio temelje za ovu oblast nauke. Njegova empirijska zapažanja o drugim kulturama zapanjujuće su slična savremenim praksama. Učio je jezik ljudi, proučavao njihove tekstove i posmatrao ih sa tim stečenim znanjem, beležeći zapažanja sa objektivnošću. Ovo je još značajnije jer je veliki deo ovoga pisao o indijskoj kulturi, a Indija je bila neprijatelj njegovog naroda, a njih dve zemlje su se često sukobljavale u ratu. Dr Edvard C. Sahau upoređuje al-Birunijevo pisanje sa „magičnim ostrvom tihog, nepristrasnog istraživanja usred sveta sukoba mačeva, zapaljenih gradova i opljačkanih hramova“.

Ostali izumi

Biruni se nikada nije posebno bavio fizikom, ali su se njegovi radovi često bavili fizičkim procesima. Na primer, razvio je sisteme za merenje težine za izračunavanje gustine supstanci, koristeći novi sistem matematičkih i mehaničkih metoda. Enciklopedija istorije arapske nauke opisuje njegov pristup na sledeći način:

Klasični rezultati Arhimeda u teoriji težišta su generalizovani i primenjeni na trodimenzionalna tela, osnovana je teorija težišne poluge i stvorena je „nauka o gravitaciji“ koja je kasnije dalje razvijena u srednjovekovnoj Evropi. Fenomeni statike su proučavani korišćenjem dinamičkog pristupa, tako da su se dva trenda – statika i dinamika – pokazala međusobno povezanim u okviru jedne nauke, mehanike. … Razvijene su brojne fine eksperimentalne metode za određivanje specifične težine, koje su se zasnivale, posebno, na teoriji tegova i merenja. Klasična dela al-Birunija i al-Hazinija se s pravom mogu smatrati početkom primene eksperimentalnih metoda u srednjovekovnoj nauci.

U suštini, al-Biruni je izgradio sistem hidrostatske ravnoteže, što ukazuje na napredno razumevanje fizike.

El-Biruni je takođe napisao farmaceutsku enciklopediju pod nazivom „Kitab al-sajdala fi al-tib“ (Knjiga o farmakopeji medicine). U njoj je naveden niz farmaceutskih jedinjenja za koja se verovalo da su efikasna u to vreme, kao i uputstva za njihovo pronalaženje i pripremu.

Nije jasno zašto, ali vekovima se o njegovom radu nije zaista raspravljalo niti se na njemu nadograđivalo. Možda je to bilo zbog političkih uticaja, možda ga drugi naučnici nisu baš voleli, ili se možda desilo nešto drugo, ali tek nekoliko vekova kasnije zapadni naučnici su ponovo otkrili njegov rad i ponovo su ga istinski cenili.

El-Birunijeva slava i nasleđe mogu se porediti sa slavom i nasleđem bilo kog naučnika u istoriji. On je zaista Da Vinči iz Azije, polihita čije se znanje, sposobnosti i produktivnost protežu na gotovo svaku zamislivu oblast.

Mihaj Andrej