Kanonska Biblija je puna misterioznih likova, od kojih se mnogi pojavljuju u kameo ulogama, rade svoje, a zatim nestaju, i nikada se više ne čuje za njih. Neki su samo statisti, ali neki imaju kontekstualno prisustvo koje zahteva dalje ispitivanje. A neki su, pa, jednostavno čudni.

10. Melhisedek

Verovatno najmisterioznija figura u Bibliji, Melhisedek je bio sveštenik-kralj Salema (kasnije poznatog kao Jerusalim) u vreme Avrama, što ukazuje na versku organizaciju, sa ritualima i hijerarhijom, koja je prethodila jevrejskoj naciji i njihovom svešteničkom poreklu iz plemena Levi. On je prikazan kao aktivan samo u jednom odlomku, iako se na njega aludira jednom u Psalmima i nekoliko puta u Poslanici Jevrejima u Novom zavetu.

Neke jevrejske discipline insistiraju na tome da je Melhisedek bio Sem, Nojev sin. U hrišćanskim krugovima se smatra protomesijom, koji otelotvoruje određene osobine koje su kasnije date Hristu. Novozavetni spisi tvrde da je Hristos bio „sveštenik zauvek po redu Melhisedekovom“, što ukazuje na stariji i dublji zavet sa Bogom nego što je to bio slučaj sa avramsko-levitskim potomstvom.

Jevrejima 7, međutim, predstavlja ga u neobičnijem svetlu. U stihovima 3 i 4:

„Bez oca, bez majke, bez roda, nemajući ni početka dana ni kraja života; nego upodobljen Sinu Božijem, ostaje sveštenik svagda. A sada razmislite koliko je veliki bio ovaj čovek, kome je čak i patrijarh Avram dao desetinu od plena.“

Ovi stihovi ne samo da daju Melhisedeku hijerarhijski nivo iznad najvažnijeg jevrejskog patrijarha, već mu pripisuju i mistične osobine. Neki ovo shvataju kao raniju inkarnaciju Hrista. Drugi to vide kao drevnu manifestaciju Svetog Duha. Njegov identitet, uloga i teološka funkcija dugo su predmet rasprave.

Manjak biblijskih referenci doprineo je misteriji, čineći ga pomalo sablastnom figurom. Stoga su novije duhovne tradicije, kao i šarlatani Novog doba, dozvolili sebi slobodu sa njegovom ličnošću. Gnostici su insistirali da je postao Isus, a u masonskim i rozenkrojcerskim predanjima se navodi kao sveštenik visokog ranga. Džozef Smit je napisao da je bio najveći od svih proroka, a mormoni i dalje prate svoje sveštenstvo do njega. Urantija, pseudo-Biblija iz 20. veka koja tvrdi da spaja religiju, filozofiju i nauku, insistira da je on prvi u evolutivnom nizu manifestacija oboženja, a Avram je bio njegov prvi obraćenik.

Postoji čak i škola mišljenja da je Melhisedek titula ili izmišljeno ime lika, neka vrsta teološkog agenta 007, koga igra serija judeo-hrišćanskih Džejmsa Bonda.

Priča o Melhisedeku je zbunjujuća, ali duboka i fascinantna. Apokrifne knjige nam daju više detalja, neke kriptične, neke relativno svakodnevne. Druga knjiga Enohova je posebno informativna, insistirajući da je Melhisedek rođen od Device. Kada je njegova majka Sofonim (žena Nojevog brata Nira) umrla na porođaju, on se uspravio, obukao se i seo pored njenog leša, moleći se i propovedajući. Posle 40 dana, arhanđeo ga je odveo u Edenski vrt, gde su ga štitili anđeli, izbegavajući Veliki potop bez prolaza na Nojevoj barci.

9. Kainova žena

Kain je, prema Knjizi Postanja, bio prvi čovek ikada rođen. Kasnije je ubio svog mlađeg brata Avelja u napadu besa zbog toga što je njegova žrtva mesa bila favorizovanija od Kainove žrtvene korpe sa voćem. Bog je stavio žig na Kaina i prokleo zemlju koju je obrađivao, primoravajući ga na život lutajućeg begunca.

Taj deo priče je prilično dobro poznat. Kasnije, međutim, čitamo da se nastanio u Zemlji Nod i, odjednom, ima ženu. Apsolutno ništa drugo se ne pominje o njoj. Čak ni ne znamo odakle je došla. U stvari, pitanje odakle je Kain dobio ženu, kada je njegova uže porodica očigledno bila jedini narod na svetu, poslalo je mnoge pronicljive mlade učenike nedeljne škole putem skepticizma.

Neki su postavili tvrdnju o misterioznom drugom plemenu ljudi, možda stvorenom posle Adama i Eve, možda čak i o drugoj rasi ili vrsti. Ali standardni odgovor je da su Adam i Eva imali mnogo drugih sinova i kćeri koji su naselili Zemlju. Jedini način da se ljudska rasa održi bio bi parenje sa braćom i sestrama, nećakama, nećacima i rođacima.

U stvari, iako Sveto pismo ne govori o njenom identitetu, apokrifna Knjiga o jubilejima nam govori tačno ko je bila Kainova žena: njegova sestra Avan, koja mu je rodila sina Enoha.

8. Josif Varsava

Nakon što je Juda Iskariotski podneo ostavku izdajući svog šefa, Isusovi učenici su požurili da popune upražnjeno mesto i povećaju broj na teološki prikladnijih 12. Preostali učenici, uključujući i novouverenog Tomu, pregledali su kandidate od oko 120 sledbenika koji su sledili Isusa. Zatim su žrebali da izaberu ko će popuniti mesto.

Dodeljeno je Matiji, i samom prilično misterioznom liku. Ne znamo odakle je došao niti koje je prethodno zanimanje imao. Neki misle da je on zapravo bio sićušni Zakhej, poreski službenik koji se popeo na javor kako bi bolje video Isusovo jahanje na magarcu.

Čovek koji je izgubio bio je Josif Varsava, takođe poznat kao Josif Just. O njemu ne znamo ništa pouzdano, čak manje nego što znamo o Matiji.

Međutim, postoji jedna zanimljiva spekulacija. Spisak imena predstavljen u Marku 6:3 uključuje neke od Hristovih najranijih i najodanijih sledbenika. Jedan od njih je čovek po imenu Josija, a drugi je Jakov Pravedni. Biblijski naučnik Robert Ajzenman sugeriše da je Jakov nastavio Isusovo delo i da mu je pisac Dela apostolskih dodelio pseudonim kako bi umanjio njegov značaj.

7. Voljeni učenik

U Jevanđelju po Jovanu, nekoliko puta se pominje „učenik koga je Isus voleo“. Ovaj poseban miljenik je prisutan na Tajnoj večeri, raspeću i nakon vaskrsenja. Pisac Jevanđelja po Jovanu čak navodi da je svedočanstvo ovog učenika osnova za tekst. Ali postoji značajna debata o identitetu ove misteriozne ličnosti.

Najočigledniji kandidat je apostol Jovan, jedan iz Hristovog užeg kruga dvanaestorice i imenjak Jevanđelja. Ali nijedan od dvanaestorice apostola nije bio prisutan prilikom raspeća, tako da ga to precrtava sa spiska. Lazar, koga je Hristos vaskrsao, takođe se razmatra. Čini se da je bio prisutan prilikom navedenih događaja i na njega se posebno, u priči o Njegovoj smrti i vaskrsenju, odnosi „onaj koga Ti voliš“.

Marija Magdalena, Juda, Isusov brat Jakov ili neimenovani učenik, moguće čak i rimski ili vladin službenik, svi su razmatrani. Postoji čak i škola mišljenja da je Jovan interaktivno jevanđelje, gde je čitalac voljeni učenik.

6. Simon Magus

„Simonija“ je prodaja crkvenog položaja ili privilegija. Ime je dobila po Simonu magu, ili Simonu vračaru, koji se samo kratko pojavljuje u Bibliji, u Delima apostolskim 8:9–24. Simon je od tada postao sinonim za jeretičku misao i versku eksploataciju.

Predstavljen je kao moćni mađioničar sa velikim brojem sledbenika u Samariji, koji je prešao u hrišćanstvo i želeo da uči od apostola Petra i Filipa. Kada je video darove Svetog Duha, uključujući govorenje jezicima i ekstatično duhovno stanje, ponudio je ljudima novac ako mu odaju tajnu prenošenja ovih darova drugima. Njima to nije bilo zanimljivo.

Apokrifni tekstovi otkrivaju dosta više, poput njegove navodne sposobnosti levitacije, pa čak i letenja, naglašavajući da je bio nešto slično vođi kulta u svom rodnom gradu. Sugeriše se da je njegovo preobraćenje više iz ekonomskih nego duhovnih razloga, i da se sam postavio kao mesijanska figura, takmičeći se za Isusov dolar sa sopstvenom domaćom teologijom.

Neki ga smatraju osnivačem gnosticizma, mešavine različitih verskih sistema koji su se u velikoj meri oslanjali na judaističku i hrišćansku simboliku.

5. Onan

Slično kao i kod maga Simona, Onanovo kratko pojavljivanje inspirisalo je ime za određenu radnju.

Bio je drugi sin Avramovog unuka Jude, patrijarha i imenjaka jednog od 12 plemena Izrailja. Njegov stariji brat, Er (da, samo „Er“) bio je „zao u očima Gospodnjim“, pa ga je Bog ubio. Šta je uradio da zasluži takvo pogubljenje ostaje misterija.

Tradicija u to vreme nalagala je da Erova udovica, Tamara, postane Onanova žena. Onan je morao da je oplodi da bi održao potomstvo, ali nije bio toliko oduševljen tom idejom. Možda je to bila pomisao na predstojeće očinstvo, ili Tamara jednostavno nije bila njegov tip. Zato je, uzevši stvar u svoje ruke, počinio prvi zabeleženi čin prekinutog koitusa (coitus interruptus). Ili, kako je to poetski rečeno u Postanju 38:9: „A Onan je znao da seme neće biti njegovo; i kad je otišao k ženi brata svog, prospe ga na zemlju, da ne bi dao seme bratu svom.“ Bog je bio nezadovoljan i ubio je Onana.

Čitava priča postaje još prljavija. Onan je imao mlađeg brata, Šelaha. Obično bi on bio sledeći u redu da oplodi Tamaru, ali je Juda to zabranio. Tamara, umesto da milostivo prihvati prisilno staraštvo, zavela je Judu i starac je oplodio. Juda je imao blizance Zeraha i Pereza, od kojih je Matej naveo ovog drugog kao pretka Isusovog zemaljskog oca Josifa.

Ali prvi zabeleženi hitac za novac u istoriji imao je i kulturne implikacije. „Onanizam“ je postao eufemizam za seksualno samozadovoljstvo, a neki su Božje negodovanje zbog tog čina protumačili kao ukazivanje na grešnost kontracepcije. Neki su čak sugerisali da Onanova smrt upozorava da je seks namenjen samo reprodukciji, a ne zadovoljstvu.

4. Nikodim

Nikodim je bio član Sinedriona, veća ljudi koji su određivali jevrejski zakon i upravljanje. Postao je prijatelj, sledbenik i intelektualni protivnik Isusa, čija su egalitarna učenja često bila suprotna krutim dekretima Sinedriona. Takođe je bio farisej, vođa u jevrejskoj zajednici koji se udovoljio rimskoj vladi u vreme Hristovog hapšenja i kasnijeg raspeća.

Pominje se tri puta u Novom zavetu, sva tri puta u Jevanđelju po Jovanu. On suptilno brani Isusa dok fariseji razgovaraju o Njegovom predstojećem hapšenju. Kasnije, pomaže u pripremi Isusovog tela za sahranu, ukazujući da je postao sledbenik Hrista i Njegovih učenja.

Međutim, prvi put se pominje u dijalogu sa Isusom, a ovi razgovori otkrivaju neke od najvažnijih aspekata hrišćanske teologije, kao što je pojam „ponovnog rođenja“ i najpoznatija referenca na božanstvo Hristovo, Jovan 3:16: „Jer Bog tako zavole svet da je Sina svoga jedinorodnog dao, da svaki koji veruje u njega ne pogine, nego da ima život večni.“

Ovaj detaljan razgovor istražuje podelu između dogmatskog i isključivog jevrejskog zakona Starog zaveta i duhovno inkluzivnih koncepata Novog zaveta. Ali za vitalnog doprinosioca tako važnom odlomku Novog zaveta, Nikodim ostaje misteriozna ličnost. Neki naučnici sugerišu da bi on mogao biti Nikodim ben Gurion, talmudska figura bogatstva i mistične moći. Hrišćanska tradicija sugeriše da je bio mučenički poginuo i da se poštuje kao svetac. Njegovo ime je postalo sinonim za tragaoce za istinom i koristi se kao lik u mnogim delima biblijski inspirisane fikcije.

3. Jakov Pravedni

On se smatra, pored Pavla i Petra, najvažnijom apostolskom ličnošću u istoriji Crkve. Knjiga Dela apostolska ga posebno naziva poglavarom hrišćanske crkve u Jerusalimu i često se citira, i u Svetom pismu i u apokrifima, kao osoba koju su konsultovali i Pavle i Petar. Pa ko je on?

Tradicionalno se smatra Isusovim bratom (ili, preciznije, njegovim polubratom). U Jevanđeljima se pominje da je Isus imao braću i sestre, neke mlađe od sebe. Jedan se zvao Jakov.

Ali Jakov je bilo uobičajeno ime, i u Bibliji se pominje nekoliko njih. Dvojica od 12 učenika zvali su se Jakov, ali se navodi da su obojica imali različite očeve od Isusa, i nijedan od njih nije kasnije postao Jakov Pravedni. Jakov, sin Zevedejev, kasnije je postao poznat kao Jakov Veliki, a Jakov, sin Alfejev, zvao se Jakov Manji.

Poznato je da je bio Isusov savremenik, iako izgleda da nije imao pravi status u užem krugu tokom Hristove službe. Apokrifno Jevanđelje po Tomi kaže da je sam Hristos odredio Jakova da predvodi pokret nakon svoje smrti. Apostol Pavle u početku deluje poštujući, čak i pokorno, „Jakova, brata Gospodnjeg“, nazivajući ga „stubom“ pokreta, iako se kasnije nije slagao sa njim po pitanjima doktrine.

Neki su, međutim, sugerisali da je oznaka „brat“ bila duhovna, a ne fizička. Sveti Jeronim, između ostalih, sugerisao je da doktrina o večnoj devstvenosti ukazuje na to da bi Jakov mogao biti rođak, što, s obzirom na plemenske veze i klanovsku pripadnost jevrejske zajednice tog vremena, deluje validno. Takav odnos bi ukazivao na određenu društvenu bliskost, a da nužno ne bi bio pravi brat ili sestra.

2. Simon Zilot

Od Hristovih 12 učenika, niko nije misteriozniji od Simona Zilota. Njegovo ime je trebalo da ga razlikuje od Simona Petra i za neke je simbolizovalo da je bio član sličnog političkog pokreta koji se zalagao za jevrejsko prkosenje rimskom zakonu. Neki su spekulisali da je delovao, unutar Hristovog užeg kruga, kao politički savetnik. Njegovo prisustvo je tada ukazivalo na to da je Isus imao revolucionarnu političku agendu.

Istina je mnogo manje uzbudljiva. Pokret „Zilota“ se nije dogodio sve do mnogo nakon vremena kada bi Hristos dao Simonu njegov nadimak, i nikada nije bilo ozbiljnih dokaza da je Simon, uprkos toj oznaci, bio politički radikal. Ime, i reč na kojoj je zasnovano, nisu poprimili te agresivne prizvuke sve dok sam pokret nije bio u punom zamahu. Verovatnije je da je Simon dobio ime zbog intenzivne duhovne odanosti, a ne zbog nekog radikalnog političkog stava.

Ništa drugo se ne zna o njemu, barem ne sa sigurnošću. Katolička enciklopedija ga pominje kao mogućeg Isusovog brata ili rođaka, bez stvarnih dokaza. Pravoslavna tradicija kaže da je razvio svoju revnost kada je Isus prisustvovao njegovom venčanju i pretvorio vodu u vino. Neke legende kažu da je mučenički poginuo; filozof Justus Lipsijus je nekako shvatio da je presečen na pola.

1. Og

Dva puta konkretno citirani, ali često pominjani u opštim crtama, Nefilimi su bili rasa nasilnih divova koji su živeli u svetu pre Potopa u isto vreme kada i čovečanstvo. Da li su oni, kako neki sugerišu, bili potomci demona i ljudskih žena? Sami pali anđeli? Ili jednostavno potomci Seta pomenutog u svicima sa Mrtvog mora, plemena čudnih slučajeva koje je Bog prokleo zbog njihove pobune? Bez obzira na to, evoluirali su i postali poznati pod drugim imenima, poput Rafaima, i često su se borili sa ljudima za zemlju i moć.

Najpoznatiji od njih bio je Og, kralj Bašana. Ubijen je, zajedno sa celom svojom vojskom, a njegovo kraljevstvo je opljačkano. Svi preživeli – muškarci, žene i deca – pogubljeni su, a najjača i najmoćnija linija nefilimskih potomaka je eliminisana. Neke nefilimske loze nastavile su da se bore sa Izraelcima, iako su postajale manje moćne i izumirale. Jedno pleme, Enakimi, udružilo se sa ljudskim plemenima u Filisteji. Smatralo se da je Golijat bio jedan od poslednjih potomaka Nefilima.

Golijatova visina je u najranijim rukopisima navedena kao 275 centimetara. To nije toliko impresivno kao stvorenje koje leži u Ogovom krevetu, koje je, prema Ponovljenom zakonu, bilo visoko 400 centimetara. To je u osnovi Jao Ming koji sedi na ramenima Šakila O’Nila.

Biblijski gledano, potomci Nefilima nisu mogli da prežive Potop, iako su Og i drugi divovi figure posle Potopa. Neki biblijski bukvalisti pripisuju njihovo kasnije postojanje potomcima Nojeve porodice koji su se, još jednom, povezali sa demonima. Ili, budući da su pali anđeli, a ne ljudi, jesu preživeli Potop.

Jevrejska tradicija dublje zalazi u informacije o Nefilimima i njihovim potomcima, što je suprotno biblijskom izveštaju. Ona govori o Ogu koji je rezervisao mesto na Arci obećavajući da će biti rob Noju i njegovoj porodici. Drugi izveštaji ga pominju kako se drži za stranu Arke i jaše na poplavi u stilu rodea.