U turskoj provinciji Denizli, u blizini grada Pamukkale, leže ruševine starogrčkog grada Hijerapolisa. Dok mnogi turisti posećuju prirodne tople izvore i živopisne ruševine, drevni grad krije daleko zlokobniju tajnu: Ploutonion.

Ovo je religiozno mesto skriveno u Hijerapolisu, posebno posvećeno Plutonu, bogu podzemlja. Više od toga, Heleni, a kasnije i Rimljani, smatrali su ovo mesto ulazom u carstvo Plutona. Ljudi su posećivali to mesto da bi obožavali Plutona, nazivajući ga kapijom u podzemni svet. 

Ali ovo nije bio neki jednostavan hramski kompleks. Sam Ploutonion je bila mala pećina, sa stepenicama koje su vodile duboko pod zemlju, put u pakao. Svako ko je dovoljno glup da se spusti niz te stepenice bio bi u velikoj opasnosti, čak i danas.

Plutonova kapija

Temelji Hijerapolja postavljeni su u frigijsko doba, koje je svoj vrhunac dostiglo u 8. veku pre nove ere. Frigijci su ovo mesto smatrali svetim za anadolsku boginju majki Kibelu, a iznad pećine je izgrađen hram Apolona.

Ali veliki deo onoga što je preživelo od Hijerapolosu uspostavio je pergamski kralj Eumen II tokom 2. veka pre nove ere. Ime Hijerapolis je izvedeno od Hijere, koja je bila žena osnivača Pergama Telefa.  

U 3. veku pre nove ere Rimljani su grad klasifikovali kao deo regiona Pisidija Pakatijana. Konačno 129. pre Hrista grad je pripojen azijskoj provinciji Rimskog carstva i potpao je pod upravu guvernera starog Rima.

Između 100. pre nove ere i 100. godine nove ere, tokom početka rimskog carskog perioda, Ploutonion, ili „Plutonova kapija“ u Hijerapolisu je stvorena u čast Plutona-Hada i njegove žene Kore-Persefone. U to vreme, bio je poznat kao „Vodič istoka“, a Ploutonion je nastavio kao važno anadolsko versko mesto, dostižući svoj vrhunac od 96. do 162. godine nove ere.

Hijerapolis je kasnije odigrao ključnu ulogu u širenju hrišćanstva u Maloj Aziji, ponovo je postao verski centar u 4. veku nove ere. Hrišćani su bili svesni opasnosti od Ploutoniona i očigledno su ispunili ulaz pećine stenama.

Pećina smrti

Ploutonion, ili „Plutonovu kapiju“, ponovo su otkrili italijanski arheolozi 1965. godine. Otkrili su dve statue Kerbera (troglavog psa koji čuva podzemni svet) i Hada, i one su postavljene na prvobitna mesta. Starost statua nije mogla da se utvrdi.

Same statue su postavljene u blizini „Teatrona“, podignutih terasa sa pogledom na veliku potopljenu arenu, u čijem središtu je bio ulaz u pećinu. Drevna svedočanstva helenskih i rimskih posmatrača, uključujući Plinija Starijeg, Strabona, Damasija i Kasija Diona, govore nam o ceremonijama na tom mestu.

Žrtvene životinje, obično bikovi, nuđene su Plutonu tako što su ih žive slali u pećinu, verovatno u zoru. Za životinje su bila vezana užad, a kada su ih izvukli iz pećine, Pluton bi ih odneo. Bez izuzetka, žrtvene životinje su bile mrtve.

Starije frigijske ceremonije bile su još smelije. Sveštenici evnusi boginje Kibele (Rimljani su je zvali Gali) sami bi silazili u pećinu i navodno izlazili živi, pokazujući da su zaštićeni od opasnosti. Neupućenim je bilo strogo zabranjeno da uđu u pećinu, jer bi i oni sigurno umrli.

Tajna pećine

Dakle, da li je sam Pluton ustao da uzme svoje ponude? Nažalost, istina je prozaičnija. Pećine ispod Ploutoniona su geotermički aktivne, emituju ugljen-dioksid, kao i druga toksična isparenja i gasove. Svako živo biće koje bi ušlo u pećinu brzo bi se ugušilo nedostatkom kiseonika.

Rizik je bio posebno akutan na ovom mestu zbog prisustva tekuće vode, koja teče kroz duboki rascep u steni iza male komore od 3 kvadratna metra u pećini, dovoljno velike za samo jednu osobu. Voda uvlači gas u komoru, omogućavajući da se tamo nagomilaju visoki nivoi ugljen-dioksida.

Vazduh koji se dizao iz pećine bio je topao, a tokom noći bi se koncentrisao, ispunjavajući potopljenu arenu koja okružuje pećinu nevidljivim jezerom ugljen-dioksida. Međutim, ugljen-dioksid je teži od vazduha, što je značilo da će gledaoci na podignutom Teatronu biti bezbedni.

U zoru bi koncentracija bila na vrhuncu i životinje poslate u pećinu bi sigurno uginule. Zatim, kako je dnevna vrućina sagorevala opasne gasove, potopljena arena bi ponovo postala bezbedna za ulazak.

Kibelinski sveštenici su bili svesni opasnosti od pećine. U pećinskom sistemu postoje džepovi kiseonika i oni su najverovatnije preživeli tako što bi se uvukli u jedno od ovih sigurnih mesta, a kasnije su izlazili nepovređeni da bi pokazali svoju zaštitu.

Ipak i dalje vreba opasnost

Hram i veći deo grada su uništeni u 6. veku nove ere u zemljotresu, ali su to mesto već neko vreme zatvorili hrišćani. Danas je ovo mesto, zajedno sa obližnjim toplim izvorima i bazenima za kupanje, popularna turistička destinacija.

Ali Ploutonion nastavlja da ispušta svoje opasne gasove u vazduh, čineći ulaz u pećinu opasnim i ograničenim. Ako neoprezni turista uđe u pećinu, i danas će se Pluton i dalje dići iz podzemnog sveta da ih uzme.

Mr. D. Tovarišić