Od drevnog Sudana do srednjovekovnog Zimbabvea, saznajte činjenice o sedam afričkih carstava koja su ostavila svoj trag u istoriji.

1 . Kraljevstvo Kuš

Iako često u senci svojih egipatskih suseda na severu, Kraljevstvo Kuš je postojalo kao regionalna sila u Africi više od hiljadu godina. Ovo drevno nubijsko carstvo dostiglo je svoj vrhunac u drugom milenijumu pre nove ere kada je vladalo ogromnim delom teritorije duž reke Nil u današnjem Sudanu. Gotovo sve što se zna o Kušu potiče iz egipatskih izvora, koji ukazuju da je bio ekonomski centar koji je upravljao unosnim tržištem slonovače, tamjana, gvožđa i posebno zlata.

Kraljevstvo je bilo i trgovački partner i vojni rival Egipta — čak je vladalo Egiptom kao 25. dinastija — i usvojilo je mnoge običaje svog suseda. Kušiti su obožavali neke od egipatskih bogova, mumifikovali svoje mrtve i gradili sopstvene vrste piramida. Područje oko drevne kušitske prestonice Meroe sada je dom ruševinama preko 200 piramida — više nego u celom Egiptu.

2 . Zemlja Punta

Malo je afričkih civilizacija misterioznih kao Punt. Istorijski zapisi o kraljevstvu datiraju iz oko 2500. godine pre nove ere, kada se u egipatskim zapisima pojavljuje kao „Zemlja bogova“ bogata ebanovinom, zlatom, smirnom i egzotičnim životinjama poput majmuna i leoparda. Poznato je da su Egipćani slali ogromne karavane i flotile u trgovačke misije u Punt – najznačajnije tokom vladavine kraljice Hatšepsut u 15. veku pre nove ere – ali nikada nisu identifikovali gde se nalazilo. Mesto legendarnog kraljevstva sada je tema žestokih rasprava među naučnicima. Arabijsko poluostrvo i Levant su predloženi kao potencijalni kandidati, ali većina veruje da je postojalo negde na obali Crvenog mora u istočnoj Africi.

Godine 2010. tim istraživača pokušao je da se fokusira na Punt analizirajući mumificiranog babuna koga su njegovi vladari nekada poklonili egipatskim faraonima. Iako su njihovi rezultati pokazali da se ostaci najviše podudaraju sa životinjama pronađenim u današnjoj Etiopiji i Eritreji, precizna lokacija Zemlje Punt još uvek nije potvrđena.

3 . Kartagina

Najpoznatija kao rival drevnog Rima u Punskim ratovima, Kartagina je bila severnoafričko trgovačko središte koje je cvetalo više od 500 godina. Grad-država je započeo svoj život u 8. ili 9. veku pre nove ere kao feničansko naselje na teritoriji današnjeg Tunisa, ali je kasnije prerasla u prostrano pomorsko carstvo koje je dominiralo trgovinom tekstilom, zlatom, srebrom i bakrom.

Na svom vrhuncu, glavni grad Kartagine se mogao pohvaliti sa skoro pola miliona stanovnika i uključivao je zaštićenu luku opremljenu pristaništima za 220 brodova. Uticaj Kartagine se vremenom proširio od Severne Afrike do Španije i delova Mediterana, ali je njena želja za širenjem dovela do povećanog trenja sa rastućom Rimskom republikom.

Počev od 264. godine pre nove ere, drevne supersile su se sukobile u tri krvava punska rata, od kojih je poslednji završen 146. godine pre nove ere skoro potpunim uništenjem Kartagine. Danas je skoro sve što je ostalo od nekada moćnog carstva niz ruševina u gradu Tunisu.

4 . Kraljevstvo Aksum

Tokom istog perioda u kojem se Rimsko carstvo uspinjalo i padalo, uticajno Aksumsko kraljevstvo držalo je vlast nad delovima današnje Eritreje i severne Etiopije. Iznenađujuće malo se zna o poreklu Aksuma, ali do 2. i 3. veka nove ere to je bio trgovački gigant čije su zlato i slonova kost činili vitalnom vezom između drevne Evrope i Dalekog istoka.

Kraljevstvo Aksum je imalo pisano pismo poznato kao Gi’ez – jedno od prvih koje se pojavilo u Africi – i razvilo je prepoznatljiv arhitektonski stil koji je uključivao izgradnju masivnih kamenih obeliska, od kojih su neki bili visoki preko 30 metara.

U četvrtom veku, Aksum je postao jedno od prvih carstava na svetu koje je prihvatilo hrišćanstvo, što je dovelo do političkog i vojnog saveza sa Vizantincima. Carstvo je kasnije doživelo pad negde oko 7. ili 8. veka, ali njegovo versko nasleđe i danas postoji u obliku Etiopske pravoslavne crkve.

5 . Malijsko carstvo

Osnivanje Malijskog carstva datira iz 13. veka kada je vladar po imenu Sundiata Keita, ponekad nazvan „Kralj lavova“, poveo ustanak protiv kralja naroda Soso i ujedinio njegove podanike u novu državu. Pod Keitom i njegovim naslednicima, carstvo je učvrstilo kontrolu nad velikim delom zapadne Afrike i obogatilo se trgovinom. Njegovi najvažniji gradovi bili su Džene i Timbuktu, koji su bili poznati po svojim razrađenim džamijama od ćerpiča i islamskim školama. Jedna takva institucija, Univerzitet Sankore u Timbuktuu, uključivala je biblioteku sa procenjenih 700.000 rukopisa.

Malijsko carstvo se konačno raspalo u 16. veku, ali je na svom vrhuncu bilo jedan od dragulja afričkog kontinenta i bilo je poznato širom sveta po svom bogatstvu i luksuzu.

Jedna legendarna priča o bogatstvu kraljevstva tiče se vladara Manse Muse, koji se zaustavio u Egiptu tokom hodočašća u Meku u 14. veku. Prema savremenim izvorima, Musa je tokom posete podelio toliko zlata da je uzrokovao pad njegove vrednosti na egipatskim tržištima tokom nekoliko godina.

6 . Songajsko carstvo

Po samoj veličini, malo koja država u afričkoj istoriji može da se uporedi sa Songajskim carstvom. Formirano u 15. veku od nekih od bivših regiona Malijskog carstva, ovo zapadnoafričko kraljevstvo bilo je veće od Zapadne Evrope i sastojalo se od delova desetak savremenih nacija. Carstvo je uživalo u periodu prosperiteta zahvaljujući energičnoj trgovinskoj politici i sofisticiranom birokratskom sistemu koji je njegove ogromne posede delio na različite provincije, a svakom je vladao njen guverner.

Songajsko carstvo je dostiglo svoj vrhunac početkom 16. veka pod vladavinom pobožnog kralja Muhameda I Askije, koji je osvojio nove zemlje, sklopio savez sa egipatskim muslimanskim kalifom i osnovao stotine islamskih škola u Timbuktuu. Iako je Songajsko carstvo nekada bilo među najmoćnijim državama na svetu, kasnije se raspalo krajem 16. veka nakon perioda građanskog rata i unutrašnjih sukoba koji su ga izložili invaziji sultana Maroka.

7 . Veliki Zimbabve

Jedan od najimpresivnijih spomenika u podsaharskoj Africi je Veliki Zimbabve, impozantna kolekcija naslaganih gromada, kamenih kula i odbrambenih zidova sastavljenih od tesanih granitnih blokova. Kamena citadela je dugo bila predmet mitova i legendi — nekada se smatralo da je bila rezidencija biblijske kraljice od Sabe — ali istoričari je sada poznaju kao glavni grad autohtonog carstva koje je cvetalo u regionu između 13. i 15. veka.

Ovo kraljevstvo je vladalo velikim delom današnje Bocvane, Zimbabvea i Mozambika. Bilo je posebno bogato stokom i plemenitim metalima i nalazilo se na trgovačkoj ruti koja je povezivala zlatna polja regiona sa lukama na obali Indijskog okeana. Iako se malo zna o njegovoj istoriji, ostaci artefakata poput kineske grnčarije, arapskog stakla i evropskog tekstila ukazuju na to da je nekada bilo dobro povezano trgovačko središte.

Tvrđava u Velikom Zimbabveu je misteriozno napuštena negde u 15. veku nakon što je kraljevstvo doživelo pad, ali je u svom vrhuncu bio dom za oko 20.000 ljudi.

Evan Endruz