Karal je bio arhitektonsko čudo – kompleks od 1.500 hektara koji je izgradila najstarija poznata civilizacija na zapadnoj hemisferi.

Kolosalne piramidalne strukture u Americi stare kao one u Egiptu? Sveti grad Karal-Supe, u centralnom priobalnom Peruu, može se pohvaliti impresivnim kompleksom drevne monumentalne arhitekture izgrađene oko 2600. godine pre nove ere, otprilike u isto vreme kada i najranija egipatska piramida. Arheolozi smatraju Karal jednim od najvećih i najsloženijih urbanih centara koje je izgradila najstarija poznata civilizacija na zapadnoj hemisferi.

Lokalitet površine 1.500 hektara, smešten 200 kilometara severno od Lime i 22 kilometra od pacifičke obale, sadrži šest drevnih piramida, udubljenih kružnih trgova i džinovskih stepeništa, sve smešteno na vetrovitoj pustinjskoj terasi sa pogledom na zelene poplavne ravnice vijugave reke Supe. Njegova najveća piramida, poznata i kao Piramida Major, visoka je skoro 30 metara, sa osnovom koja pokriva površinu od otprilike četiri fudbalska terena. Radiokarbonsko datiranje organske materije na celom lokalitetu otkrilo je da je stara otprilike između 4.000 i 5.000 godina, što njegovu arhitekturu čini starom – ako ne i starijom – od stepenaste piramide u Sakari, najstarije poznate piramide u drevnom Egiptu.

To izvanredno otkriće svrstava Karal među najstarije poznate gradove na zapadnoj hemisferi. Priobalni Peru se dugo smatra jednom od šest priznatih kolevki svetske civilizacije, a nova arheološka otkrića nastavljaju da pomeraju datume kada je uspostavljena „matična kultura“ regiona. Karal je bio prvo opsežno iskopano nalazište među oko dvadesetak u zoni duž centralne obale Perua poznatoj kao oblast Norte Čiko. Arheolozi veruju da nalazišta zajedno predstavljaju najstariji centar civilizacije u Americi, onaj koji je trajao od otprilike 3000. do 1800. godine pre nove ere, potpuno bez uticaja spoljnih sila. Procvetao je skoro 4.000 godina pre početka moćnog Inkanskog carstva.

Njegova starost u početku nije bila jasna naučnicima

Uprkos značaju Karala, prošle su decenije od trenutka kada su prvi naučnici slučajno otkrili ovo područje do trenutka kada su prepoznali njegov značaj. Nemački arheolog Maks Ule istraživao je dolinu Supe, ali ne i sam Karal, kao deo opsežne studije drevnih peruanskih gradova početkom 1900.-ih. Ali američki istoričar Pol Kosok, koji je u velikoj meri priznat kao prvi naučnik koji je prepoznao i posetio ono što je danas poznato kao lokacija Karal 1948. godine. U svojoj knjizi iz 1965. godine, „ Život, zemlja i voda u drevnom Peruu“, nazvao je lokaciju Čupa Sigaro Grande, po obližnjoj hacijendi.

Međutim, sama veličina i složenost lokaliteta navela je mnoge da poveruju da su Karalove strukture napravljene tek nedavno, što ga je uglavnom ostavilo ignorisanim. Tek 1994. godine, kada je peruanska arheologinja Rut Šejdi sa Nacionalnog univerziteta San Markos počela da proučava lokalitet, shvatila je, u odsustvu pronalaska keramike, da Karal možda potiče iz perioda pre pojave tehnologije pečenja u loncima.

Ali Šejdi je morala da potkrepi svoje tvrdnje. Dok su iskopavali najveću piramidu, ona i njen tim pronašli su ostatke vreća tkanih od trske, poznatih kao šikre, napunjenih velikim kamenjem koje je podupiralo potporne zidove piramide. Godine 1999. poslala je uzorke trske na radiokarbonsko datiranje veteranima arheolozima Džonatanu Hasu u Muzeju polja u Čikagu i Vinifred Krimer na Univerzitetu Severnog Ilinoisa.

Rezultati, objavljeni u časopisu „Science“ u aprilu 2001. godine, bili su monumentalni. Karal, zajedno sa drugim drevnim lokalitetima Norte Čika u dolini Supe, bio je „mesto nekih od najranijih koncentracija stanovništva i korporativne arhitekture u Južnoj Americi“, napisali su. U to vreme, Karal je proglašen najstarijim poznatim gradom na hemisferi; od tada su otkrivena druga nalazišta Norte Čika, koja datiraju nekoliko stotina godina ranije – i otkrića se nastavljaju.

Masivni kompleks signalizira napredno društvo

Šejdi, koja vodi Specijalni arheološki projekat Karal-Supe, nastavila je da istražuje dubine davno izgubljenog drevnog grada – koji je, u poređenju sa nekim veoma opljačkanim arheološkim lokalitetima, ostao relativno netaknut zbog svog kasnog otkrića. Njeni nalazi su otkrili lokalitet epskih razmera, koji ne samo da se nadvija nad svojim masivnim piramidama, već i sa drugim arhitektonski složenim elementima, uključujući prostrane stambene jedinice, višestruke trgove i impresivan potopljeni kružni amfiteatar koji bi bio dovoljno velik da primi stotine ljudi. Upravo tamo su Šejdi i njen tim otkrili ostatke desetina flauta napravljenih od kostiju pelikana, relikvije važnosti muzike za drevni narod Karala.

Još jedno značajno otkriće dogodilo se u Galerijskoj piramidi (ili Piramida de la Galerija), koja dostiže visinu od 18 metara. Na dvanaestom stepeniku njenog centralnog stepeništa, arheolozi su iskopali kipu, drevni metod beleženja informacija koji se koristio u doba Inka, za koji se veruje da je među najstarijim otkrivenim u Americi.

Postojanje tako visoko strukturiranog društva podrazumevalo je prisustvo snažnog vođstva i hiljada fizičkih radnika. „Da bi se ovaj grad i njegove monumentalne zgrade postavile prema koordinisanom dizajnu, bilo je neophodno prethodno planiranje, stručnjaci i centralizovana vlada“, napisala je Šejdi u „Sveti grad Karal“, nominacionom dosijeu podnetom UNESKO-u, koji je arheološko nalazište upisao na Listu svetske baštine 2009. godine.

Zašto je napušteno ostaje misterija

Postojanje tako velike i dobro organizovane civilizacije u unutrašnjosti pomoglo je da se razbije „pomorska hipoteza“, odnosno dugogodišnja teorija da su se složena andska društva prvo razvila od obale, gde su se u velikoj meri oslanjala na ribolov, a tek kasnije napredovala u unutrašnjosti. Dr Šejlija Pozorski i njen suprug Tomas, profesori erituri na Univerzitetu Teksasa u dolini Rio Grande, doveli su u pitanje pomorsku hipotezu još 1990. godine. Ali tek kada su „arheološki dokazi i datumi za Karal i druga nalazišta Norte Čiko postali dostupni, ‘pomorska hipoteza’ je čvršće opovrgnuta“, rekla je ona. Priobalna i unutrašnja naselja su postojala i razvijala se u isto vreme, pri čemu je Karal bio veći i složeniji od bilo kojih priobalnih sela koja su možda postojala u tom području ranije.

Otkriće semena pamuka, vlakana i tekstila, zajedno sa ostacima školjki i ribljih kostiju na lokalitetu – kao i velike ribarske mreže stare koliko i Karal, pronađene duž obale – pomoglo je Šediju da formuliše drugu teoriju: farmeri u Karalu su uzgajali i trgovali pamukom u zamenu za ribu i školjke od seljana duž obale. Krajnji rezultat: viškovi proizvodnje, lokalna specijalizacija rada i pojava političkih vlasti zaduženih za trgovinu. Ukratko, Karal je imao model društvene i političke organizacije u razvoju.

Iako se mnogo toga zna o Karalu, možda postoji još nešto nepoznato – uključujući zašto se razvio na tako složen način i njegov odnos sa drugim drevnim lokalitetima Norte Čika.

Međutim, najveća misterija bi mogla biti zašto je napušteno nakon što je bilo naseljeno skoro hiljadu godina. „Ne postoje konkretni dokazi koji ukazuju na to da je jedan događaj, poput zemljotresa ili velike poplave, okončao okupaciju Karala“, kaže dr Tomas Pozorski. „Mnogo je verovatnije da je nekoliko faktora doprinelo padu države, uključujući unutrašnje sukobe i nesloge, što je veoma teško dokazati arheologijom.“

Rata Tep