Električne utičnice nisu igračke. Kada menjate pregorelu sijalicu, uverite se da je struja isključena. Nikada ne sušite kosu fenom dok sedite u punoj kadi. A zašto? Danas je dobro poznata činjenica da vesele varnice i osvežavajuće vibracije mogu biti poslednji osećaji koje doživite u ovom životu. U stara vremena, pre mnogo vekova, kada se gotovo ništa nije znalo o elektricitetu, stvari su bile sasvim drugačije. Saznajte kakve!

U potrazi za istinom

Sve je počelo pre više miliona godina, kada su četinari rasli širom Evrope. Sama ta činjenica je neupadljiva, ali mnogo kasnije, njihova fosilizovana smola je pala u ruke drevnih učenjaka. Nije poznato šta su mislili kada su izrezali štapić od ovog ćilibara i počeli snažno da ga trljaju, ali se ovo smatra prvim eksperimentom sa elektricitetom. Neki spekulišu da su u drevnoj Mesopotamiji znali kako da naprave jednostavne baterije (koje proizvode struju od 1 volta) i koristili ih za galvanizaciju plemenitim metalima, ali „bagdadska baterija“ je samo teorija. Interesovanje ljudi za elektricitet oživelo je tek u kasnom srednjem veku. Godine 1600., Vilijam Džilbert je skovao termin „elektricitet“ (electricus, što znači „kao ćilibar“). Još nekoliko vekova, naučnici su posmatrali varnice na svojim čarapama i sastavljali spiskove supstanci koje bi mogle da se elektrifikuju trenjem. Ali stvari su se odvijale prilično brzo: 1800. godine, Volta je demonstrirao prvu potpuno funkcionalnu bateriju Napoleonu, a do 1808. godine, ser Hamfri Dejvi je zadivljavao javnost električnim lukom. Zatim su se pridružili Amper, Faradej, Gaus, Džul, Om, Maksvel i Herc — i uskoro nam je elektricitet postao gotovo jednako poznat kao otkucaji naših sopstvenih srca.

Ali negde između ovih otkrića, postojali su zanimljivi, neobični i potpuno ludi eksperimenti sa elektricitetom, po današnjim standardima odgovarajući samo retro-naučnofantastičnim zapletima. To je delimično bilo zato što su, do 20. veka, stavovi prema elektricitetu bili prilično uzvišeni i romantični. Kapetan Nemo je izgradio električnu podmornicu za borbu protiv tiranije, a Kipling je uspeo da veliča smrtonosne opasnosti elektriciteta.

O prednostima ribe

U starom Egiptu, električni somovi su smatrani zaštitnicima malih riba (iako je u stvarnosti suprotno). Veliki primerci mogu proizvesti do 450 volti pri struji do 0,5 ampera. U svojoj knjizi „Otkrivene tajne drevnih mađioničara i vračara“ (1798.), I. Gejl je napisao da su Abisinci lečili groznicu „grčevitom i drhtavom ribom“. Pacijent je bio čvrsto vezan za sto i dodirivan po određenim delovima tela električnim somom, nakon čega je „ostavljen da drhti dok groznica ne prođe“. Međutim, savremena istraživanja ne potvrđuju da je takva praksa postojala.

Dečji bazen

Luiđi Galvani (1737.-1798.) teško da je mogao da zamisli da će svoje ime upisati u istoriju uz pomoć žaba. Istoričari veruju da su Galvanijevi eksperimenti sa efektima elektriciteta na mišićno tkivo inspirisani debatama o „životinjskom elektricitetu“ koje su besnele u Evropi od sredine 18. veka. Nije bio sam u tome: na primer, Džon Volš je takođe postao fasciniran ovom temom 1772.-1773. godine i pokazao da su šokovi električnog zraka električne prirode (prenose se sa jedne osobe na drugu) i da ih ne izaziva kretanje tečnosti u vazduhu. Legenda kaže da je Galvani jednom istovremeno sprovodio dva eksperimenta: jedan sa statičkim elektricitetom i jedan sa disekcijom žabe. Njegov asistent je slučajno dodirnuo žablju nogu skalpelom koji je akumulirao električno naelektrisanje. Žablja noga se trznula, a Galvani je, srećom, to mogao da primeti. Zaključio je da su mišići poput baterija, svaka sa svojim električnim naelektrisanjem. Nervi služe kao provodnici ovog naelektrisanja, a mozak reguliše njegov protok.

U stvarnosti, ova priča je jednako lepa fikcija kao i jabuka koja je navodno pala na Njutnovu glavu. Galvani je sistematski proučavao reakcije tkiva na elektricitet i u njegovim eksperimentima nije bilo mesta za slučajnost: povezao je kičmeni živac žabe sa metalnom žicom i namerno posmatrao kontrakcije mišića.

Kakav otac, takav sin

Galvanijev učenik i sledbenik, Đovani Aldini (1762.–1834.), postigao je daleko veću slavu. Na njegovu čast, spojio je veštine naučnika sa talentom šoumena. Teoriju „životinjskog elektriciteta“ trebalo je popularizovati, a žablji bataci su verovatno privukli pažnju javnosti samo kada se skuvaju. Aldini je krenuo na turneju po Evropi. Uz dozvolu vlade, nabavio je leš obešenog ubice Džordža Fostera za naučnu demonstraciju. Ostalo je bilo jednostavno: uzeti bateriju, okupiti publiku i početi „reanimirati“ leš. Pričalo se da kada su elektrode bile povezane sa ustima i uhom leša, on je počeo da se grimasira, otvorio jedno oko i izgledalo je kao da viri u one oko sebe (optička iluzija izazvana grčevima kapaka). A nakon što su elektrode umetnute u uho i rektum pokojnika, leš je počeo konvulzivno da se trza, kao da pleše – energično koliko i ružno. To je samo vrh ledenog brega. Eksperimenti uglednog engleskog ekonomiste Endrua Jura (1778.-1857.) postali su urbana legenda. Godine 1818, Jur je postao fasciniran Aldinijevim istraživanjem i takođe je počeo da povezuje mrtvo telo sa električnim izvorom, posmatrajući kontrakcije mišića. Priča se da je jednog dana preterao i da je leš, „oživevši“, počeo žestoko da maše udovima i šutira njegovog asistenta. Međutim, cela ova priča je čista fikcija.

Darsonvalizacija

Godine 1891., francuski fiziolog i fizičar Arsen d’Arsonval otkrio je da struje visoke frekvencije prolaze kroz telo bez nanošenja štete, ali izazivaju neke zanimljive fiziološke efekte. To je dovelo do nastanka čitave grane nauke – elektrofiziologije. Naučnik je predložio lečenje širokog spektra tegoba strujom, od iritacija kože i migrene do anemije i radikulitisa. Do početka 20. veka, lečenje strujama visoke frekvencije postalo je veoma moderno i dobilo je privlačno ime „darsonvalizacija“. Prodavali su se prenosivi električni uređaji za masažu („ljubičasti zraci“), preporučeni čak i za odojčad.

D’Arsonval je takođe otkrio da ako stavite glavu u jako magnetno polje, samo gledanje okolo će izazvati bljeskove svetlosti – „magnetofosfene“ – na mrežnjači. Efekat se smatrao korisnim , ali nikada nije postao medicinski proboj. Na kraju krajeva, da su ovi bljeskovi zaista imali bilo kakav efekat, čuli biste za njih.

Doktor Strejndžlav

Najuspešniji (ako se ozloglašenost može nazvati uspehom) u oživljavanju mrtvih strujom bio je američki radiolog nemačkog porekla Karl Tancler (1877.-1952.). Ušao je u udžbenike psihijatrije kao uzorni nekrofil, ali malo ko zna da je bio potpuno nezadovoljan mrtvim stanjem objekta svoje strasti i da je pokušao da je oživi. U mladosti, Tancler je navodno imao viziju svoje prapraprabake, grofice Ane fon Kozel, koja mu je navodno prorekla susret sa jedinom pravom ljubavlju svog života – „tamnokosom devojkom egzotičnog porekla“.

U aprilu 1930. godine, on je zaista upoznao pacijentkinju, Mariju Elenu „Helen“ Milagro de Hojos, rodom sa Kube. Imala je samo 21 godinu i umirala je od tuberkuloze. Zaljubljeni Tancler je očajnički pokušavao da je spase: primenjivao joj je razne tonike, eliksire i lekove, pa čak je koristio i rendgen opremu bez dozvole. Nesrećna žena je odbila njegova udvaranja i ubrzo je umrla.

Tancler joj je sagradio kriptu i posećivao je svoju voljenu dve godine. Tada mu se javio Marijin duh i naredio mu da ekshumira njeno telo. Što je i učinio. Kosti je vezao žicom, tretirao polutrulo meso konzervansima i tamjanom, zamenio trulu kožu voštanom svilom, napravio periku od otpale kose i u leš ugradio staklene oči. Sedam godina kasnije, njegova nesveta strast je otkrivena. Štampa je izazvala bes zbog navodnog seksualnog odnosa ostarelog lekara sa njegovom „mrtvom nevestom“ (navodno ju je opremio genitalijama i redovno obavljao svoje bračne dužnosti). Međutim, lekar nije samo oskrnavio Marijino telo, pretvorivši je u lutku za svoje zadovoljstvo. Jadnik je bio u takvom stanju uma da mu se oživljavanje pokojnice činilo samo pitanjem tehnike. Koristeći Teslinu zavojnicu, primenio je električnu struju na nju. Mumija je, naravno, bila potpuno ravnodušna prema ovoj „tehnomagiji“.

Tremori za isceljenje

Dobar električni šok će svakoga urazumiti (osim mumije). Međutim, psihijatri su razvili „šok terapiju“ zasnovanu na potpuno drugačijim idejama. Početkom 20. veka pojavila se hipoteza o antagonizmu između epilepsije i šizofrenije (ova teorija je sada opovrgnuta). A 1938. godine, italijanski neurolog Ugo Čerleti je izveo elektrokonvulzivnu terapiju na ljudskom subjektu. Proučavao je temu i postavio hipotezu o terapeutskom efektu napadaja na mentalne poremećaje. Metoda se pokazala efikasnom u lečenju širokog spektra bolesti, od katatonije i manične psihoze do depresije. Elektrokonvulzivna (takođe poznata kao „šok“) terapija se proširila širom sveta u roku od nekoliko godina. U početku nije bilo sasvim jasno zašto električni šokovi, čak i ako ne odmah, izvlače depresivne pacijente iz stagnacije. Danas se veruje da je terapeutski efekat povezan sa neurobiološkim promenama (modulacija neurotransmitera). Ideja o elektrokonvulzivnoj terapiji kao ukrštanju srednjovekovne torture i električne stolice je mit koji su stvorili književnost i film. „Šok“ terapija se i dalje smatra materijalom iz horor filmova i povezuje se sa eksperimentima sadističkih lekara, ali u stvari, već 1940.-ih, lekari su počeli da koriste mišićne relaksante i anesteziju tokom ECT seansi kako bi sprečili prelome i dislokacije i smanjili rizik od povreda od napadaja.

Mr. D. Tovarišić