Priča o „fotografiji duhova“ je fascinantna priča koja se pojavila sredinom 19. veka kada su se ukrstili napredak komunikacione tehnologije i uspon spiritualizma. Spiritualisti su verovali u mogućnost komunikacije sa pokojnicima putem medijuma, a ovo verovanje je dodatno podstaknuto tokom Američkog građanskog rata kada su mnogi tražili utehu u ideji povezivanja sa izgubljenim voljenima.

Vilijam Mamler, amaterski fotograf iz Bostona, iskoristio je ovaj fenomen, tvrdeći da može da snimi slike duhova svojim fotoaparatom. Zajedno sa svojom suprugom Hanom, profesionalnom fotografkinjom i spiritualističkim medijumom, privukli su pažnju prodajom „portreta duhova“ u Bostonu.

Uprkos intenzivnom ispitivanju i od strane vernika i skeptika, niko nije mogao da razazna Mamlerove metode, što je doprinelo privlačnosti njegovog rada. Optužbe za prevaru su na kraju dovele do toga da se Mamlerovi presele u Njujork, gde su se suočili sa senzacionalnim suđenjem zbog optužbi za prevaru.

Čak i uz svedočenje istaknutih ličnosti poput P. T. Barnuma protiv njega, Mamler je oslobođen, a njegov posao je procvetao. Slava Mamlerovih je rasla dok su fotografisali značajne ličnosti i udovoljavali porudžbinama klijenata koji nisu mogli da posete njihov studio. Misterija Mamlerovih tehnika opstaje, a njegovo nasleđe kao zanimljive ličnosti u istoriji fotografije ostaje fascinantno do danas.

Za čitavu priču pogledajte sledeći video: