Tokom vekova, priče o dve žene po imenu Brigida (ili Brigit ili Nevesta ili Brigida) isprepletale su se u zamršeni keltski čvor mita i čuda. Keltska boginja Brigida i katolička svetica Brigida iz Kildera personifikovale su slične duhovne prakse svog vremena u Irskoj. Mnogi naučnici veruju da su njih dve ista mitološka ličnost. Svetica je bila neophodna da smiri domaće irsko stanovništvo, a da pritom ne spada u domen obožavanja paganskih bogova i boginja. Prelazak sa boginje na sveticu omogućio je Brigidi da opstane širom hrišćanizovanog sveta. U to vreme, obožavanje panteona bogova – i bilo kog verskog ili duhovnog sistema verovanja koji je postojao van hrišćanstva – više nije bilo prihvatljivo u Evropi.

Keltska boginja Brigida

Keltska boginja Brigida jedno je od najpoštovanijih božanstava u paganskom irskom panteonu. Ime Brigida znači uzvišena, dok njeno najstarije galsko ime, Breo-Saighed, znači vatrena moć ili vatrena strela. Kao solarna boginja, ona otelotvoruje element vatre i obično se prikazuje sa zracima svetlosti ili vatre koji izlaze iz njene glave. Irska mitologija kaže da je rođena u zoru Dagde, boga zemlje, i Boan, boginje plodnosti. Pripadali su drevnom plemenu bogova, zvanom Tuata De Danan (narod boginje Danu), koji su praktikovali magiju. Nakon što su izgubili svoja misteriozna ostrva na zapadu, otputovali su u Irsku u maglovitim oblacima i tamo se naselili.

Kada se Brigid rodila, iz glave joj je izbijao plamen, i kroz njega je bila sjedinjena sa kosmosom. Kao beba, Brigid je pila mleko svete krave koja je došla iz sveta duhova.

Vatreni aspekti

Vernici ponekad Brigidu nazivaju „Trostrukom boginjom“ zbog njenih vatri ognjišta, inspiracije i kovačnice. Ona je moćno biće i kroz svoje vatre, ona je zaštitnica isceliteljskih umetnosti, plodnosti, poezije, muzike, proročanstva, poljoprivrede i kovačkog zanata. Mnogi ljudi je nazivaju i Boginjom bunara, jer je povezana i sa elementom vode. Bunar je svet jer potiče iz utrobe zemlje, a Brigida je takođe Majka Zemlja ili Boginja Majka. Njena povezanost sa svetom kravom odražava keltsko oslanjanje na životinju za ishranu; mleko je bila važna tema tokom cele godine, posebno tokom hladnih zimskih meseci kada su pretile teškoće.

Obožavanje keltske boginje Brigide bilo je široko rasprostranjeno među Keltima Irske, visoravni i ostrva Škotske, kao i Zapadne Evrope. Među zavađenim klanovima, Brigida je bila ujedinjujuća tema i zajednička veza. Međutim, u 5. veku, boginja se suočila sa ogromnim talasom verskih promena i pritisaka koji su zahvatili njene sledbenike. Morala je da evoluira, inače bi njeni sledbenici morali da je proteraju iz svojih života.

Sveta Brigida od Kildera

Kako se hrišćanstvo širilo po keltskim zemljama, mnoga svojstva starijih religija su hristijanizovana umesto eliminisana. Brigita je bila sastavni deo života Kelta, a rešenje je bilo stvoriti njenu verziju koja bi se uklopila u katoličku religiju. Tako se pojavila nova priča.

Sveta Brigida iz Kildera je „rođena“ oko 450. godine nove ere u paganskoj porodici. Njena porodica je prešla u hrišćanstvo uz pomoć Svetog Patrika, podjednako važnog sveca u Irskoj. Gospod je inspirisao Brigidu kao mladu devojku, a njena velikodušnost i saosećanje odražavali su njenu neobičnu vrlinu. Sve je davala siromašnima. Mlada devojka je bila toliko preterano dobrotvorna da je njen otac, Dubtah, poglavica Lenstera, želeo da  je pokloni ili proda jer je siromašnima poklonila mnoge od njegovih vrednih stvari.

Crkva Svete Brigide kod hrasta

Kralj je priznao njenu svetost i dao joj parcelu zemlje gde je sagradila crkvu ispod hrasta. Zvala se Kil-dara (cil dara), što znači  crkva hrasta (područje se sada zove Kildar). Sedam devojaka je ubrzo krenulo za njom u Kil-daru i osnovale su manastir na drvetu.

Ovo je jedan od načina na koji je Brigida osveštala pagansko hrišćanstvom: Hrast je bio svetinja za druide, a u unutrašnjem svetilištu crkve nalazio se večni plamen, još jedan verski simbol druidske vere, kao i hrišćanske. Džerald od Velsa (13. vek) je zabeležio da je vatru stalno održavalo 20 monahinja njene zajednice. To se nastavilo do 1220. godine kada je ugašena. Džerald je primetio da je vatra bila okružena krugom žbunja, u koji nijednom čoveku nije bilo dozvoljeno da uđe.

Žene koje su verovale u svetu vatru Brigide su se brinule o njoj stotinama godina. Drugi izvori ukazuju na to da se 19 devojaka smenjivalo tokom 19 dana kako bi vatra ostala upaljena, a zatim je 20. dana boginja Brigida sama negovala vatru.

Legende o Svetoj Brigidi

Prema istoj priči, Sveta Brigida iz Kildera imala je mnoge mistične moći, činila je mnoga čuda i iscelila bezbroj bolesnih ljudi. Tako su se živopisne priče o boginji-svetiteljki brzo proširile u druge zemlje. Njena popularnost je rasla u keltskim verovanjima do te mere da je postala blisko povezana sa Devicom Marijom i Isusom. U stvari, druga imena za nju bila su „Marija od Gala“ i „Isusova hraniteljka“, a mitovi je smeštaju vekovima ranije od njenog „poznatog“ života iz 5. veka. Ti mitovi su je opisivali kao babicu koja je negovala Mariju ili kao ženu ili ćerku krčmara koji nije imao mesta za Mariju i Josifa.

Priča o svetoj Brigidi nam govori da je preminula 523. godine.

Proslava boginje i sveca

Najjači dokaz mešavine boginje i sveca je datum 1. februar. To je keltski festival Imbolk, koji je bio važan događaj koji je uključivao veliko obožavanje boginje Brigide. Isti datum je kada se održava godišnji praznik Svete Brigide. Irci i dalje slave ovaj dan. Kao deo svečanosti, prave krstove Svete Brigide od rogoza ili trske (Boginja Brigida) i stavljaju ih u kuće radi zaštite i sreće (oba). Krst, jedan od najvažnijih simbola Brigide, veoma podseća na motiv svastike, koji su drevni protogermanski narodi koristili kao simbol života, sreće i blagoslova. Ponovni porast paganizma.

Ponovni uspon paganizma

Stotine godina je prošlo otkako je keltska boginja Brigida proglašena sveticom. Pa ipak, njeni obožavaoci su zadržali mnoge njene božanske osobine. Pošto je Irska bila odvojena od kontinentalne Evrope, uspeli su da zadrže deo svoje kulture i običaja netaknutim. Stoga je čak i priroda njihovog obožavanja i dalje imala paganske aspekte.

Bunari otpora

Paganski koreni i danas postoje na mnogim irskim bunarima koje su hrišćani posvetili Svetoj Brigidi. Ti bunari su prvobitno bili povezani sa keltskom boginjom Brigidom. Kao što je napomenuto, ona je takođe boginja bunara, koji je istorijski veoma svet kao utroba Majke Zemlje iz koje teče životvorna voda. Najznačajniji bunari su oni koji se nalaze u blizini velikog drveta, jer postoji duboko poštovanje i stara mitologija o svetskom drveću i bunarima. Čak i danas, bunari imaju predhrišćanski značaj.

Na primer, vernici ga uglavnom posećuju između sumraka i zore. To je doba dana kada su Kelti verovali da je veo između sveta živih i duhova najtanji. Irsko godišnje hodočašće mnogim Brigidinim bunarima pada prve nedelje u avgustu. Ovaj dan je prehrišćanski galski praznik koji se zove Lugnasad, po bogu Lugu. Lugnasad je jedan od četiri sezonska praznika drevnih Kelta, a proslave su brojne u čast Luga i jesenje žetve.

Gorući plamenovi koji traju

Brigida je počela kao Velika Boginja, uzvišena i neodvojiva od svakodnevnih aktivnosti Kelta. Iako je Crkva prepisala njenu priču, nikada nije uspela da u potpunosti zameni žilavu boginju. Svaka Brigida je odražavala suštinske duhovne vrednosti svog doba, bilo paganskog ili hrišćanskog. Ona i dalje opstaje tako snažno da je sada nemoguće reći gde se boginja završava, a svetica počinje.

Godine 1993., grupa sledbenica je ponovo zapalila Brigidinu vatru, a njen duh i dalje vatreno gori u srcima i umovima, dok ona nastavlja da se kreće kroz vreme kao trajna keltska boginja plamena.