Simbolika aždaje ili zmaja, koju ubija Sveti Đorđe, na ovim prostorima svima je dobro poznata. * Kakvo značenje i koje priče se o zmajevima ispredaju širom sveta i koliko je sve samo plod mašte ili zbilje

Viđenja vatrenih, letećih reptilskih stvorenja dokumentovana su širom sveta u mnogim različitim kulturama. Da li se viđenje zmaja smatra dobrom ili veoma lošom pojavom zavisi od mitologije koja je povezana sa njim. Za neke lјude, zmajevi su bili prokleta stvorenja koja proždiru lepe devojke. Za druge, zmajevi mogu biti dobar znak, kao što je npr. u japanskoj kulturi većina zmajeva viđena kao dobroćudna stvorenja koja štite zemalјska blaga lјudi.

Zmajevi su zaokuplјali maštu lјudi širom sveta i ovekovečeni su u njihovoj umetnosti od davnina. Likovi zmajeva pojavlјivali su se na kamenim posudama, slikama, tkanim tapiserijama i drugim artefaktima. Neka od najpoznatijih umetničkih dela na temu zmajeva su zidovi Devet Zmajeva koja se nalaze širom Kine. Najsloženiji i najživopisniji od tih je zid u pekinškom parku BeiHai. Izgrađen sredinom 1700-ih, dug je 21 metar i visok impozantnih 15 metara. Na prvi pogled čini se da skulpturalni zid prikazuje red od devet zmajeva, ali boljim pogledom se otkriva dodatnih 626 manjih zmajeva.

U srednjovekovnoj Evropi zmajevi su bili toliko ozloglašeni da su rani kartografi upisivali frazu “Evo zmajeva” na mape da bi označili nepoznate i potencijalno opasne teritorije, jer su zmajevi predstavlјali misteriozno i opasno nepoznato.

Danas, mitologija zmaja i dalјe utiče na sve, od popularne kulture do psihologije. Zmajevi su igrali klјučnu ulogu u seriji “Hari Poter” J.K. Rouling i čak se izučavaju na časovima koji istražuju metode analitičke psihologije čiji je pionir Karl Gustav Jung.

Kako zmajevi stvaraju plamen

Tokom istorije, opisi zmajeva i njihovih staništa su varirali. Neki imaju krila i oštre kandže, dok drugi imaju peraje ili uopšte nemaju noge. Neki zmajevi, poput mitskog nordijskog Jormunganda, dovolјno su veliki da se motaju oko vidljivog sveta, dok su drugi veličine malih ptica. Nјihove navodne jazbine kreću se od planinskih pećina do jezera sa glečerima. Većina zmajeva, međutim, poseduje nekoliko osnovnih karakteristika: krlјušti, zmijasto telo, krila nalik na slepog miša, bodlјikav rep, oštre zube i, naravno, sposobnost udisanja i bljuvanja vatre.

Iako niko zaista ne zna koji bi biološki proces mogao da dozvoli ovim mitskim stvorenjima da duvaju plamen, fantastični romani kao što su „Hronika začarane šume“ Patrisije Vred i „Let zmajeva“ Pitera Dikinsona detalјno su ispitali taj čin. Kao i većina svaštojeda, pretpostavlјa se da je zmaj opremlјen oštrim zubima za kidanje mesa i ravnim zubima za mlevenje bilјaka. Takođe bi mogao da koristi svoje ravne zube za mlevenje kamenja. Iako stene imaju malu hranlјivu vrednost, one bi bile neophodna pomoć za varenje jer pomažu bakterijama koje proizvode vodonik u stomaku zmaja da usitnjavaju nejestivi materijal poput kostiju. Ptice koriste sličan proces kada gutaju kamenje da pomognu u varenju semena, orašastih plodova i glodara. Za zmajeve, međutim, proces bi mogao imati zapalјiv sporedni efekat. Kada zmaj svojim kutnjacima melјe veliko kamenje u komade veličine zalogaja, kamenje bogato platinom ostavlјa ostatke na njihovim zubima. A kada zmaj oslobodi nagomilani nusprodukt vodonika koji nastaje tokom varenja, i kada se gas pomeša sa kiseonikom u vazduhu, ostatak platine deluje kao upaljač za palјenje i vatra izlazi iz zmajevih usta.

Iako bi ova ugrađena “lampa za palјenje” verovatno bila korisna kada se zmaj brani od hrabrih vitezova ili peče poneku kravu pre nego što je pojede, postoji vrlo malo podataka o prehrambenim preferencijama zmajeva. Osim ako ne treba verovati brojnim evropskim narodnim pričama i tekstovima modernih folklorista. U keltskoj pesmi „Do Virgins Taste Better“ čini se da su zmajevi proniclјivi gosti, barem kada su u pitanju lepe devojke.

Popularni mitovi o zmaju

U filmu “Kako izdresirati zmaja”, jedan od najsvirepijih zmajeva, poznat kao Monstruozna noćna mora, ima reputaciju da guta lјude cele. Znanje koje okružuje ovaj primerak zmaja ima duboke korene u mitovima o pustoši koju zmajevi mogu da izazovu lјudima.

Egipćani su, na primer, verovali da zmajoliki bog Apepi vlada podzemnim svetom, a u Bibliji je sedmoglavi zmaj simbolizovao greh. Neke istočne civilizacije povezivale su zmajeve sa moći i samoodržanjem. Na Zapadu se verovalo da su zmajevi opasna i razdražlјiva stvorenja poznata po tome što proždiru cela stada goveda i ovaca, kao i ponekog selјana. Zmajevi su bili toliko popularni negativci da su umetnuti u savremeno okruženje u umetničkim delima i pričama, što je praksa podstaknuta pričama o viđenjima zmajeva.

Freska koju je oko 1340. godine završio italijanski slikar prikazuje zmaja okovanog u lancima u gradu Rimu. Godine 1366. knjiga „Putovanja“ beleži putovanje jednog engleskog viteza po Bliskom istoku i pominje brojna viđenja zmajeva. Engleski klasik „Beovulf“, napisan od 700. do 1000. godine nove ere, prikazuje zmaja po imenu Grendel.

Takođe je bilo kontroverzi oko toga da li su zmajevi zaista mogli postojati kao potomci dinosaurusa, ili je pronalaženje kostiju dinosaurusa samo podstaklo maštu naših predaka. Lako je shvatiti zašto bi se to dvoje moglo pomešati, šta sa njihovim zajedničkim karakteristikama strašnog guštera, čak i u odsustvu opiplјivih dokaza da su bilo kakve fosilizovane kosti zapravo od zmajeva. Vrste dinosaurusa koje su pronađene u Kini, poput Dilong ​​paradoksusa (dilong u prevodu znači carski zmaj), koji je živeo pre 130 miliona godina, često imaju mandarinski izraz za zmaja (long) u svom imenu. A travari ove kulture su mleli kosti “zmajeva” za upotrebu u medicinskim lekovima. Savremeni naučnici sada veruju da su kosti zapravo pripadale izumrlim životinjama kao što su vunasti mamuti, vunasti nosorozi i neke vrste Stegodona i Hipariona.

Neki veruju da je najveći gušter na svetu, Komodo zmaj, potomak dinosaurusa, a možda i zmajeva. Komodo zmajevi mogu narasti do 3 metra u dužinu i, iako ne bljuju vatru, imaju destruktivne sklonosti, poput napadanja životinja i lјudi svojim oštrim zubima i kandžama.

Stvarni zmajevi koji bljuju vatru možda se više ne primećuju toliko često, ali i dalјe imaju ulogu simbola i mitova u modernom društvu. Zmaj se trenutno pojavlјuje na grbu princa od Velsa i na zastavi Velsa, gde simbolizuje vojne bitke vođene dok je oblast bila pod rimskom vlašću.

Zmaj iz Krakova

U polјskoj legendi „Zmaj iz Krakova“, kralј je izgradio prosperitetni grad u blizini jazbine pećinskog zmaja. Dugo vremena Krakovljani su živeli u sreći i slozi, sve dok nisu postepeno počele da nestaju ovce koje su pastiri napasali blizu pećine ne znajući za nju i za zmaja. Jednom prilikom mladi korpar je slučajno primetio zmaja. Kako legenda kaže, telo zmaja bilo je prekriveno sjajnim žuto-zelenim krljuštima, oštrim iglama na leđima, a savijene kandže pojavile su se iz njegovih velikih šapa. Iznenada je zmaj počeo da zeva, pokazujući usta puna ogromnih očnjaka, iz kojih su se rasplamsali oblaci dima i vatre. Upravnik grada sa svojim savetnicima došli su do zaključka da zmaja treba ubiti što pre. Sledećeg dana, u zoru, po naređenju princa, tri najhrabrija viteza su otišla u pećinu. Upravnik Krak im se, zajedno sa svojim dvorom i podanicima, nadao do kasno uveče. Ali sve uzalud…

Ujutru, kada nije bilo nade za povratak vitezova, princ je poslao glasnike. Oni su u okolini upozorili ljude na opasnost i rekli da će hrabri čovek koji će osloboditi grad od zmaja, bez obzira na njegovo imovno stanje, biti velikodušno nagrađen: Krakova ćerka će postati njegova žena, a on sam će dobiti pola kraljevstva. Ova vest se proširila veoma brzo i čak stigla do susednih zemalja. Kako se hrabri borci nisu vraćali živi iz borbe, Krak je sam odlučio da se suprotstavi. U tom trenutku se pojavio mladi obućar Skuba, koji je izjavio da ima ideju kako da pobedi zmaja. Samo je tražio da mu da najvećeg ovna. Nakon što ga je primio, odmah je počeo da sprovodi svoj plan. Da bi to uradio, mladić je ubio životinju, odrao je, napunio mešavinom sumpora i katrana, a onda zašio. U sumrak je otišao u pećinu i stavio ovna na uspavanog zmaja. Ujutru, čim su prvi zraci sunca zasijali, glasna rika iznenada je probudila stanovnike grada i njegove okoline. Ovaj zmaj je pohlepno progutao mamac. Onda je sumpor, kao vatra, počeo da mu pali iznutrice. Da bi utolio žeđ i ugasio toplotu unutra, zmaj je počeo da pije vodu iz Vistule. I toliko je zagrabio da je pukao i raspao se u komadiće.

Tako je dvorac Vavel oslobođen od čudovišta. Princ Krak je održao obećanje i ubrzo objavio venčanje svoje ćerke sa pobednikom zmaja. Tokom braka, mladi su kao znak zahvalnosti Vistuli dragocenosti bacili u njene vode. Reka je uzela danak, i od tada nijedno čudovište nije remetilo mir i sreću stanovnika Krakovog zamka.

Danas, skulptura zmaja, programirana da bljuje vatru putem SMS poruke, još uvek stoji u blizini grada.

Sveti Đorđe u Engleskoj

Jedan od najpoznatijih ubica zmajeva na Zapadu ovekovečen je u engleskoj knjizi „Zlatna legenda“, objavlјenoj 1480-ih za koju se veruje da je delom činjenica, a delom fikcija. Ova priča o svetom zaštitniku Engleske, Svetom Đorđu, govori o vitezu koji je pritekao u pomoć gradu koji je opsedao grablјivi zmaj. Meštani su ga hranili po dve ovce dnevno kako bi sprečili dalјe napade na svoju decu, a kralј je nevolјno pristao da umiri zmaja svojom ćerkom. Dok je princeza očekivala vatrenu smrt od zmaja, Sveti Đorđe ih je pronašao oboje. Ubedio je zmaja da se pokori i rekao princezi da ga odvede kući, a u tom trenutku ga je Sveti Đorđe ubio pred kralјem.

Zmajevi poput onog kojeg je pobio Sveti Đorđe simbolizuju više od prirodnih sila razaranja. Prema Karlu Jungu, koji je osnovao jungovsku psihijatrijsku teoriju, kada se heroj bori sa zmajem, on se zapravo bori protiv sopstvene podsvesti. A kada se heroj bori da spase nedužnog taoca, obično lepu devojku, to ima dvostruku svrhu: ne samo da on spasava nedužan život, već i čin njenog spasavanja razvija se u herojsku ličnost.

Ipak, ne predstavlјaju svi zmajevi lošu pojavu. U Japanu, O Gončo je bio beli zmaj čija je pojava signalizirala nadolazeću glad. (Bela, a ne crna, je boja koja se tradicionalno povezuje sa smrću u Japanu.) U mnogim kulturama, zlonamerni zmajevi poput O Gončoa obično su prikazani sa glavama okrenutim nadole, dok su zmajevi koji simbolizuju dobronamernost prikazani sa glavama usmerenim ka nebu. Ova dihotomija između dobra i zla je ono što razlikuje većinu istočnih i zapadnih zmajeva. Zapadni zmajevi simbolizuju uništenje i smrt, dok istočni zmajevi simbolizuju bogatstvo i veliku moć, i dobru i lošu. U Koreji, na primer, zmaj označava krug života i često se prikazuje sa svojim telom u kružnom položaju kako bi simbolizovao ciklični pogled na vreme u kulturi. Kineski zodijak, koji uklјučuje zmaja, dalјe ilustruje ovaj pogled: znak se, zajedno sa svojih 11 bratskih znakova, ponavlјa svakih 12 godina.

Srećom, nećete morati da čekate toliko dugo da obeležite sve pojave zmaja. Od 1987. godine jednom godišnje svakog vikenda za praznik rada, grad Atlanta je domaćin Dragon*Con vikenda. Ova manifestacija predstavlja konvenciju obožavatelјa naučne fantastike. Posećenost svake godine neprestano raste i dostigla je i preko 100.000 posetilaca. Događaj uklјučuje paradu, gostujuće autore, modne revije, kompanije za igre i, naravno, mnoštvo kostima, rekvizita, pesama, knjiga, umetnosti i diskusije o zmajevima.

Moderni zmajevi i pop kultura

Za sve zmajeve se tvrdi da su imali krila i živeli u pećinama na vrhu planine. Za neke, poput čudovišta iz Loh Nesa, o kojima se mnogo raspravlјalo, veruje se da imaju peraja i žive u vodi. Pre oko 1.500 godina, starosedeoci koji žive u blizini jezera u severnoj Škotskoj crtali su slike zmijolike vodene zveri sa perajama. A od 1930-ih, izveštaji o viđenjima „Nesi“ su se pojavlјivali najmanje jednom u deceniji, uklјučujući i viđenja vlasnika lokalnih prodavnica iz juna 2011. Međutim, naučnici osporavaju postojanje čudovišta iz Loh Nesa, pozivajući se na maglovitu prirodu viđenja očevidaca i fotografija van fokusa. Drugi, međutim, veruju da je Nesi možda dinosaurus. Ako je to slučaj, ovo stidlјivo jezersko stvorenje bi moglo biti plesiosaurus, džinovski gmizavac sa četiri peraja, dugačkim trupom i vratom, za koji se smatra da je izumrlo pre 65 miliona godina.

Moderni zmajevi se ne nalaze samo u evropskim jezerima. Tu je knjiga i serija filmova „Devojka sa tetovažom zmaja“ Stiga Larsona, oživlјavanje fanova igrica Dungeons & Dragons i, naravno, animirani zmajevi u filmovima kao što su „Šrek“ i „Kako ukrotiti svog zmaja“. Dizajneri odeće kao što su Ed Hardi i Martin Ksohoh dodali su zmajeve likove na skupu odeću i dodatke. I bivša rijaliti zvezda Jon Gosselin dobila je veliku tetovažu zmaja u korejskom stilu na leđima nakon svog javnog razvoda.

Delimično zahvalјujući radu kriptozoologa, istraživača koji proučavaju legendarna ili izumrla stvorenja – zmajevi nastavlјaju da se pojavlјuju u našoj kolektivnoj svesti. Iako kritičari tvrde da je kriptozoologija pseudonauka, pristalice ukazuju na otkrića neobičnih životinja koja su se pokazala stvarnim. Nekada se smatralo da je okapi, koji izgleda kao plod ukrštanja žirafe, magarca i zebre, izmišlјen. Međutim, tokom 1800-ih, naučnici su sledili mit i otkrili da je okapi živ i zdrav i da živi u Africi.

Možda ćemo jednog dana isto reći i za zmajeve!?

Dragan Tovarišić