Drevni Egipat nam je relativno dobro poznat — hijeroglifi, piramide, čudni bogovi, i svi znamo za prokletstvo mumije. Ipak, mnoge popularne ‘činjenice’ zapravo nisu tačne. Koje?

Drevni Egipat je veoma popularan i pronašao je put u naše kulture u današnje vreme, sa filmovima, izložbama, modom i još mnogo toga. Pisanje, sahrana, religija i umetnost su odmah prepoznatljivi, ali mi često odgovaramo na idealizovanu ili generičku sliku starog Egipta. Hijeroglifi, mumifikacija i obožavanje životinja nisu bili tako široko korišćeni kao što izgleda, a što se tiče kletvi… nisu bili ono što mislimo. Ovaj članak se bavi nekim od poznatijih zabluda.

1. Prokletstvo Tutankamona

Otkriće Tutankamonove grobnice 1922. godine bila je prva pronađena uglavnom netaknuta drevna egipatska kraljevska grobnica. Drevni kralj u dugo traženoj grobnici punoj fascinantnih predmeta nabijenih mističnim i iskonskim značenjem. Priča je zaokupila maštu javnosti, a tadašnje novine su iskoristile taj interes pričom o prokletstvu. 

„Smrt će doći na brzim krilima onome ko poremeti mir kralja“  se zapravo nigde u grobu ne pojavljuje. Ima  kletvi, ali ovo nije bila jedna od njih. Tutankamonova kletva proistekla je iz medijske borbe za čitalaštvo.

Tajms je imao ekskluzivna prava za izveštavanje o iskopavanju, pa su druge novine objavljivale spekulativne priče, uključujući i glasine o prokletstvu. Ovo je podstaklo postviktorijansko poznavanje spiritualizma, interesovanje za gotiku u književnosti, rastuću opsesiju starim Egiptom i trend suvenira za putnike, koji su često uključivali mumificirane ostatke ili druge predmete iz grobnica.

Čitaoci su sa uživanjem prihvatili ideju o prokletstvu. Bilo je i niza bolesti, nezgoda i drugih događaja koje su novine pripisivale otvaranju grobnice. Najznačajnija je smrt lorda Karnarvona, koji je finansirao iskopavanje, 5. aprila 1923. godine. Uzrok smrti bila je zaražena posekotina, ali mediji nisu mogli da odole da ne dodaju priču o prokletstvu.

Novija istraživanja su temeljno razotkrila ideju da je prisutnima na otvaranju prerano došao kraj. Samo nekoliko ljudi koji su bili na otvaranju umrlo je u narednoj deceniji, a Hauard Karter, koji je vodio tim do otkrića i iskopavanja, umro je 1939. godine, u dobi od 64 godine. Ipak, naša ljubav prema dobroj priči i naša fascinacija Drevnim Egiptom znači da ‘prokletstvo’ živi.

2. Mumifikacija nije bila za svakoga

Pitajte bilo koga o Drevnom Egiptu, i velike su šanse da je jedna od prvih stvari na koju pomisle mumificirani ljudski ostaci u grobnicama. Možda je onda iznenađujuće da je stvarnost sahrane za mnoge ljude u starom Egiptu bila mnogo manje razrađena. Mumifikacija je bila složen proces, rafiniran tokom vremena, i omogućavao je onima koji su to mogli da priušte da budu balzamovani sa stilom. O industriji balzamovanja možemo razmišljati kao o ponudi nekoliko nivoa paketa, sa ‘zlatnim’ standardom koji rezerviše najbolje materijale i tehnike za članove porodice i druge osobe visokog statusa.

Praksa je varirala u različito vreme, ali mumifikacija se uglavnom sastojala od nekoliko faza: pranje i priprema tela uklanjanjem i odbacivanjem mozga, i vađenje i očuvanje nekih unutrašnjih organa (srce je obično ostavljano u telu); period dehidracije u natronu (prirodna mineralna so) oko sedamdeset dana; nanošenje ulja i smola na kožu i pakovanje telesnih šupljina; umotavanje platnom, ponekad sa amajlijama koje se stavljaju u omote radi zaštite; zatim konačno nanošenje smola pre stavljanja u kovčeg. Ritual mumifikacije je bio svetinja, a imamo malo direktnih dokaza od samih starih Egipćana jer oni nisu ostavili tekstove o tom procesu, pa smo se uglavnom oslanjali na izveštaje iz druge ruke helenskog istoričara Herodota iz 5. veka pne.

Elitni kupci bi mogli da se raduju svojim zagrobnim životima sa stilom, potpuno opremljeni, ali ako niste jedan od nekoliko privilegovanih, šta biste mogli da očekujete u svojoj sahrani? Jednostavniji proces je bio dostupan i sastojao se od dehidracije i umotavanja tela, sa uljima i smolama manjeg kvaliteta; minimalno unutrašnje čišćenje i vađenje unutrašnjih organa ili njihovo rastvaranje uljem. To je, naravno, značilo da su tela tretirana na ovaj način bila sklonija propadanju.

Siromašniji ljudi su možda morali da se zadovolje osnovnim unutrašnjim čišćenjem i dehidracijom, a nalazimo groblja najsiromašnijih koji su samo zatrpani u pesku. Ironično, ovo je jedan od najefikasnijih načina očuvanja tela, jer pesak i toplota izvlače vlagu.

Mumifikacija je bila nepredvidiva umetnost u najboljim vremenima. Na rezultat su uticale varijable poput vremenskog raspona između smrti i početka procesa čuvanja, veštine balzamera i kvaliteta materijala. Postoje i savremeni problemi kao što su muzejska kontrola životne sredine i skladišta za konzervaciju. Neka odlično očuvana mumificirana tela, koja su zadržala realističan izgled, ali druga nisu tako dobro prošla ni uz najbolje pokušaje. Ostaci nekih od faraona Novog kraljevstva (oko 1550-1069. p. n. e.) su vrhunac ove umetnosti, korist od vekova eksperimentisanja, poput Setija I i njegovog sina i naslednika, Ramzesa II (često poznatog kao Ramzes Veliki). Oni leže spokojno pored drugih članova kraljevske porodice u Nacionalnom muzeju egipatske civilizacije, a posetioci su oduševljeni privilegijom da vide drevna lica nekih od najpoznatijih imena u istoriji. Međutim, ovo je izuzetak, a ne pravilo.

3. Stvarnost iza hijeroglifa

Jedna od glavnih stvari povezanih sa starim Egiptom je hijeroglifsko pisanje, ali, kao i mumifikacija, ovo je bila veština dostupna samo nekolicini privilegovanih. Ovo bi moglo biti iznenađujuće jer je pisanje svuda – na papirusima, u grobnicama, na spomenicima – ali realnost je bila da je vrlo mali broj starih Egipćana mogao čitati ili pisati. Teško je izračunati tačnu cifru, ali naučnici generalno procenjuju da je nivo pismenosti bio samo oko 3-5%, a neki tu cifru svode i na 0,4%. Imamo neprocenjiv resurs u mnogim tekstovima iz sela kraljevskih grobnica u Deir el-Medini, na zapadnoj obali Luksora, ali to je neobičan nalaz. Ako ne znate sami da čitate ili pišete, mogli biste da angažujete nekog drugog da to uradi umesto vas, ali koliko je to bilo potrebno i ko bi to u društvu mogao da uradi?

Pisanje je bilo izum neophodan da se kulturama sa sve većim nivoima društvene hijerarhije, tehnološkog napretka i grupnog identiteta omogući da upravljaju dokumentima. Važnost pisanja može se videti ne samo u njegovom stalnom prisustvu, već i u njegovoj povezanosti sa administracijom, religijom i umetnošću. U starom Egiptu, reči su bile svete i magične — bile su govor bogova (medu netjer, ‘božanske reči’), koje je poklonilo božanstvo tvorac Ptah. Ovaj kvalitet priznaju i stari Heleni, od kojih smo dobili reč hijeroglif („sveto rezbarenje“).

Najraniji dokazi o pisanju u starom Egiptu datiraju oko pet hiljada godina i povezani su sa nastankom države. Narmerova paleta (oko 3100. pre nove ere) pokazuje da su čak i u ovoj ranoj fazi predstava kralja i povezane ideje poput dominacije i autoriteta dobro oblikovane u slikama, pojačanim hijeroglifskim znacima. To uključuje kraljevo ime, upisano između slika boginje i zatvoreno u serekh (simbol kraljevske palate i identifikator ranih kraljeva).

Obrazovanje u starom Egiptu nije bilo za svakoga, tako da je malo ljudi naučilo da čita i piše. Zanimanja poput pisara su se prenosila sa oca na sina, a oni koji su bili pismeni bili su uglavnom članovi elite u profesijama poput dvorjana, sveštenika i blagajnika. Pošto je pisanje oruđe birokratije, to je značilo da je pristup znanju i kontrola nad vođenjem evidencije i naracije bio veoma ograničen. Čak ni umetnici koji su radili na prelepim hijeroglifskim natpisima nisu svi mogli da čitaju ili pišu, da kopiraju druge natpise ili da ih podučava pismeni predradnik.

Odnos između umetnosti i teksta u starom Egiptu bio je veoma blizak, često se kombinujući da bi stvorio još jaču poruku, a to možemo videti u lepoti forme koja je hijeroglifsko pismo. Formalni hijeroglifi bili su rezervisani za natpise u hramovima i slično, uklesane u kamen kao trajni natpis prikladan za tako prestižno mesto, dok se za svakodnevno pisanje koristilo kurzivnije pismo. Papirus je bio skup, pa je bilo uobičajenije da se koristi lan, grnčarija, drvo ili bilo koja druga površina.

Što se tiče čitanja, navikli smo da možemo da proučavamo staroegipatsku književnost na papiru, bilo u originalu ili u prevodu, ali većina ljudi tada ne bi mogla da pristupi takvim tekstovima, a još manje da ih pročita. U zavisnosti od vrste teksta, one su možda bile izvedene ili izgovorene.

Štaviše, mnogi natpisi koje vidimo u drevnim kontekstima nisu bili namenjeni da se vide. Hramovi su bili mračna, ekskluzivna mesta, a u nekim delovima samo su bogovi videli reči; sveti čin pisanja bio je važan koliko i same reči. Grobnice su imale pristupačan prostor, hram u koji su ljudi mogli da dolaze da posete i ostave priloge itd, ali pogrebna komora sa svim njenim tekstovima na kovčegu, pogrebnim papirusima, na zidovima, nije trebalo da joj pristupi bilo ko nakon što je zapečaćena.

4. Da li su Egipćani obožavali životinje? 

„Drevni Egipćani su obožavali životinje“ je fraza koja se često koristi, ali da li je to istina? U izvesnom smislu, da, ali bilo je više toga. Ljudi nisu obožavali same životinje, već su poštovali njihovu vezu sa bogovima. Bilo je nekoliko izuzetaka, od kojih je najznačajniji bik Apis, za koji se veruje da je ka (koncept koji je otprilike ekvivalentan duhu ili životnoj suštini) boga stvaraoca Ptaha, zaštitnika zanatlija. Ptahov kultni centar bio je u Memfisu, sa avenijom koja ga je povezivala sa ogromnom katakombom poznatom kao Serapeum, gde su bikovi sahranjeni.

Bik Apis je bio vrlo specifična životinja i izabran je po svojim oznakama. Određene karakteristike su morale biti prisutne da bi se identifikovao kao avatar boga – beli bljesak na čelu, oblik meseca na boku, duple dlake na repu, oznake lešinara na leđima i trag skarabeja ispod jezika. Kada je potvrđena kao prava životinja, odneta je u hram i postavljena kao lik obožavanja i posrednik između ljudi i bogova, delujući kao proročište kroz pokrete koje tumače sveštenici. Povremeno je bio izvađen u dane festivala. Majka bika je takođe postavljena u hram i tretirana sa poštovanjem.

Postojao je samo po jedan bik Apis, a kada bi umro, mumificiran je i sa velikom ceremonijom sahranjen u Serapeumu, u masivnom sarkofagu sa punim počastima i stelom koja je obeležila njegov život. Krava koja je rodila Apisa bila je poštovana i kao majka svetog bika.

Bikovi su bili jedna od životinja čije su slike bile blisko povezane sa kraljem od najranijih vremena, zbog svoje snage i plodnosti. Druge kraljevske životinje uključivale su lava (kao što se vidi u Velikoj sfingi u Gizi), sokola i zmiju. Ovi kvaliteti su postali povezani sa različitim bogovima i doveli do ogromne industrije mumifikacije, čija je veličina zasenila to za ljude.

Neki bogovi su privukli više pažnje od drugih, kao što su Bastet, Anubis i Tot. Kao bogovi porodice, smrti i znanja, imali su snažno prisustvo u staroegipatskoj religiji i njihovi kultni centri su postali mesta hodočašća. Većina ljudi je ostavila zavetni prilog, obično mumiju životinje koja je s njima najbliža – u ovom slučaju mačke, psa i ibisa. U ovim sredinama postoje bukvalno milioni mumificiranih životinja i ptica, pošto su kultovi trajali vekovima i postali posebno aktivni u kasnijim vremenima.

Nisu sve mumije bile kompletne — istraživanja su otkrila da su mnoge bile „lažne“, koje su se sastojale uglavnom od pakovanja, ili samo od dela životinje poput krila ili glave. Postoje dokazi da su neki beskrupulozni sveštenici umešani u prevaru sa lažnim mumijama, ali to uglavnom nije laž u smislu pokušaja da se prevare hodočasnici; nego je to bio slučaj ponude i potražnje. Nepraktičnost uzgoja ili hvatanja pojedinih životinja (npr. grabljivica) i ideja da deo predstavlja celinu značila je da se više radilo o gestu i nameri.

Hramovi su održavali program uzgoja, namenjen snabdevanju industrije mumifikacije životinja, tako da bi nas moglo činiti iznenađujućim da su Stari Egipćani bili toliko klinički po pitanju ovoga koliko i mi na njih gledamo kao na ljubitelje životinja. Međutim, živeli su pored svojih radnih životinja i dobro ih čuvali, a imamo dokaze o iskrenoj naklonosti prema nekim kućnim ljubimcima. Poseban slučaj je onaj princa Tutmosa, koji je obezbedio kameni sarkofag za svoju voljenu mačku, zajedno sa pogrebnim natpisima, slikama i njenim imenom – Tamiut. Ona čak ima svoju šabti (figuru koja predstavlja slugu zagrobnog života) prilagođenu tako da ima mačje lice, a ne ljudsko.

Nije uvek lako reći kakva je bila specifična uloga životinje u životu ili smrti, ali staroegipatski odnos sa njima je prevazišao jednostavnu kategorizaciju, pri čemu su božansko i svetovno predstavljeno u njihovim praksama.

5. Da li Ehnaton ipak nije bio tako čudan? 

Ehnaton, deseti vladar 18. dinastije, nazivan je neprikladnim, jeretikom, ludim i uzrokom verovatno najproblematičnijeg vremena u istoriji starog Egipta — perioda Amarne. Da li se zaista toliko razlikovao od drugih kraljeva?

Ehnaton je započeo svoju vladavinu kao Amenhotep IV, ali je tokom svoje pete godine na vlasti promenio ime – što je zvanična promena u njegovoj ideologiji. Amenhotep („Amen je zadovoljan“) je sada bio „duša sunca“. On je takođe preselio glavni grad države iz Tebe na prethodno nekorišćeno mesto u Srednjem Egiptu — današnji Tel el-Amarna — iz kojeg smo dobili ime tog perioda. Drevni Akhetaton (‘horizont Atona’) nije bio povezan ni sa jednim drugim bogovima ili kraljevima, a njegove vetrom zavejane ravnice bile su idealno mesto za početak izgradnje Ehnatonove vizije kraljevstva.

Aton je bio sunčev disk, i bio je fokus obožavanja nad standardnim egipatskim panteonom u novom gradu. Suprotno popularnom verovanju o apsolutnoj prirodi Ehnatonove odluke, ostali bogovi nisu zabranjeni, već su sniženi; nego monoteizam, bilo bi tačnije nazvati ga monolatrija. I dalje su prinošene ponude božanstvima poput bika Mnevisa i Rea, iako su to bili bogovi povezani sa suncem, tako da su se uklapali u Ehnatonov plan.

Ehnaton je vodio kampanju neprijateljstva protiv Amona, idući tako daleko da je ime boga isekao gde god je to bilo moguće, ali treba napomenuti da je Amon, kao glavni bog stare prestonice Tebe, verovatno bio meta iz političkih i verskih razloga. Amonov kult je bio veoma moćan, sa visokim sveštenicima koji su kontrolisali mnoge oblasti vlasti i birokratije, i to bi bio jedan od načina da se njihov uticaj smanji. Udaljavanje od Tebe i Ehnatonova promena načina obožavanja takođe su olabavili njihov stisak, pošto je jedini kome je bilo dozvoljeno da čini potrebne ponude i obrede bio sam kralj.

Stipendija ga je optužila da je nezavisan kralj, voljno neupućen u politička pitanja, dok je svoje vreme i egipatske resurse usmeravao na ovaj novi kult u Akhetatonu. Aton je u stvari bio veoma staro božanstvo koje je steklo na značaju za vreme vladavine Amenhotepa III, Ehnatonovog oca, iako je bez sumnje period Amarne bio vrhunac kulta.

Iskopavanja u gradu su otkrila da su ogromne količine materijala, hrane za prinose i radne snage korišćene u ovom ogromnom građevinskom projektu, pri čemu je veći deo bio fokusiran na kraljevsku palatu i hramove Aton. Analiza skeletnog materijala sa groblja ukazuje na to da su stanovnici vredno radili i da su mnogi bili neuhranjeni. Amarna možda jednostavno nije imala priliku da preraste u prelepi grad kakav je trebalo da bude, jer je to bio kratkotrajan poduhvat, ali činjenica o pomešanim iskustvima tamošnjeg života dodala je sliku o Ehnatonu kao da zanemaruje svoj narod.

Jedna od glavnih diskusija o Ehnatonu je njegov izgled i šta bi to moglo predstavljati. Teorije su predlagale genetske probleme ili bolesti, ali su one uglavnom opovrgnute. Jedan od kamena spoticanja je priroda egipatske umetnosti, koja prenosi ideje i koncepte, a ne stvarnost, pa je ne možemo koristiti da odredimo kako je izgledao Ehnaton. Njegove statue nisu portreti, već iskazi ideologije. Njegov androgeni izgled sa širokim bokovima, grudima i punim usnama je u suprotnosti sa klasičnim slikama drevnih egipatskih kraljeva, ali neke od ovih osobina su već viđene u ikonografiji njegovog oca. Mnoge njegove slike u stvari nisu sam kralj, što otkriva detaljnije ispitivanje natpisa. Kao sunčev disk, Aton nije ni muško ni žensko i neopipljivost njegovog bića je uhvaćena u obliku Ehnatona.

Telo u grobnici KV55 u Dolini kraljeva se uglavnom smatra ostacima Ehnatona, ili veoma bliskog rođaka, i spada u prilično normalne parametre. Međutim, pripadajući kovčeg je oštećen, uglavnom na licu i na mestu gde bi ime bilo, tako da to ukazuje na animozitet sa određenih strana. Možda je išao protiv verovanja nekih ljudi u ono što se podrazumevalo pod naredbom, ali je i dalje bio sahranjen kao kralj čak i ako to nije bilo u Akhetatonu kako je nameravao.

U pogledu političkih veza, Ehnaton je održavao komunikaciju sa spoljnim silama i vazalnim državama, kao što se vidi u pismima iz Amarne. Ovo je arhiva dokumenata pronađenih u centralnom gradu krajem 19. veka, koja se sastoji od oko 350 kopija pisama ispisanih na glinenim pločama klinastim pismom. Pored Ehnatona, u pismima se pominju njegov otac Amenhotep III i majka Tije, pokazujući njihovu uključenost u međunarodnu politiku. Ehnaton je to nastavio, a takođe je dao jednak položaj svojoj Velikoj kraljevskoj ženi Nefertiti. Neobično je da se kralj i kraljica nalaze na takvom nivou, ali ne i bez presedana, a umešanost cele kraljevske porodice u kult Atona dodatno otuđuje sveštenstvo i jača kraljevu kontrolu nad gradom.

Ehnatonova smrt je rezultirala razgradnjom njegovog grada. Njegov sin, Tutankamon (Tutank-aton po rođenju), obnovio je stare bogove i Teba je ponovo postala prestonica. Nažalost, Tutankamon i njegovi neposredni naslednici, Aj i Horemheb, još uvek su bili u senci Ehnatona i ukaljani udruženjima. Kraljevi Amarne su izostavljeni iz zapisa, a Ehnatonovo ime i lik su narušeni, pa se čini da je izazvao jaka osećanja u prošlosti i sadašnjosti. Međutim, nije bio tako neortodoksan kao što bi neki rekli.

Zablude o starom Egiptu: zaključak

Ovo su samo neki od aspekata starog Egipta koji se često pogrešno shvataju. Korisno je zapamtiti da imamo veliku pristrasnost očuvanja, tj. viši slojevi su bili ti koji su sebi mogli priuštiti mumifikaciju, pogrebne papiruse, detaljno oslikane grobnice i imali su mogućnost pristupa i kontrole znanja kroz pisanje. U poslednjih nekoliko decenija, iskopavanja su otkrila više dokaza radničke klase, ali imamo još mnogo toga da naučimo o njima.

Mr. D. Tovarišić