Istorija novogodišnjih jelki ima mnogo korena, u rasponu od upotrebe zimzelenih biljaka u starom Egiptu i Rimu do nemačke tradicije drveća sa svećama koje su stigle do Amerike 1800.-ih. Otkrijte istoriju kićenja jelke, od najranijih proslava zimskog solsticija do ukrašavanja kraljice Viktorije i godišnjeg paljenja drveta Rokfeler centra u Njujorku, kao i običajima u različitim državama sveta.

Kako su počele božićne jelke?

Mnogo pre pojave hrišćanstva, biljke i drveće koje je ostajalo zeleno tokom cele godine imalo je posebno značenje za ljude zimi. Baš kao što ljudi danas ukrašavaju svoje domove tokom praznične sezone borovima, smrčom i jelkama, mnogi drevni narodi kačili su zimzelene grane preko svojih vrata i prozora. U mnogim zemljama verovalo se da će zimzeleni odvratiti veštice, duhove, zle duhove i bolesti.

Na severnoj hemisferi, najkraći dan i najduža noć u godini pada 21. ili 22. decembra i naziva se zimski solsticij. Mnogi drevni ljudi verovali su da je sunce bog i da zima dolazi svake godine jer je bog sunca postao bolestan i slab. Slavili su solsticij jer je to značilo da će najzad Bog Sunca početi da ozdravlja. Zimzelene grane podsećale su ih na sve zelene biljke koje će ponovo rasti kada Bog Sunca bude jak i kada se leto vrati.

Stari Egipćani su obožavali boga po imenu Ra, koji je imao glavu sokola i nosio sunce kao blistavi disk u svojoj kruni. U vreme solsticija, kada je Ra počeo da se oporavlja od bolesti, Egipćani su ispunili svoje domove zelenim palmama i papirusnom trskom, što je za njih simbolisalo trijumf života nad smrću.

Rani Rimljani su obeležavali solsticij gozbom zvanom Saturnalije u čast Saturna, boga poljoprivrede. Rimljani su znali da solsticij znači da će farme i voćnjaci uskoro biti zeleni i plodni. Da bi obeležili tu priliku, oni su svoje domove i hramove ukrašavali zimzelenim granama.

U severnoj Evropi Druidi, sveštenici starih Kelta, takođe su ukrašavali svoje hramove zimzelenim granama kao simbolom večnog života. Vikinzi u Skandinaviji odavali su počast zimzelenoj imeli zbog njene uloge u smrti Baldera, Boga Svetlosti.

Božićne jelke iz Nemačke

Nemačka je zaslužna za početak tradicije božićnog drvca — kako je sada poznajemo — od 16. veka kada izvori beleže da su pobožni hrišćani unosili ukrašena drvca u svoje domove. Neki su pravili božićne piramide od drveta i ukrašavali ih zimzelenom i svećama ako je drva bilo malo.

Rašireno je verovanje da je Martin Luter, protestantski reformator iz 16. veka, prvi dodao upaljene sveće na drvo. Prema uobičajenoj verziji priče, hodajući kući jedne zimske večeri, Luter je bio zadivljen zvezdama koje su svetlucale usred zimzelena. Da bi povratio scenu za svoju porodicu, podigao je drvo u glavnoj prostoriji i ožičio njegove grane upaljenim svećama.

Ko je preneo jelke u Ameriku?

Većina Amerikanaca iz 19. veka smatrala je božićno drvce neobičnim. Prvi zapisi o sečenju božićnih jelki za izlaganje potiču iz 1820.-ih godina u nemačkoj zajednici u Pensilvaniji, iako je tamo drveće možda bilo tradicija i ranije. Još 1747. godine Moravski Nemci u Pensilvaniji imali su društveno drvo u vidu drvene piramide ukrašene svećama. Ali, još 1840.-ih, božićna drvca su smatrana paganskim simbolima i većina Amerikanaca ih nije prihvatala.

Nije iznenađujuće što je, kao i mnogi drugi praznični božićni običaji, drvo tako kasno usvojeno u Americi. Prve puritanske vođe Nove Engleske smatrale su božićne proslave nesvetim. Drugi guverner hodočasnika, Vilijam Bredford, napisao je da se trudio da iskoreni „pagansko ismevanje“ svetkovine, kažnjavajući svaku neozbiljnost.

Godine 1659., Opšti sud Masačusetsa je doneo zakon kojim je svako poštovanje 25. decembra kažnjivo; ljudi su kažnjavani zbog kačenja ukrasa. Ta stroga svečanost se nastavila sve dok priliv nemačkih i irskih imigranata u 19. veku nije potkopao puritansko nasleđe.

Godine 1846., popularni članovi kraljevske porodice, kraljica Viktorija i njen nemački princ Albert, skicirani su u Illustrated London News kako stoje sa svojom decom oko božićne jelke. Za razliku od prethodne kraljevske porodice, Viktorija je bila veoma popularna među svojim podanicima, a ono što je urađeno na dvoru odmah je postalo moderno – ne samo u Britaniji, već i u modnom američkom društvu istočne obale. Jelka je stigla.

Do 1890.-ih božićni ukrasi su stizali iz Nemačke, a popularnost božićnog drvca je bila u porastu širom SAD. Primećeno je da su Evropljani koristili male drveće oko 120 centimetara visine, dok su Amerikanci voleli da se njihova božićna drvca protežu od poda do plafona.

Početkom 20. veka Amerikanci su ukrašavali svoje drveće uglavnom domaćim ornamentima, dok su mnogi Nemački Amerikanci nastavili da koriste kolačiće od jabuka, orašastih plodova i marcipana. Nanizane kokice dodavane su u dekoraciju drveća nakon što su farbane u jarke boje i isprepletene bobicama i orasima. Struja je donela božićna svetla, što je omogućilo da jelke svetle danima. Ovim su jelke počele da se pojavljuju na gradskim trgovima širom zemlje, a jelka u kući postala je američka tradicija.

Pomoćnici Tomasa Edisona došli su na ideju o električnim svetiljkama za jelke. Naime, 1882. godine, samo 3 godine nakon Edisonovog patentiranja sijalice, njegov saradnik Edvard Hiberd Džonson je realizovao svoju ideju da sijalicama, umesto svećama, osvetli jelku. Sveće su možda bile lepe, ali su bile ogromna opasnost od požara. Svake godine kako se praznik približavao, novine su bez greške štampale tragične priče o slučajnom zapaljenju božićnih jelki i izgorevanju kuća, ponekad sa smrtonosnim posledicama. Zamenivši sveće električnim svetlima, Džonson ne samo da je u velikoj meri smanjio rizik od zapaljenja božićnih jelki, već je dodao i blic i boju. Prema reporteru Detroit Post and Tribune-a koji je posetio dom Edisonove desne ruke, 80 sjajnih crvenih, belih i plavih ručno ožičenih sijalica „velikih otprilike kao engleski orah” osvetlilo je Džonsonovu božićnu jelku. Dodatnih 28 svetala svetlucalo je na dve žice montirane na plafonu. Džonsonovo električno osvetljeno drvo bilo je revolucionarno – bukvalno. Vrtilo se u krug šest puta u minutu na maloj kutiji za bor dok su njena svetla sijala u „neprekidnom treptaju plesnih boja“. Električna struja izvučena iz Edisonove glavne kancelarije napajala je svetla i ručicu koja je rotirala drvo.

Drvo Rokfeler centra nalazi se u Rokfeler centru, zapadno od Pete avenije od 47. do 51. ulice u Njujorku. Božićna jelka Rokfeler centra datira iz ere depresije, a prvo drvo je postavljeno 1931. godine. Bilo je to malo neokićeno drvo koje su postavili građevinski radnici u centru gradilišta. Dve godine kasnije tu je postavljeno još jedno drvo, ovog puta sa svetlima.

Ovih dana, džinovsko drvo Rokfeler centra prepuno je preko 50.000 božićnih lampica. Najviše drvo izloženo u Rokfeler centru stiglo je 1999. godine. Bila je to norveška smrča koja je bila visoka 30 metara i poticala je iz Kilingvorta, Konektikat. 

Božićne jelke širom sveta

Božićne jelke u Kanadi
Nemački doseljenici počeli su da migriraju u Kanadu iz Sjedinjenih Država 1700.-ih. Oni su doneli prve božićne jelke u Kanadu i, u kasnijim generacijama, kućice od medenjaka i adventske kalendare. Kada je nemački muž kraljice Viktorije, princ Albert, postavio jelku u zamku Vindzor 1848. godine, božićna jelka je postala široko popularna tradicija širom Engleske, Sjedinjenih Država i Kanade.

Božićne jelke u Meksiku
U većini meksičkih domova glavni praznični ukras je el Nacimiento (Jaslice). Međutim, ukrašena božićna jelka može biti ugrađena u Nacimiento ili postavljena negde drugde u kući. Kako kupovina prirodnog bora predstavlja luksuznu robu za većinu meksičkih porodica, tipično arbolito (malo drvo) je često veštačko, gola grana odsečena sa drveta kopala (Bursera microphilla) ili neka vrsta žbunja sakupljena sa sela.

Božićna jelka u Velikoj Britaniji
Norveška omorika je tradicionalna vrsta koja se koristi za ukrašavanje domova u Britaniji. Norveška smrča je bila autohtona vrsta na Britanskim ostrvima pre poslednjeg ledenog doba, a ovde je ponovo uvedena pre 1500.-ih.

Božićne jelke na Grenlandu
Pošto ledenom Grenlandu nedostaju velike autohtone šume, većina božićnih jelki se uvozi. Ukrašene su svećama i svetlim ornamentima.

Božićna jelka u Gvatemali
Božićna jelka se pridružila Nacimientu kao popularan ukras zbog velike nemačke populacije u Gvatemali.

Božićne jelke u Brazilu
Iako Božić u većini Brazila pada tokom leta, ponekad su borovi ukrašeni komadićima pamuka koji predstavljaju sneg koji pada.

Božićne jelke u  Irskoj
Božićne jelke se kupuju bilo kada u decembru i ukrašavaju ih lampicama u boji, šljokicama i kuglicama. Neki ljudi favorizuju anđela na vrhu drveta, drugi zvezdu. Kuća je ukrašena vencima, svećama, božikovinom i bršljanom. Na vratima su okačeni venci i imela.

Božićne jelke u Švedskoj
Većina ljudi kupuje jelke mnogo pre Badnje večeri, ali nije uobičajeno da se jelka unese unutra i ukrasi do samo nekoliko dana pre toga. Zimzeleno drveće ukrašeno je zvezdama, suncem i pahuljama od slame. Ostali ukrasi uključuju šarene drvene životinje i središnje delove od slame.

Božićne jelke u Norveškoj
Norvežani često odlaze u šumu da bi odabrali božićno drvce, putovanje u koje njihovi dedovi verovatno nisu išli. Božićno drvo je u Norvešku uneto iz Nemačke tek u drugoj polovini 19. veka; u seoske okruge došlo je i kasnije. Mnoge porodice ukrašavaju svoje drvce na ‘Malo Badnje veče’—23. decembra. Sledi norveški ritual poznat kao „kruženje oko božićne jelke“, gde se svi drže za ruke da formiraju prsten oko drveta, a zatim šetaju oko njega pevajući pesme.

Božićne jelke u  Ukrajini
Proslavljaju 25. decembra katolici, a 7. januara pravoslavni hrišćani, Božić je najpopularniji praznik u Ukrajini. Tokom božićne sezone, koja uključuje i Novu godinu, ljudi kite jelke i prave zabave.

Božićna jelka u Španiji
Popularan božićni običaj u Kataloniji je Caga Tio, ukrašeni balvan kojim deca „hrane“ komadiće hrane tokom dana pre Božića. Na Božić se balvan pokrije ćebetom i deca ga udaraju štapom. Potom se ćebe skida da bi se otkrile poslastice poput karamela i lešnika koje je Caga Tio „izpraznio”.

Božićne jelke u Italiji
U jednoj italijanskoj tradiciji, presepio (jasle ili jaslice) predstavljaju u minijaturi Svetu porodicu u štali i centar su Božića za porodice. Gosti kleče pred njim, a muzičari pevaju pred njim. Presepio figure su obično ručno izrezbarene i veoma detaljne u karakteristikama i odeći. Scena je često postavljena u obliku trougla. Obezbeđuje osnovu strukture nalik piramidi koja se zove ceppo. Ovo je drveni okvir postavljen tako da napravi piramidu visoku oko metra. Ovaj okvir podržava nekoliko slojeva tankih polica. U potpunosti je ukrašen papirom u boji, pozlaćenim šišarkama i minijaturnim zastavicama u boji. Male sveće su pričvršćene na sužene strane. Zvezda ili mala lutka okačena je na vrhu trouglastih strana. Police iznad jaslica imaju male poklone voća, slatkiša i poklona. Kepo je verovatno povezan sa starijim tradicijama „drveta svetlosti“ koje su povezane sa božićnim drvcima u drugim zemljama. Neke kuće imaju čak i ceppo za svako dete u porodici.

Božićne jelke u  Nemačkoj
Mnoge božićne tradicije koje se danas praktikuju širom sveta započele su u Nemačkoj.

Kao što je gore pomenuto, neke luteranske tradicije pripisuju Martinu Luteru postavljanje prvih upaljenih sveća na božićno drvo.

Druga legenda kaže da su početkom 16. veka ljudi u Nemačkoj kombinovali dva običaja koja su se praktikovala u različitim zemljama širom sveta. Rajsko drvo (jelka ukrašena jabukama) predstavljalo je Drvo znanja u rajskom vrtu. Božićno svetlo, mali okvir nalik piramidi, obično ukrašen staklenim kuglicama, šljokicama i svećom na vrhu, bio je simbol rođenja Hrista kao Svetlosti sveta. Promenivši jabuke drveta u kuglice od šljokica i kolačiće i kombinujući ovo novo drvo sa svetlom postavljenom na vrhu, Nemci su stvorili drvo koje mnogi od nas danas poznaju.

Moderni Tannenbaum (božićna jelka) tradicionalno se u tajnosti ukrašavaju lampicama, šljokicama i ukrasima od strane roditelja, a zatim se pale i otkrivaju na Badnje veče sa kolačićima, orašastim plodovima i poklonima ispod grana.

Božićna jelka u  Južnoj Africi
Božić je letnji praznik u Južnoj Africi. Iako božićna drvca nisu uobičajena, prozori su često prekriveni blistavom vatom i šljokicama.

Božićne jelke u Saudijskoj Arabiji
Amerikanci hrišćani, Evropljani, Indijci, Filipinci i drugi koji žive u Saudijskoj Arabiji moraju da proslavljaju Božić privatno u svojim domovima. Božićna svetla se uglavnom ne tolerišu. Većina porodica postavlja svoje božićno drvce negde na neprimetno mesto.

Božićne jelke na  Filipinima
Sveži borovi su preskupi za mnoge Filipince, pa se često koriste ručno rađena drvca u nizu boja i veličina. Zvezdani fenjeri, ili parol, pojavljuju se svuda u decembru. Napravljene su od bambusovih štapića, prekrivenih pirinčanim papirom jarkih boja ili celofanom, i obično imaju resicu na svakoj tački. Obično postoji po jedan u svakom prozoru, a svaki predstavlja Vitlejemsku zvezdu.

Božićne jelke u Kini
Više od 80 odsto svetskih veštačkih jelki se pravi u Kini, ali mnogo manji deo Kineza slavi Božić kao verski praznik. Oni koji to rade često postavljaju veštačko drveće — „drveće svetlosti“ ukrašeno papirnim lancima i fenjerima.

Božićne jelke u Japanu
Za većinu Japanaca koji slave Božić, to je čisto sekularni praznik posvećen ljubavi njihove dece. Jelke su ukrašene malim igračkama, lutkama, papirnim ukrasima, zlatnim papirnim lepezama i fenjerima, i zvončićima. Među grane drveća stavljaju se i minijaturne sveće. Jedan od najpopularnijih ukrasa je origami ždral. Japanska deca razmenjuju hiljade presavijenih papirnih „ptica mira“ sa mladim ljudima širom sveta kao zalog da se rat više ne sme ponoviti.

Izvor: History.com

Prevod: Mr. D. Tovarišić