Često napisana kao ‘Feejee’, sirena sa Fidžija postala je opštepriznata atrakcija u 1800-im godinama. Inauguralnu izložbu Fidži sirene postavio je F.T. Barnum, poznati šoumen i preduzetnik, u Barnumovom američkom muzeju u Njujorku 1842. Izložba je privukla gomilu zaintrigiranih gledalaca, učvrstivši njenu popularnost i utrvši put za više prikaza Fidži sirene širom Sjedinjenih Država.

Često se kaže da je Barnumova sirena umrla u požaru koji je zahvatio Barnumov muzej 1865. godine. Međutim, tokom požara, veruje se da je bila izložena u Kimbalovom muzeju u Bostonu, gde se smatra da je uništena u drugom požaru ranih 1880-ih. Uprkos ovim izveštajima, i dalje postoje tvrdnje da je sirena preživela jedan ili oba požara i da je izlagana do danas.

Kako je sirena sa Fidžija stigla u Sjedinjene Države?

Sirena sa Fidžija je prvi put stigla u Ameriku u julu 1842. godine, koju je doneo Englez po imenu ‘Dr. J. Griffin“, (pseudonim za Levija Lajmana, Barnumovog kolegu) i navodno je član „Britanskog liceja prirodne istorije“. Dr Grifin je tvrdio da je sirena uhvaćena u blizini ostrva Fidži u južnom Pacifiku.

Kada su čuli za Grifinov dolazak i neobično stvorenje koje je doveo sa sobom, novinari su se pojavili u Grifinovom hotelu, zahtevajući da pogledaju sirenu. Jednom kada su videli stvorenje, uverili su se u njegovu autentičnost.

Nakon toga, F.T. Barnum je posetio nekoliko njujorških novina da im ispriča o svojim neuspelim pokušajima da ubedi Grifina da izloži sirenu u svom muzeju. Barnum je otkrio da je unapred pripremio reklamu za izložbu, ali pošto je Grifin odbio, to nije bilo od koristi. Oglas sa slikom tipične evropske sirene predao je novinama koje su ga objavile. Štaviše, navodi se da je Barnum distribuisao 10.000 pamfleta sa privlačnim ilustracijama sirene po gradu.

Publicitet i velika izložba sirene

Ispostavilo se da je sve ovo bila razrađena marketinška šema koja je dovela do toga da je Grifinova sirena sa Fidžija postala tema u gradu. Na kraju je Grifin odlučio da pokaže svoju sirenu nedelju dana u Koncertnoj dvorani na Brodveju. Ova izložba je bila veoma uspešna, što je dovelo do toga da Grifin produži izlaganje sirene u Njujorku. Odlučeno je da sirena bude izložena u Barnumovom američkom muzeju mesec dana. Grifin je takođe držao predavanja masi posetilaca koji su došli da vide sirenu.

Međutim, ono što su posetioci videli nisu bile zadivljujuće sirene u toplesu prikazane u Barnumovom promotivnom materijalu. Umesto toga, sreli su ih sa grotesknim stvorenjem. Kasnije je otkriveno da je sirena sa Fidžija zapravo gornji deo tela mladog majmuna koji je prišiven na donju polovinu ribe.

Zanimljivo je da Barnum nije bio kreator sirene na Fidžiju, a poznato je da su takvi predmeti napravljeni u Aziji (Japan i Istočna Indija) mnogo pre nego što je Barnum predstavio svoju takozvanu sirenu. Ali, kao i kod mnogih njegovih eksponata, veliki šoumen je znao da se vrti novac kada ga je video.

Iza kreacije sirene

Veruje se da je ozloglašena sirena sa Fidžija napravljena u Japanu oko 1810. godine, što je navodno uobičajena praksa među ribarima. Sirenu koju je kupio Barnum kupili su holandski trgovci, a zatim je prodali američkom pomorskom kapetanu po imenu Semjuel Baret Ejds 1822. godine. Ejds je potrošio veliku sumu novca na sirenu, ali nije uspeo da nadoknadi svoju investiciju izlaganjem. Nakon njegove smrti, Ejdsov sin je prodao sirenu Mozesu Kimbalu, koji ju je kasnije iznajmio Barnumu.

Putovanje i gubitak sirene sa Fidžija

Kada je sirena završila svoj jednomesečni boravak u Barnumovom američkom muzeju, krenula je na južnu turneju. Ova turneja je naglo prekinuta zbog spora koji je izbio u Južnoj Karolini. Nakon toga, sirena sa Fidžija je naizmenično bila izložena u Barnumovom muzeju i Kimbalovom muzeju u Bostonu tokom naredne dve decenije. 1859. godine, sirena je bila izložena u Londonu, a potom se vratila da bi bila izložena u Kimbalovom Bostonskom muzeju, njenoj poslednjoj poznatoj lokaciji.

Neki veruju da je sirena sa Fidžija uništena u požaru u Barnumovom muzeju 1865. godine. Međutim, zabeleženo je da je u to vreme sirena bila smeštena u Kimbalovom muzeju. Kao takva, alternativna teorija predlaže da je sirena nestala početkom 1880-ih, kada je Kimbalov muzej takođe razoren u požaru.

Još jedna teorija sugeriše da je sirena sa Fidžija možda preživela i završila u Harvardskom muzeju arheologije i etnologije Pibodi. Iako ovaj muzej poseduje sirenu sa Fidžija, nejasno je da li je to ‘originalna’ sirena sa Fidžija. Postoje i drugi muzeji širom sveta koji prikazuju sirene sa Fidžija, što je možda svedočanstvo trajne fascinacije koju ljudi imaju ovom temom, uprkos njihovoj lažnoj prirodi.

Mr. D. Tovarišić