Malo je poznato da je hiljadama godina pre nego što su se pojavile moderne železnice, Diolkos kameni put imao deo ožlebljenih koloseka i protezao se preko Korintske prevlake.

Počevši od 600. godine pre nove ere, stari Grci su stvorili Diolkos, ambiciozan put delimično popločan kamenom, koji se protezao preko cele Korintske prevlake. Kopnena ruta je omogućila mornarima da izbegnu opasno obilaženje poluostrva Peloponez. Jedan deo puta imao je namerno urezane šine — koje se smatraju jednom od najranijih poznatih železnica u zabeleženoj istoriji.

Diolkos je bio „prvi sistematski pokušaj da se olakša transport robe i ratnih brodova od Saronskog do Korintskog zaliva i obrnuto“, kaže dr Georgios Spiropulos, pomoćnik direktora Korintskog eforata za antikvitete.

Drevni Korint: Užurban centar trgovine

Smešten na prevlaci zapadno od Atine, drevni Korint je bio moćan, bogat grad koji je kontrolisao trgovinu kopnom i morem. Region je bio dom Istmijskih igara, održanih u čast boga mora Posejdona. Maslinovo ulje, vino, tekstil, grnčarija i drugi oblici egzotične trgovine tekli su širom regiona.

Južno od Korintske prevlake nalazio se rt Maleas, koji je uništavao brodove i gurao mornare u smrt. U Homerovom grčkom epu Odiseja, herojski Odisej je pokušao da plovi kroz ove opasne vode, ali je odnesen sa puta i završio je u zemlji lotoseda. Umesto da se bore na protivničkom južnom putu, neki drevni putnici su koristili Diolkos, koji je premostio rastojanje od 7 kilometara između primarne zapadne i istočne luke Korinta.

Vekovima kasnije, 67. godine nove ere, rimski car Neron je pokušao da izgradi kanal između korintskih luka koristeći hiljade robova, ali je projekat ubrzo napušten.

Izgradnja modernog (ali uskog) Korintskog kanala započeta je 1882. godine i završena do 1893. godine. 

Otkriće Diolkosa

Počevši od kasnih 1950-ih, arheolog Nikolaos Verdelis je iskopao delove Diolkosa i datirao ih u oko 600.god. pre nove ere tokom vladavine Perijandera, Drugog tiranina iz dinastije Kipselida koji je vladao drevnim Korintom. Jedna legenda kaže da je Perijander izgradio put umesto kanala jer su njegovi sveštenici upozorili da bi „gnev dva okeana zbog mešanja vode doveo do propasti Korinta“.

Nakon što su se brodovi približili obali preko Korintskog zaliva, „prevučeni su preko nagnutog pristaništa popločanog kamenom, čiji je zapadni kraj verovatno bio pod vodom, na drvenim valjcima, pre nego što su podignuti na vozilo na točkovima“, kaže Spiropulos. Mnogi vagoni su bili natovareni teškim teretom, verovatno drvetom ili mermerom, a vukle su ih životinje.

Diolkos je varirao od 4,5 do 6 metara i bio je popločan poroznim krečnjakom. Neki kameni blokovi su uzeti sa napuštenih spomenika i još su bila vidljiva arhaična grčka slova. Diolkos se protezao oko 8 kilometara jer je izgrađen oko pejzaža da bi se obezbedio konstantno blagi nagib manji od 1,5 procenata. Od istočnog dela nema tragova, a tačan kraj je nepoznat.

Dok je Diolkos krivudao u unutrašnjost, iskopavanja su otkrila da su istrošene kolotečine točkova ustupile mesto jedinstvenoj železničkoj pruzi, pažljivo i namerno usečenoj u kamen. „Verdelis [arheolog] je bio u pravu što je ovo pročitao kao izrezane žlebove“, kaže dr Dejvid Petgru, profesor istorije i arheologije na Univerzitetu Mesija. Žlebovi su bili široki 8 metara i jasno su projektovani da prihvate točkove.

Diolkos je bio deo veće putne mreže namenjene za kretanje ljudi, brodova i tereta. Druge šine su postojale u drevnom svetu, ali su imale jedinstvenu namenu, kao što je premeštanje kamena iz kamenoloma do mesta za pristajanje, i stoga se ne smatraju pravim prethodnikom modernih železnica.

Ratni brodovi prelaze prevlaku

Većina istoričara sada veruje da se drevni ratni brodovi nisu redovno premeštali kopnom preko Diolkosa, ali drevni tekstovi sugerišu da je ponekad korišćen na ovaj način.

U Istoriji Peloponeskog rata, grčki istoričar Tukidid je pripovedao o prvom prelasku Istmusa 412.god. pre Hrista kada su Spartanci tajno premestili svoje ratne brodove „svom brzinom“ prema Atini, umesto da se hrabre u izdajničkom pomorskom putovanju. Drugi antički hroničari, uključujući Polibija, pisali su o još nekoliko dramatičnih putovanja tokom vekova.

Jedan takav događaj desio se 102. godine pre nove ere kada je Rim poslao Marka Antonija, dedu Marka Antonija po ocu, da napadne pirate sa Kilikije. Njegova flota je prešla preko Istmusa i otplovila u Pamfiliju do njegovog konačnog trijumfa.

Rimski istoričar Kasije Dio pisao je o Oktavijanovim vojnim manevrima tokom Akcijskog rata 30.god. pre Hrista i primetio „pošto je bila zima, preneo je svoje brodove preko prevlake“ i vratio se „u Aziju tako brzo“ da je taj podvig zaprepastio Marka Antonija i Kleopatru, jer su „u isto vreme saznali i za njegov odlazak i za povratak”.

Diolkos je dozvoljavao da brodovi idu od Jonskog do Egejskog mora

Kameni put Diolkos, drevno grčko inženjersko čudo, omogućavao je brodovima da putuju kopnom od Jonskog mora do Egejskog mora, zaobilazeći Peloponesko poluostrvo.

Poput Korintskog kanala, koji je konačno izgrađen milenijumima kasnije, učinio je prolaz oko poluostrva mnogo bezbednijim za plovila, ali je takođe značio težak rad za nesrećne ljude koji su imali zadatak da prevuku plovila preko prevlake.

Kaldrma po kojoj su drevni ljudi prevozili brodove od Korintskog zaliva do Saronskog zaliva sada se obnavlja zahvaljujući naporima grčkog Ministarstva kulture kako i priliči ovom čudu tehnologije i inovacija.

Diolkos kameni put je i dalje vidljiv

Koristeći džinovski navoz koji vuče brodove po suvom radi izgradnje i renoviranja, Diolkos je bio toponim za rad koji se tamo odvijao od antike do rimskog doba sa rečju koja je označavala da se nešto „vuče“ preko zemlje.

Drevni put, koji ide otprilike paralelno sa modernim korintskim kanalom, smatran je jednim od najvećih tehnoloških podviga antike; neverovatno, još uvek se može jasno videti u nekoliko oblasti oko Korinta, uglavnom na imanju koje pripada tamošnjoj Tehničkoj školi.

Brodovi usmereni ka istoku stizali bi na severozapadni kraj Diolkosa na sadašnju lokaciju Posejdonije u Korintu gde je postojala kamena rampa. Zatim bi ih robovi povukli uz rampe koristeći džinovsku užad.

Zatim su ih muškarci odvukli na čvrsti drveni okvir, ili sanke, na vrhu rampe. Kada su se našli na suvom, brodovima su skidali jarbole i druge pokretne stvari da bi bili što lakši.

Masivni brodovi su tada bili okrenuti pod uglom od devedeset stepeni da bi se poravnali sa Diolkosom, koristeći ogromna vitla na pogon nekoliko ljudi. Zatim bi ih povukli još jednom kamenom rampom da bi se postavili na gvozdeno podvozje.

Nalik na vagone današnjeg teretnog voza, ovi su imali ogromne točkove sa obe strane; transportovali bi plovila sve do drugog kraja Diolkosa. Iako se nagib puta popeo samo do otprilike tri procenta, još uvek je podvig inženjeringa i grube snage pomeriti tako ogromna plovila kopnom na ovaj način.

Dočaravajući scene koje podsećaju na robove koji vuku i pomeraju masivne blokove piramida u starom Egiptu, ljudska moć u kombinaciji sa velikim tehnološkim znanjem omogućila je Diolkosu da funkcioniše mnogo vekova.

Duboki žlebovi u kamenju osigurali su da donji stroj i njegov dragoceni teret ostanu čvrsto na stazi sve do druge strane prevlake.

Starogrčki tekstovi su ukazivali na izgradnju Diolkosa. Neki istoričari veruju da je drevni kaldrmisani put prevozio ne samo ratne već i novoizgrađene brodove do odredišnih luka u Saronskom ili Korintskom zalivu, a da su vagoni sa putnicima takođe koristili kameni put.

Ali, ovaj komad inženjerskog genija je tragično izgubljen u ljudskom pamćenju tokom vremena, pošto su poboljšanja tehnologije transporta zajedno sa konačnom izgradnjom Kanala negirala svaku potrebu za povlačenjem plovila preko prevlake sa jedne strane Peloponeza na drugu.

Tek 1800-ih godina naučnici su, čitajući radove grčkog istoriografa Strabona (koji je rođen 65. pre nove ere), utvrdili da je naziv mesta „Diolkos“ takođe značio da je tamo preko prevlake nekada morao postojati fizički prolaz.

„Brodovi su vučeni kopnom iz jednog mora u drugo”

Strabon, koji je živeo od 63. pre Hrista do 23. godine nove ere, napisao je da je „širina prevlake Dialkosa gde se brodovi kopnom vuku od jednog do drugog mora iznosi četrdeset stadija.”

Drugi antički pisci pominju kameni put još iz vremena Aristofana, koji je živeo između 446. pre nove ere i 386. pre nove ere. Naučnici čak veruju da se njegova fraza „brzo kao Korinćanin“ odnosila na Diolkose, što znači sposobnost Korinćana da brzo stignu od Korinta do Atine putem.

Drugi starogrčki istoričari, uključujući Tukidida, takođe su spominjali veliki prolaz u svojim spisima. U petom veku pre nove ere pisao je o monumentalnom prenosu brodova koji se dogodio 412. godine pre nove ere:

Početkom sledećeg leta Hijanci su tražili da se flota isprati, plašeći se da Atinjani, od kojih su sve te ambasade bile tajne, ne saznaju šta se dešava, a Lakedemonjani su odmah poslali trojicu Spartanaca. u Korint da prevuku brodove što je brže moguće preko prevlake sa drugog mora na ono na strani Atine, i da im naredi da svi otplove na Hios, osim onih koje je Agis opremao za Lezbos.

Polibije, koji je živeo u drugom veku pre nove ere, takođe je pomenuo naporno prevlačenje ne manje od pedeset brodova preko prevlake 220. godine pre nove ere od strane Demetrija sa Farosa.

„Ali kada je Taurion čuo za Eolsku invaziju i šta se dogodilo u Kineti, i video da je Demetrije sa Farosa uplovio u Kenhre sa svog pohoda na ostrvo, pozvao ga je da pomogne Ahejcima i povukao svoje galije preko prevlake da napadne Etolce dok su prelazili zaliv. Sada, iako se Demetrije obogatio svojom ekspedicijom na ostrvo, morao je da pobedi sramotno povlačenje, zahvaljujući Rodođanima koji su izašli na more da ga napadnu: stoga je bio srećan što je pristao na Taurionov zahtev, pošto je ovaj preuzeo na sebe troškove prevući njegove galije preko prevlake“.

Jasno je da je postojala praksa da se brodovi vuku preko ovog kopna, i, naravno, stari Grci su pronašli način da to urade što je brže i efikasnije moguće.

Prateći postepenu krivinu u obliku slova S, ali sa nagibom ne većim od 1,5 odsto, kaldrmisani put je imao ukupnu dužinu od jedne obale do druge od oko osam kilometara, dok se njegova impozantna širina kretala od približno 3,4 metra do 6 metara.

Od Korintskog zaliva do Saronskog zaliva

Arheolozi kažu da je put Diolkos, koji je omogućavao brodovima da izbegnu 220 kilometara dug put oko Peloponeskog poluostrva, izgrađen krajem 7. ili početkom 6. veka pre nove ere.

Ideja za njegovu izgradnju pripisuje se tadašnjem vladaru Korinta Periandrosu, čija vladavina je okarakterisana kao vladavina velikog privrednog i umetničkog procvata. Put je izgrađen na granicama sadašnjih opština Korint i Lutraki-Perahora-Agios Teodoros.

Danas ne postoje samo dva glavna koloseka, široka oko 1,5 metara, već i nekoliko sporednih, u nekim oblastima — što bi verovatno omogućavalo da se plovila mimoiđu na putu dok idu u suprotnim pravcima.

U upotrebi od antike do rimskog perioda grčke istorije, Diolkos se protezao od zapadno od današnjeg Korintskog kanala do izvora koji su se nalazili u drevnoj Šinounti (današnji Kalamaki).

A put nije bio potpuno ravan, išao je u blagoj S-krivini u skladu sa terenom koji je pokrivao, što je putovanje činilo još težim. Ovo je dovelo do izgradnje kamenih zidova na određenim mestima duž trase kako bi se izbeglo iskliznuće iz šina.

Sistem putarine je bio na snazi za sve one koji su koristili put, koji je koristio velikom gradu Korintu. Međutim, neki istoričari osporavaju da li je veliki kameni put korišćen za komercijalna plovila; oni veruju da trgovci koji su ih posedovali nikada ne bi rutinski rizikovali štetu koja bi takvim transportom mogla da se nanese njihovim vrednim brodovima u korist izbegavanja morskog prolaza oko poluostrva.

Druge namene za Diolkose su možda uključivale transport izuzetno teškog građevinskog materijala, uključujući monumentalno kamenje, koje se koristilo u gradu Istmia, na istočnom kraju puta. Tamošnje ogromno Panhelensko svetilište, jedno od najvećih u helenskom svetu, svake godine bi bilo domaćin festivala, privlačeći publiku iz cele Grčke.

Sa širinom od šest metara, sa označenim paralelnim udubljenjima na razmaku od 1,5 metara, čini se jasnim da bi put mogao da izdrži ili ove izuzetno teške terete kamena ili tipično komercijalno plovilo tog vremena, za koje stručnjaci veruju da je težilo i do dvadeset tona.

Uprkos činjenici da su, tragično, inženjerski genije i ogroman ljudski napor uključeni u izgradnju Diolkosa bili zaboravljeni neko vreme, većina puta je sada prekrivena vegetacijom, pa čak i zgradama kao rezultat protoka vremena.

Međutim, ne samo da je kamenje velikog puta još uvek tu, već će uskoro biti otkriveno i biti vidljivo kao svedočanstvo o sjaju i teškom radu starih Grka. Grčka vlada obnavlja i štiti neke delove Diolkosa kako bi sprečila dalje habanje i eroziju. Tekuća iskopavanja mogu dati dodatne detalje o drevnom inženjerskom podvigu i njegovoj upotrebi.

Mr. D. Tovarišić