Zovemo je Majka Zemlja, naše plavo-zeleno utočište koje nas štiti od ogromnog, hladnog i smrtonosnog univerzuma. Zemlja je jedino utočište za život bilo gde na ovoj ravni postojanja, tako da izgleda malo nepravedno da naše jedino svetilište uvek pokušava da nas ubije, od rane istorije pa sve do današnjih dana. Ili nas samo opominje?
Tako je, naša voljena mala planeta natopljena okeanom možda je jedina koja podržava život, ali takođe pokušava da ga redovno uguši. Unutrašnje funkcionisanje Zemlje jednostavno uključuje sve vrste geoloških, meteoroloških i fizičkih procesa koji su prilično opasni za ljudski život (i za živote drugih stvorenja i biljaka takođe).
Ponekad se ti događaji dešavaju u ogromnim razmerama, uništavajući čitave gradove, oduzimajući stotine hiljada života i trajno menjajući ne samo naše civilizacije već i čitave ekosisteme oko njih. Drugi put, Zemlja je više kao podmukli ubica, koji otresa jedan kamen koji se slučajno vezuje niz udaljenu pešačku stazu, razbijajući lobanju jednoj nesrećnoj osobi.
Naravno, na ovaj ili onaj način, na kraju ćemo svi zajedno popiti kafu. Ali teško je ne biti malo zatečen onim scenarijima u kojima je naša prijateljska planeta ta koja predstavlja uvod. To je samo dokaz da, iako je Zemlja naš dom, ona je opasna i da opstanak iz dana u dan zahteva stalnu budnost.
Postoji bezbroj načina na koje Zemlja pokušava da uništi ili opomene ljudsku rasu. Dakle, bez daljeg odlaganja, hajde da istražimo neke od metoda koje naša voljena planeta koristi da nas ubije, svakog dana u našem životu.
Živeti u blizini vulkana je kao život u lošem kraju. Zaista, stvarno, jako loš kraj u kojem morate da spavate sa jednim otvorenim okom i gledate preko ramena gde god da krenete. Zato što vulkani imaju mnoštvo načina da vas ubiju.
Za svaku godinu 20. veka, vulkani su ubili više od 800 ljudi. U zabeleženoj istoriji, vulkani su ugasili živote otprilike četvrt miliona ljudi, iako bi taj broj mogao biti mnogo veći.
Usijana, užarena lava je prepoznatljivi znak vulkana, ali je takođe prespora da bi bila veoma smrtonosna. Veća je verovatnoća da ćete biti oboreni piroklastičnim tokovima, koji izbijaju iz unutrašnjosti Zemlje kao kombinacija vrućih gasova, blata i stena, bacajući ih niz planinu brzinom stotina kilometara na sat.
Iako su daleko manje spektakularni, nevidljivi otrovni gasovi su još jedna prava opasnost. Kada se ispuste iz vulkana, ovi gasovi mogu brzo da preplave čitave zajednice, ubijajući svako živo biće.
Vulkani takođe izbacuju masivne stene koje smrtonosno pogađaju ljude i zgrade. Čak i ako je veličine kuće, verovatno nećete videti tu veliku stenu pre nego što vas udari.
Konačno, vulkani mogu izbaciti tone kamenog pepela, koji izgleda lagano i pahuljasto, ali je zapravo fino mlevena stena. Nekoliko centimetara zbijenog pepela može da smrvi zgrade i automobile, a isto tako strašno može da uništi beskrajne hektare useva, onemogući transport i zaustavi čitave gradove.
Pomeranje tektonskih ploča često izaziva drhtanje i podrhtavanje Zemljine kore, posebno u oblastima blizu aktivnih linija raseda poput onih u Kaliforniji. Japan, koji počiva na ozloglašenoj liniji raseda „Vatreni prsten“, doživljava više od 2.000 potresa svake godine.
Zemljotresi mogu biti toliko blagi da ih detektuju samo sofisticirani instrumenti. Ili mogu biti toliko moćni da nasilno potresu tlo, uzrokujući da se sve, od tla do cementa, talasa poput talasa na jezeru, kidajući ogromne jame na naizgled čvrstoj površini samo nekoliko trenutaka ranije.
Ipak, samo zemljotresi nisu ono što ubija ljude – umesto toga, zgrade koje se urušavaju vas zgnječe, zarobe i guše. Kada se to dogodi u gusto naseljenim područjima, desetine hiljada ljudi mogu umreti.
U januaru 2010. zemljotres jačine 7,0 stepeni Rihterove skale pogodio je Haiti, siromašnu zemlju sa mnogo ruševnih zgrada. Nakon što se prašina slegla, poginulo je više od 200.000 ljudi. Neke procene su premašile 300.000, što ga čini jednim od najsmrtonosnijih zemljotresa u istoriji.
Čak i ako živite u oblasti gde je konstrukcija zgrada predviđena da izdrži zemljotrese, verovatno ne želite da budete u blizini kada jedan udari. Naši najbolji građevinski materijali mogu da podnesu samo toliko zloupotrebe pre nego što se raspadnu pod snagom tektonske promene.
Ako okeanski talasi počnu neočekivano da se povlače, kaže narodno predanje, krenite ka uzvisini. Da voda koja nestaje može značiti da je cunami na putu. Cunamiji su talasi koji mogu biti uzrokovani klizištima i vulkanskim erupcijama, ali su najpoznatiji podvodni zemljotresi. Potres pomera vodu tamo-amo, a efekat talasanja izaziva talase koji mogu da putuju stotinama ili čak hiljadama kilometara.
Cunamiji mogu biti visoki desetine metara, ali u dubokoj vodi talasi možda neće biti vidljivi na površini. Kada se ovi talasi približavaju kopnu, gornji deo talasa je brži u pokretu od donjeg dela. Tada se masivni vodeni zidovi obrušavaju u (i preko) morskih zidova i čitavih gradova uz nasilje naglih poplava u kombinaciji sa snagom nekoliko besnih reka. Betonske zgrade mogu preživeti… ili se mogu srušiti pod dejstvom vode. Vaša jedina prava nada za opstanak je visoka planina.
2004. godine u Indijskom okeanu u blizini Sumatre dogodio se zemljotres jačine oko 9,1 stepen. Nastali cunami je pogodio 14 zemalja i razneo talase visine skoro 30 metara. Neumorna voda je prelila čitave gradove, gurajući zgrade kao da su igračke i davivši desetine hiljada ljudi. Kada je voda konačno presušila, više od 230.000 ljudi je poginulo, što je ovo učinilo jednom od najgorih prirodnih katastrofa u ljudskoj istoriji.
7: Oslobađanje ugljen-dioksida
Kao da mučno nasilje zemljotresa i cunamija nije bilo dovoljno, Zemlja takođe pokušava da vam se prišunja da vas tiho i brzo ubije. Tako je, Majka Zemlja pokušava da vas uguši otrovnim gasom, i koristiće pokrivač jezera prijateljskog izgleda da prikrije svoje namere.
U Africi postoji veliki broj jezera koja počivaju u starim kraterima vulkana. Mnogo kilometara ispod površine, vruća magma gura gasove kao što je ugljen-dioksid na dno jezera. U većini geografskih oblasti, jezera se susreću sa dovoljno blagim svakodnevnim nemirima da se voda i gasovi redovno mešaju, uzrokujući da se štetni gasovi polako i bezbedno ispuštaju u vazduh.
Ali neka jezera, posebno ona u tropima, su relativno mirna, a gas se skuplja u velikim količinama. Nepokretna voda zadržava te gasove sve dok pritisak konačno ne popusti u ogromnoj brzini na površinu. Kako ugljen-dioksid šiklja, on formira nevidljivi oblak koji može da putuje kilometrima od jezera, gušeći svako stvorenje na svom putu.
Godine 1986. upravo takav oblak je ubio oko 1.700 ljudi u Kamerunu. Ovakve katastrofe možda nisu spektakularne, ali pod pravim okolnostima one su smrtonosne i podmukle kao i sve opasnosti koje Zemlja nosi.
Obilne kiše su prokletstvo za čovečanstvo. One izazivaju bujične poplave koje odnose polja i puteve, a ponekad i ljude. Ali, postoji nešto još zlokobnije kada na desetine velikih riba iznenada padnu sa nebesa.
Tehnički izraz za slučajne stvari koje padaju sa neba je nevodena kiša, a kao što naziv implicira, može se odnositi na bilo koje nevodene objekte koji padaju na zemlju. Kiša bez vode ima dugu istoriju — u Knjizi Izlaska, jedna od pošasti koja je pogodila Egipat uključivala je i oluju žaba. 2007. oluja crva pala je u Luizijani. U masovnim medijima i u folkloru postoje nebrojeni izveštaji o kišama životinja uključujući ribe, pauke, meduze, ptice, žabe i druga mala stvorenja.
Naučnici nisu sigurni kako je ovaj fenomen moguć. Oni spekulišu da su barem neke od ovih takozvanih kiša, kao što su crvi i zmije, zapravo rezultat neobičnih poplava koje nose ove iznenađujuće predmete na kopno, a da zapravo ništa ne pada s neba. U slučajevima kada ljudi zaista svedoče kako životinje padaju iz velikog plavetnila, istraživači kažu da je moguće da vodeni izljevi ili moćni uzlazni mlazovi mogu zgrabiti grupe životinja i potom ih odložiti kilometrima daleko.
Ipak, ove vrste životinjskih kiša dešavale su se u oblastima gde uopšte nisu prijavljeni divlji vetrovi. Ovo su samo zbunjujuće stvari koje se dešavaju kada naša matična planeta stalno pokušava da nas opomene.
Japanci ih zovu zmajevim obrtima. Holivudski tipovi bi možda više voleli nešto blistavije, kao što je “firenado“. Ali bez obzira na ime, vatrena tornada su jedan od vizuelno najzapanjujućih načina na koje Zemlja pokušava da nas pošalje u veliko onostrano.
Vatrena tornada se dešavaju kada su mali vrtlozi upareni sa zemljom. Vrtlozi nastaju kada se vreli vazduh koji se diže udari u oblasti hladnijeg vazduha niskog pritiska. Ove situacije izazivaju đavole prašine, koje su u osnovi manje i mnogo manje opasne verzije tornada.
Međutim, kada uparite đavolje prašine sa vatrom, stvari postaju ozbiljne. Plamen će se zapravo kovitlati prema gore, stvarajući okretni levak plamena koji može da sprži bilo šta (ili bilo koga) što se nađe u blizini. U poređenju sa pravim tornadima, zmajevi obrti su manji, ali su brzi i mogu brzo da menjaju pravac. Obližnje zgrade ili vozila mogu se zapaliti, izazivajući sve vrste opasnih situacija kako za civile, tako i za one koji prve reaguju.
Svinjski grip, male boginje, ptičji grip, kuga, HIV ili nedavni korona virus. Ovo su neka od najstrašnijih i najnekontrolisanijih sredstava koja Zemlja koristi da ubije sve nas. Ponekad naši lekovi i protivmere sprečavaju bolest. Drugi put, mikrobi prevladaju, inficiraju i ubiju milione ljudi za nekoliko godina u onome što se zove pandemija, bolest koja inficira ljude širom ogromnog geografskog područja.
Crna smrt je bila jedna od najzloglasnijih pandemija u istoriji. Godine 1347. proširila se iz Kine u Evropu preko trgovačkih brodova. Mornari na samrti bili su pogođeni crnim prištevima koji su bolesti dali užasno ime. Izazvana bakterijom u vazduhu, proširila se vrtoglavom brzinom širom sveta i pogodila je Evropu teže nego bilo gde drugde.
Prema nekim procenama, bakterije su uništile oko 200 miliona ljudi za samo nekoliko godina. Niže procene su i dalje zapanjujuće, oko 75 miliona. Postoje procene koje ukazuju da je 60 odsto stanovništva Londona stradalo od crne smrti.
Crna smrt je samo jedan primer pandemije. Bilo je i drugih, poput španskog gripa iz 1918. koji je ubio oko 200.000, ili epidemije HIV-a, koja je još u toku i koja je ubila možda 25 miliona ljudi. To je još jedan dokaz da su i najmanji neprijatelji ponekad najgori.
Kada je u pitanju proređivanje ljudskog stada, toplota je jedna od najefikasnijih ubica na planeti. Tiho je i podmuklo, sa svojim brojem smrtnih slučajeva koji često ostaju gotovo neprimećeni dok najgora sparina ne prođe.
Pre nekoliko vekova, mi ljudi smo se sakrivali u senke da bismo izbegli dugotrajne letnje toplotne talase. U ovim modernijim vremenima, štitimo se zgradama i klima uređajima. Ali sunce ima način da učini da naše savremene tehnologije izgledaju slabo i nemoćno.
2003. tronedeljni toplotni talas nadvio se nad Evropu. Elektroprivrede nisu mogle da isporuče dovoljno energije da održe korak sa potražnjom za klima uređajima. Komunalne linije su se jednostavno istopile. Vrućina je počela da raste u stanovima i kancelarijama širom kontinenta, a rezultati su bili katastrofalni.
Stariji ljudi sa slabom pokretljivošću, višim nivoom siromaštva i lošijeg zdravlja počeli su masovno da umiru. Ako su uopšte imali klimu, njihove jedinice su otkazale na vrelini i onda su stradale u svojim zagušljivim rezidencijama. Zvaničnici su pronašli više od 15.000 ljudi samo u Parizu, a širom Evrope broj poginulih je bio oko 70.000 (izvor: Gannon).
Toplota ubija tako što napreže vaše telo do tačke loma, povećava broj otkucaja srca i disanje, a zatim često izaziva sekundarne efekte kao što su srčani ili moždani udar. Kada vaša telesna temperatura pređe 40 stepeni Celzijusa, biće vam teže da se oporavite. Ovo posebno važi za starije ljude. Nakon dana ili nedelja velike vrućine, ove ranjive populacije brzo umiru, a sve zahvaljujući užasnom, neprekidnom izlaganju toploti.
Uragani su božanski donosioci smrti. Danima lebde na horizontu, polako se približavajući zemlji sa neizbežnim, zloslutnim besom. Ponekad će skrenuti u poslednjem trenutku, poštedeći čitave zemlje. Drugi put će se razbiti direktno u velike gradove, izazivajući bedu na mnogo načina.
Jaki vetrovi ruše manje zgrade, stvarajući opake gelere koji buše i razbijaju sve što se nađe na vidiku. Plodovi kiše poplavili su kuće za nekoliko sati ili čak minuta. Veliki talasi vode gurnuli su ispred oluje poplavljena naseljena područja na način koji podseća na cunami. Uragan koji pogodi zemlju može doneti nezaustavljivi vodeni zid koji gura i melje i davi sve oko sebe.
Godine 1926., veliki uragan u Majamiju, oluja 4. kategorije, pogodio je Majami olujnim udarima visine skoro 3,7 metara. U današnjim dolarima, oluja je prouzrokovala štetu od ogromnih 157 milijardi dolara i ubila skoro 400 ljudi.
Ipak, taj debakl u Majamiju nije ništa u poređenju sa ciklonom Bhola iz 1970. koji je sleteo u Bangladeš. Sa vetrovima od više od 190 km/h, uragan je izazvao takvo ludilo da je njegov olujni talas ubio do pola miliona ljudi, što ga čini jednom od najsmrtonosnijih prirodnih katastrofa ikada (izvor: HurricaneScience).
1: Brojčano nas nadmašuju paraziti
Paraziti su stvorenja koja iskorišćavaju drugo stvorenje – domaćina – za hranu, sklonište ili zaštitu. Ponekad su paraziti prilično bezopasni. Na primer, verovatno imate neke crevne protozoe koje vam trenutno kruže u crevima koje se hrane vašim doručkom, ali ti mali momci vas najverovatnije neće razboleti.
Zatim, tu je i crv Loa loa, koji je poreklom iz vlažnih područja zapadne Afrike. Širi se ubodom muva, crv se kreće ispod vaše kože i može vam ući u oči. Ako vaši prijatelji vire dovoljno izbliza, zapravo će moći da vide vašeg malog parazita kako se uvija, a i vi ćete to moći da osetite. Zastrašujuće? Da. Ali Loa loa nije sam.
Sve u svemu, možda postoji oko 100 parazita napravljenih posebno da se zakače na ljude. Međutim, to zapravo ne obuhvata celu priču. Neki istraživači procenjuju da većina stvorenja na Zemlji verovatno pokazuje parazitsko ponašanje u nekom trenutku svog životnog ciklusa i da je ova vrsta aktivnosti zapravo neophodna da bi ekosistemi pravilno funkcionisali. Pas jede svet pasa, zaista.
Ako je parazitizam sastavni deo života na Zemlji, šta to tačno govori o našim životima na ovoj planeti? Zemlja može biti naš splav za spasavanje u okeanu univerzalnog prostranstva i neizvesnosti, ali je daleko od benignog i prijateljskog mesta. Od vulkana preko zmija otrovnica do jakih zemljotresa, naš rodni svet je mesto prepuno opasnosti u svakom kutku i pukotini.
Da li sporadična, i sve češća, dešavanja na našoj planeti ustvari predstavljaju četiri jahača apokalipse: vatra, zemlja, vazduh i voda!?
Jasno se sećam kada sam prvi put bio siguran da ću umreti. Vozio sam se kajakom na reci. Bilo je kasno leto, a nivo reke je bio nizak, spor i poslušan u poređenju sa prolećnim besom. Ipak, bila je potrebna samo jedna greška da me podseti da je majka priroda – ne ja ili moje veslo ili čak moj prsluk za spašavanje – bila zadužena za situaciju. Snažno sam udario u kamen, prevrnuo se i onda sam bio usisan duboko pod vodom, činilo se kao večnost. Voda je bila toliko moćna da sam instinktivno znao da nemam načina da uzvratim, i da ću se bez malo sreće udaviti. Srećom, kovitlac u struji me je vratio prema površini … i druga prilika. Naša planeta može da nudi sve vrste lepote i zabave, ali takođe služi i redovnim dozama bola i patnje. Ponekad smo jedva dovoljno srećni da preživimo.
Mr. D. Tovarišić
3. oko online - Neverovatno, ali istinito 