U južnom Ilinoisu drevno naselje Kahokija, koje se nalazi duž reke Misisipi u Kolinsvilu, nalazilo se na vrhuncu moći između 800-1200. godine. Nazvan američkim Zaboravljenim gradom  ili  Gradom sunca, masivni kompleks je bio najveći predkolumbovski grad u Severnoj Americi. 

Grad je nekada imao čak 40.000 stanovnika i prostirao se na skoro 4.000 hektara.Najznačajnije karakteristike lokaliteta su ručno rađene zemljane humke, po kojima je naselje i dobilo naziv, i u kojima su se nalazili hramovi, upravne zgrade i grobne jame. Kahokija Maunds su svedočanstvo o visoko organizovanoj kulturi ranog naroda Misisipija koji je izgradio najveći grad u pretkolumbovskoj Severnoj Americi.

Uspon kulture humki

Mala sela su se prvi put pojavila duž potoka Kahokija počevši oko 600. godine nove ere. Nakon toga, klima se zagrejala i više kiše je našlo put do južnog Ilinoisa. Tako su seljani lako mogli uzgajati obilje hrane. Kao rezultat toga, hiljade ljudi migriralo je u oblast oko reke Misisipi. Zatim, kako je vreme odmicalo, Misisipljani su stvorili jedinstvenu kulturu i počeli da grade humke širom svoje zemlje u devetom veku.

Otprilike 1000. godine nove ere, Misisipljani su izgradili najveću civilizaciju u Severnoj Americi. U stvari, neki ljudi su ga nazivali kraljevstvom, jer je kultura Misisipija dosezala do Velikih jezera i južno do celog jugoistočnog regiona Severne Amerike. Grad je postao glavni centar verske i političke moći i možda je čak kontrolisao ogromnu trgovinsku mrežu od Stenovitih planina do Meksičkog zaliva.

Iako danas lokalitet nazivamo Kahokija Maunds, niko ne zna originalno ime grada. Francuski istraživači 1600-ih nazvali su Kahokiju po plemenu Kahokija, koje je živelo na tom području otprilike u to vreme. Međutim, oni možda nisu imali nikakve veze sa prvobitnim graditeljima humki.

Kultura graditelja humki

Kultura Misisipija je možda nastala i, zaista, dostigla svoj vrhunac u Kahokija Maundsu. Graditelji humki živeli su u dolini Misisipija, Ohaju, Oklahomi i na srednjem zapadu i jugoistoku. Oni su obožavali Sunce i druga nebeska bića u okviru dobro razvijene religije. Pored toga, njihovi životi su se vrteli oko ratovanja, a žrtve su bile uobičajene. Na mnogo načina, međutim, bile su impresivne humke Kahokije koje su definisale kulturu Misisipija.

Suprotno ranim verovanjima, graditelji humki sa Misisipija imali su sofisticirane poljoprivredne alate, grnčariju, astronomiju i bakar. Religija, kosmologija i organizovani panteon bogova bili su centralni u životu Misisipija i doveli su do razvoja hramova unutar kompleksa gomila Kahokija.

Igra chunkei-a se pojavila tokom rane okupacije regiona. Ovo je bio važan sport u kome je igrač kotrljao kameni disk i morao da baci koplje što bliže zaustavljenom kamenu. Misisipijanci su igrali ovu igru na velikom trgu okruženom najvećim humkama u prestonici. Međutim, ovo nije bilo sve za zabavu. Gubitnici i članovi njihovih porodica platili su svojim životima u ritualnom žrtvovanju.

Izgradnja Kahokija Maunds

•  Postojale su tri vrste humki: platforma sa ravnim vrhom, konusna i grebenasta. Najčešća je bila platformna humka.
• Većina humki podignuta je između 9. i 13. veka.
• Namena humki je bila raznolika. Platformske humke sa ravnim vrhovima podržavale su nastambe, hramove i bine za festivale i verske/političke ceremonije. Čini se da su konusne i grebenaste humke služile kao grobna mesta i znamenitosti.
• Glina, gornji sloj zemlje, školjke ili kamenje služili su kao materijali za izgradnju humki Kahokija. Najveće humke su sadržavale visok procenat gline da bi se sprečilo curenje vode i erozija.
• Sve humke su bile ručno rađene. Radnici su kopali ili skupljali građevinski materijal sa jednog prostora i nosili ga u korpama na leđima na gradilište. Nabijali su zemlju i glinu jedan po jedan sloj da bi stvorili zemljane humke.

Važna obeležja Kahokije

Humka Monaha

Od mnogih struktura unutar Kahokija Maunds, najupečatljivija je piramida Humka Monaha. Arheolozi veruju da se četrnaest uzastopnih faza izgradnje odvijalo između 900. i 1100. godine (Unesco). Sadrži preko 25 miliona kubnih stopa zemlje, humka se uzdiže 30 metara u vazduh i pokriva 14 hektara. Ove zapanjujuće brojke čine piramidu najvećom praistorijskom zemljanom građevinom severno od Meksika.

Humka Monaha je visoka centralna struktura usred četiri velika trga u gradu. Gledala je na Grand Plazu okružena ogradom. Na vrhu humke nalazila se velika drvena zgrada okružena zaštitnim zidom palisadom. Namena objekta je neizvesna. Međutim, pošto je tokom iskopavanja postojalo nekoliko artefakata vezanih za stanove, stručnjaci veruju da je to možda bilo mesto za mrtve ili mesto političkog i verskog saveta. Pored toga, tamo su se možda održavale i verske ceremonije. U stvari, Humka Monaha je možda zauzimala centralno mesto u kosmosu religije Misisipija koja je simbolično povezivala „Nebesko carstvo“ sa „zemaljskim carstvom“. Dakle, stanovnici Misisipija bi ovo mesto smatrali veoma moćnim verskim i političkim simbolom.

Vudhendž

Za Misisipljane je bilo važno da znaju kada treba saditi, žeti i slaviti solsticij i ravnodnevicu. Zbog toga su po gradu imali najmanje pet drvenih ograda koje su u raznim vremenima služile kao kalendari. To im je omogućilo da prate sunce i godišnja doba sa visokim stepenom tačnosti. Kao oznake služile su kružne konfiguracije drvenih stubova. Četiri jednako udaljena stuba označavala su solsticije i ravnodnevice, dok su stubovi između njih pratili srednja godišnja doba.

Godine 1961. dr Voren Vitri je prvi put otkrio skup od 28 stubova koji su se protezali 120 metara u prečniku. Kasnije su se pojavila četiri dodatna kruga. Od ovih pet kružnih šara napravljenih od crvenog kedra (svetog za Indijance), jedan set sadrži 24 stuba, drugi ima 36, treći 48, četvrti 60. Poslednji krug, koji tek treba da bude u potpunosti iskopan, napravljen je od 72 stubova.

Humka 72

Grobni kompleks u humci 72 jedno je od najznačajnijih otkrića na lokalitetu. Između 1967. i 1971. godine, timovi sa Univerziteta Viskonsin-Milvoki iskopali su humku na vrhu grebena. Njegova dužina je oko 45 metara, dok su širina i visina 25 metara, odnosno 3 metra. Unutar humke istraživači su pronašli nekoliko manjih humki koje su sadržale više od 250 skeleta. Misisipiljani su prekrili te gomile zemljom i dodali još jedan sloj da bi mu dali konačni spoljašnji oblik.

Najvažnija karakteristika humke 72 je centralno postavljanje muškarca i žene u grob sa slojem od više od 20.000 zrna školjki. Školjke su ležale u obliku sokola ili „Čoveka ptice“, moćnog simbola i božanstva Nebeskog carstva. Forenzički rad Emerson et all. 2016. godine je utvrdio da je ispod sloja zrna školjke ležala žena, međutim, stručnjaci su prvobitno mislili da se radi o dva muškarca. Iznad perli, muškarac je ležao na ženi. Zanimljivo je da ova konfiguracija može aludirati na teme kosmogeneze i plodnosti. Pored toga, par u grobu pratili su i drugi skeleti i veoma vredni grobni predmeti.

U drugim pod-humkama u humci 72, istraživači su otkrili brojne žrtve i druge pojedince koji su pretrpeli nasilnu smrt. Jedna od humki sadržavala je 53 mlade žrtvene žene.

Stručnjaci su takođe otkrili da je Humka 72 poravnata sa Humkom Monaha duž svoje horizontalne ose i da je možda bila namerna veza. Stoga su ljudi iz Kahokije možda verovali da duhovi putuju duž ose ka i iz Gornjeg sveta ili „Nebeskog carstva“ (Romain).

Šta se dogodilo sa Kahokija Maunds?

Kahokiji nije bilo suđeno da potraje. Njen kolaps je donekle misterija, međutim, na osnovu istraživanja, sledeća tri događaja su možda imala neke veze sa tim.

1). Brokston Bird, klimatolog sa Univerziteta Indijana-Purdue Univerziteta Indijanapolis, predvodio je studiju koju je objavio 2017. godine. Uzimajući drevne uzorke kalcita u Martin Lejku u Indijani, on i njegov tim su utvrdili nivoe padavina tokom godina. Njihovi rezultati su pokazali da su se klimatske promene dogodile počevši oko 1250. godine pne. Shodno tome, ovo je bio početak Malog ledenog doba, koje je trajalo 500 godina. Tada je nastao sušni period. Do 1350. godine nove ere došlo je do ozbiljne suše izazvane suvim arktičkim vazduhom.

2). Poplave često idu ruku pod ruku sa sušnim periodima kada dođe do velikih padavina tokom suše. U drugoj studiji, Semjuel Munjoz i Džek Vilijams su uzeli uzorke jezgra starosti do 2.000 godina iz dva jezera u poplavnoj ravnici Misisipija. Videli su da je pre 600. godine bilo mnogo poplava. Zatim je postojao period bez poplava sve do 1200. godine nove ere. Tokom perioda bez poplava, Kahokija je cvetala. Posle poplave 1200. godine, stanovništvo je opadalo do potpunog napuštanja.

3). Promene klime i poplava su možda ozbiljno uticale na proizvodnju kukuruza. Stoga bi glad neizbežno dovela do velikih preokreta u velikom broju stanovnika. Kao rezultat toga, društva Misisipija u regionu počela su da propadaju. Uništenje palisada, povećanje broja žrtava i intenziviranje ratovanja dogodili su se nakon 1250. godine. Do kraja 14. veka, stanovnici su migrirali na jug i istok u oblasti sa stabilnijom klimom.

Očuvanje humki Kahokija

Istorijsko mesto u državi Ilinois štiti više od 2.220 hektara od prvobitnih 4.000 hektara. Ovo uključuje otprilike 70 od 80 preostalih humki. Savezna vlada je 1964. označila ovo mesto kao istorijsko obeležje SAD. Pored toga, UNESCO ga je proglasio svetskom baštinom 1982. godine. Takođe je dom Muzejskog društva koje nastoji da promoviše obrazovni i naučni napredak Kahokija Maunds.

Zbog ogromne veličine i organizacije grada, rani evropski doseljenici nisu verovali da bi Misisipljani mogli da izgrade tako zapanjujući urbani kompleks. Arheologija nas je naučila drugačije, i malo po malo prava dubina njihovih verovanja i načina života polako izlazi na videlo.

Mr. D. Tovarišić