Put svile, kao što je poznato, bio je mreža trgovačkih puteva koji su povezivali Aziju sa Evropom, vitalna arterija koja je (pre)oblikovala antički svet, olakšavajući trgovinu i razmenu ideja. Ali, da li ste znali kako je on nastao!? Saznajte ovde!

 Naziv „Put svile“ evocira slike karavana kamila koji nose dragoceni teret, svilu i začine, putovanja preko opasnih i egzotičnih zemalja, pustinjskih oaza i bogatih gradova. To je svet moćnih imperija i žestokih nomadskih plemena koji su se borili da kontrolišu ovaj čuveni put. Iako je ovo delimično tačno, pošto je Put svile zaista bio jedan od najvažnijih trgovačkih puteva u istoriji, povezujući „velike civilizacije“ Evroazije više od dve hiljade godina, stvarnost je složenija.

Za početak, magični izraz „Put svile“ je moderan izum. Reč je o konstrukciji iz 19. veka koju je skovao nemački geograf i istoričar Ferdinand fon Rihthofen u vreme kada je Evropa bila zarobljena egzotičnim Orijentom. „Put svile” je zapravo bio višestruki, tj. bili su „putevi svile”. Ne jedan put, već mnogo njih — složena mreža kopnenih i morskih puteva koji su omogućavali razmenu dobara, kultura i ideja. Dakle, Put svile je bio sredstvo globalizacije — igrajući vitalnu ulogu u oblikovanju i preoblikovanju antičkog sveta i ostavljajući neizbrisiv trag na društva koja su njime povezana — od Persije i Indije do Kine i Rima.

Počeci Puta svile u antici: Kraljevski put Persije

Plodne ravnice Mesopotamije, ispresecane velikim rekama Tigar i Eufrat, pružile su osnovu za prve gradove i prve organizovane države. U milenijumima koji su usledili, područje između Sredozemnog mora i Persijskog zaliva stvorilo je desetine kraljevstava i imperija, od kojih je najveće bilo Persijsko ili Ahemenidsko carstvo. Nakon svog osnivanja u šestom veku pre nove ere, Persijsko carstvo se brzo širilo, osvajajući svoje susede, zauzimajući Malu Aziju i Egipat, pa čak i Himalaje na istoku. Deo njegovog ogromnog uspeha bila je spremnost ahemenidskih kraljeva da usvoje ideje i prakse svog pokorenog naroda, brzo ih ugrađujući u svoje carstvo.

Stoga ne bi trebalo da bude iznenađenje što su Persijanci stvorili prethodnika Puta svile. Poznata kao Kraljevski put, mreža persijskih puteva povezala je obalu Sredozemnog mora sa Vavilonom, Suzom i Persepolisom, omogućavajući putnicima da pređu više od 2500 kilometara za nedelju dana. Pored povećane efikasnosti administracije ogromnog carstva, Kraljevski put je olakšao trgovinu, obezbeđujući ogromne prihode, što je zauzvrat omogućilo Ahemenidskim monarsima da finansiraju vojne ekspedicije, učestvuju u velikim građevinskim projektima i uživaju u luksuznom životu u jednoj od mnogih palata.

Povezivanje Evrope i Azije: helenistički svet

Kraljevski put je odigrao suštinsku ulogu u tome da Persijsko carstvo postane svetionik stabilnosti i multikulturalizma u antičkom svetu. Pa ipak, čak ni moćna persijska vojska nije mogla da pobedi pretnju na svojoj severnoj granici — žestoke, jahaće nomade stepskog sveta. Jedan od najpoznatijih ahemenidskih kraljeva, Kir Veliki, poginuo je tokom svog pohoda na nomadske Skite. Na Zapadu, Persijanci su se takođe suočili sa problematičnim Grcima, koji su se borili protiv kraljevske vojske i na kraju srušili nekada moćno Carstvo.

Ironično, Kraljevski put je igrao važnu ulogu u osvajanju Aleksandra Velikog, omogućavajući brz napredak makedonsko-grčke vojske na istok. Efikasna komunikaciona mreža je takođe ubrzala nastanak helenističkih kraljevstava, predvođenih Aleksandrovim naslednicima — dijadohima. Kraljevski put je sada povezivao drevnu persijsku prestonicu sa grčkim gradovima širom Mediterana i novim gradovima koje su osnovali Aleksandar i njegovi naslednici.

Nekoliko decenija nakon Aleksandrove smrti, ogromno područje koje se protezalo od Egipta i sadašnje južne Italije sve do doline Inda, bilo je ujedinjeno jednim jezikom, jednom kulturom i jednim novcem. Dok je grčka kultura zadržala dominaciju, helenistički vladari su nastavili da promovišu multikulturalnu politiku svojih ahemenidskih prethodnika. Rezultat je bio jedinstven spoj ideja i tradicija — helenistički svet. Za to vreme, Evropa i Azija uspostavile su jake veze koje će ostaviti neizbrisiv trag u svetskoj istoriji — stvarajući Put svile.

Putevi ka Indiji

Živost kulturne razmene putem Puta svile bila je zapanjujuća, što je dovelo do inovacija, pozajmljivanja i asimilacije. Statue grčkih bogova, kao što je Apolon, i minijaturne statue od slonovače koje prikazuju Aleksandra, pronađene u savremenoj Indiji i Tadžikistanu, otkrivaju razmere uticaja sa Zapada. Zauzvrat, statue Gandara Bude, pronađene u današnjem Avganistanu, na području koje zauzima najistočnije helenističko kraljevstvo Baktrija, pokazuju priliv istočnjačkih ideja u helenistički svet. Što je još važnije, te statue su prve vizuelne predstave Bude – direktna reakcija budista na izazov koji predstavljaju slike Apolona.

Slično tome, Put svile je omogućio prenošenje znanja između kontinenata. Grci su u Indiji bili poznati po svojim naučnim veštinama, poput astronomije i matematike. Grčki jezik je proučavan u dolini Inda, a moguće je da je Mahabharata – sanskritski ep – bila pod uticajem Ilijade i Odiseje. S druge strane, Vergilijeva Eneida  — rimsko remek-delo — možda je bila pod uticajem indijskih tekstova. Vekovima su putnici, hodočasnici i trgovci putovali južnim krakom Puta svile, donoseći sa sobom nove ideje, slike i koncepte. Tokom helenističkog perioda, a posebno od prvog veka naše ere nadalje, Evropa i Azija su bile povezane unosnim pomorskim trgovačkim putem, povezujući Egipat sa Indijom, što je duboko transformisalo uključena društva.

Zastave svile: „Prvi kontakt“ Kine sa Rimom

Dok je Indija igrala ulogu u ovoj razmeni, još jedna drevna sila pretvorila bi Put svile u jednu od najpoznatijih svetskih trgovačkih ruta. Za razliku od persijskih i helenističkih vladara, koji nisu uspeli da neutrališu stepske nomade, kineski carevi Han uspeli su da prošire svoje granice dalje na zapad, dospevši u oblast današnjeg Sinđijanga. Tajna njihovog uspeha bila je njihova moćna konjica, koja je koristila cenjene „nebeske“ konje uzgajane u regionu Fergane (današnji Uzbekistan). Oko 110.god. pre nove ere, carska vojska je porazila nomadska plemena Sjongnu i obezbedila pristup vitalnom Gansu koridoru. Ovo je otvorilo put ka planinama Pamira, a iza njih transkontinentalni put koji vodi na zapad — Put svile.

Pola veka nakon kineskog trijumfa, na drugom kraju sveta, još jedna sila koja se brzo širila naišla je na ove čuvene konje. Sukob između Rima i Partije kod Kara 53.god. pre nove ere završio se katastrofom za Rimljane, što je dovelo do neplemenite smrti Marka Licinija Krasa. Legije nisu imale odgovor na smrtonosne pljuskove strela koje su na njih ispalili partski konjanici. Ova ponižavajuća katastrofa je takođe bila prvi put da su Rimljani naišli na robu koja je dala ime Putu svile. Kada je partska konjica napredovala, „ razvila je zastave blistavih boja od čudne tkanine nalik na gazu koja je vijorila na povetarcu “ (Florus, Epitome) — kineska svila. U decenijama koje su usledile, Rimljani su poludeli za serikom do te mere da je Senat pokušao, ali nije uspeo, da zabrani svilu. Ipak, Partsko carstvo bi ostalo čvrsta prepreka za uspostavljanje direktnog kontakta sa Kinom, što bi dovelo do toga da Rim pronađe drugi put, šireći Put svile preko mora.

Svilene kravate: Rim i Kina  

Nekoliko decenija nakon katastrofe u Kari, Rim je anektirao poslednja helenistička kraljevstva, stekavši kontrolu nad bogatim regionima Egipta i istočnog Mediterana. Rim je postao Carstvo, antička supersila. Nije iznenađujuće da je dug period stabilnosti i prosperiteta — Paks Romana — ispunio carsku kasu, stimulišući potražnju za luksuznom robom, uključujući svilu. Da bi zaobišao partske posrednike, car Avgust je podstakao uspostavljanje unosnog pomorskog trgovačkog puta do Indije, koja je u narednim vekovima postala vodeći izvoznik luksuzne robe, uključujući kinesku svilu. Trgovina Indijskim okeanom bi ostala primarna komunikacijska avenija između Rima, Indije i Kine sve do gubitka rimskog Egipta sredinom sedmog veka nove ere.

Osim kratkotrajne ekspanzije pod carem Trajanom, Put svile, a samim tim i direktan kontakt sa Kinom (Seres, „zemlja svile” za Rimljane) ostao je van domašaja Carstva. Ipak, trgovina zemljom se nastavila tokom čitavog postojanja Rimskog carstva. Karavani natovareni robom napuštali bi velike prestonice Han (i kasnije Tang) Čang’an (savremeni Sian) i Luojang i putovali do najzapadnijeg ruba Carstva, čuvenih Kapija od žada. Ono što je usledilo bilo je dugo putovanje od jedne oaze do druge, sa karavanima koji su plovili podmuklom pustinjom Taklamakan ili, ako su krenuli južnim putem, prevojima planine Tian Šan ili Pamirom. Pored teškog terena, trgovci su morali da pregovaraju o ekstremnim temperaturama, od vrućih pustinja do niskih temperatura u planinama. Baktrijanska kamila, prilagođena tako teškom okruženju, omogućila je transport robe preko kopna na Putu svile.

Situacija se popravila kada su karavani ušli u partsku (a kasnije i sasanidsku) teritoriju. Ovde je Put svile koristio delove starog kraljevskog puta, povezujući drevne gradove Ekbatanu i Merv koji se nalaze istočno od planine Zagros sa zapadnim prestonicama Seleukijom i Ktesifonom, koji se nalaze na reci Tigris. Persija je bila više od običnog posrednika. I ona je trgovala sa Kinom, menjajući robu napravljenu od zlata i srebra za začine, svilu i žad (ovi poslednji nikada nisu stigli u Rim!). Iz Persije, često predvođeni lokalnim trgovcima, karavani su nastavili ka zapadu. Sledeća stanica bila je Palmira, bogata rimska država klijenta i jedan od glavnih centara na Putu svile do njegovog osvajanja od strane cara Aurelijana u kasnom trećem veku nove ere. Većina karavana bi se ovde zaustavila. Neki bi, međutim, ušli na carsku teritoriju i stigli do svog konačnog odredišta – Antiohije – rimske metropole na obali istočnog Mediterana.

Međutim, to nisu bili Kinezi, već ljudi iz centralne Azije — pre svega Sogdijci — koji su trgovali egzotičnom robom između imperija. Pored toga, Partsko i Sasanidsko carstvo su ostale nepremostiva prepreka za Rim, koji nisu mogli da uspostave direktan kontakt sa Kinom. Dve sile su u nekoliko navrata razmenile ambasadore, ali su ostale samo nejasno svesne jedna drugog zbog ogromnih udaljenosti i neprijateljskog stanja nasred Puta svile.

Put svile i kraj antike

Put svile je bio efikasan kanal za prenošenje dobara, ideja i kulture preko ogromnih prostranstava Evroazije. Ipak, nudio je i pristup opasnijim „putnicima“. Drevne pandemije koje su opustošile antički svet, uključujući i zloglasnu Justinijanovu kugu, brzo su se širile koristeći mrežu Puta svile. Put svile je takođe delovao kao efikasan kanal za pokretanje velikih armija velikom brzinom. Vekovima su, bezuspešno, rimski carevi pokušavali da uklone persijsku prepreku i otvore put na istok. Neslavno, car Julijan je izgubio život u jednom takvom pokušaju.

Otprilike u isto vreme kada je Justinijanova kuga osakatila Carstvo, Rimljani su izvršili ogroman udar krijumčarenjem jaja svilene bube u Konstantinopolj, uspostavljajući monopol svile u Evropi. Zatim, sredinom sedmog veka, Rimsko carstvo je konačno uspelo da pobedi Persiju, da bi izgubilo svoje dragocene istočne teritorije, uključujući Mesopotamiju i Egipat, od novog rivala, armija islama. Persije više nije bilo, ali Rimljani, primorani da se bore za opstanak, nisu mogli da istisnu moćni kalifat niti pristupe Putu svile. Kina je takođe pretrpela krizu, iako je dinastija Tang na kraju povratila kontrolu. Antički svet je nestajao, ustupajući mesto srednjem veku. Pod kalifatom, islamski svet bi ujedinio ogromnu oblast koja se proteže od obala Atlantika do granice Kine i dalje do Tihog okeana. Novo Zlatno doba je trebalo da počne, u kome je Put svile imao centralnu ulogu.

Mr. D. Tovarišić