Usred sušnih ruševina drevnog egipatskog grada zvanog Oksirinh, istraživači sa Oksforda Bernard Grenfel i Artur Hant otkrili su stotine hiljada fragmenata papirusa. Ovi fragmenti papirusa, napravljeni od biljaka egipatske trske, ležali su sakriveni na deponijama smeća zakopanog ispod pustinjskog peska više od jednog milenijuma.

Izgubljena književna dela i skoro polovina postojećih hrišćanskih papirusnih tekstova su među širokim spektrom dokumenata. Oksirinhus papirusi, koji datiraju od 3. veka pre nove ere do 7. veka nove ere, pronađeni su 1897. godine i najznačajniji su depozit drevnih spisa ikada pronađenih.

Oksirinhus papirusi su toliko stari da su se mnogi originalni dokumenti i svici bukvalno raspali u male komadiće papira. Stoga su naučnici morali pažljivo da sastave fragmente u tekstove koji se mogu dešifrovati i do sada se završilo oko 5.000 papirusnih dokumenata. Međutim, ostalo je još oko 500.000. Ovaj monumentalni zadatak može potrajati mnogo godina u budućnosti, ali to je važno delo koje je mnogo značajnije od samih istorijskih dokumenata. Oksirinhus papirusi nam takođe daju dubok uvid u kulturu civilizacija koje su odavno prošle.

Istorija Oksirinhusa

Grad  Oksirinh je nekada bio mali egipatski grad po imenu  Per-Medjed. Ime potiče od dugonose ribe medjed koju su stari Egipćani obožavali kao boga koji je legendarno jeo Oziris. Pošto je ovaj bog bio toliko važan, nazvali su grad po njemu. Međutim, nakon što je Aleksandar Veliki osvojio Egipat 323. pre nove ere, došlo je do velikog priliva Grka u Egipat. Novi doseljenici su kasnije preuzeli Per-Medjed i ponovo ga uspostavili kao  Okirrhinkhoupolis , što na grčkom znači „grad ribe oštre njuške“. Pored toga, usvojili su boga ribe zajedno sa sopstvenim grčkim panteonom bogova.

Smešten u basenu Fajuma na ogranku Bahr Jusuf glavne reke Gornjeg Nila, oko 400 kilometara južno od Aleksandrije, Oksirinh je nekada bio treći po veličini grad u Egiptu. Takođe je služio kao regionalna prestonica od oko 320. pre nove ere do 30. pre nove ere tokom grčke dinastije Ptolemej. Delimična iskopavanja otkrivaju ranije postojanje stoa (prekrivenih šetališta) sa korintskim stubovima koje su okruživale veliku agoru (trg). Postojalo je i pozorište koje je primalo 11.000 ljudi i hram posvećen bogu Serapisu. Na plovnom putu su bila pristaništa za utovar i istovar čamaca. Neposredno izvan grada, velike gomile smeća, uključujući papiruse, gomilale su se otprilike hiljadu godina sve do arapske invazije u 7. veku nove ere.

Iskopavanje papirusa Oksirinhus

Humke smeća Oksirinha čuvale su svoj sadržaj dobro sakrivenim i očuvanim sve do 19. veka kada su meštani regiona pronašli i prodali neke fragmente papirusa na pijaci artefakata. Neki od tih komada stigli su do zapadnih muzeja gde su privukli pažnju brojnih naučnika i istraživača koji su bili željni da pronađu egipatsko blago svih vrsta. Londonsko društvo za istraživanje Egipta finansiralo je ekspediciju koju su predvodila dva britanska diplomirana studenta sa Oksforda. Bernard Grenfel je bio egiptolog, a Artur Hant papirolog. Godine 1896, muškarci su krenuli u Oksirinh i malo su znali da će ostatak života provesti oporavljajući se, sastavljajući i dešifrujući drevne dokumente i literaturu.

Svake zime, Grenfel i Hant su radili zajedno sa stotinama radnika na projektu Oksirinhus. Duboko unutar humki, jedan tim je lopatama bacio zemlju i pesak. Drugi tim je odneo prljavštinu na drugu lokaciju gde su fragmenti papirusa različitih veličina, često veličine novčića ili manje, pažljivo birani i stavljeni u korpe. Uveče bi Grenfel i Hant pažljivo sortirali komade i organizovali ih u limenke. Zatim su limenke papirusa otpremili u Oksford na skladištenje, klasifikaciju i prevod. Zima 1896/’97 označila je prvo veliko otkriće Grenfela i Hanta, a svaka naredna zima donosila je sve više i više neverovatnih papirusa.

Otkrića

Grad Oksirinh je bio važan centar vladinih, akademskih i verskih aktivnosti. Pisci i građani su dokumentovali gotovo sve: vladu i politiku, religiju/svete spise, komercijalne i društvene aktivnosti, akademiju (medicinu, astronomiju/astrologiju, matematiku, književnost), pravne postupke, brakove, povrede, sporove, pa čak i svakodnevna dešavanja.

Pošto je papirus u Egiptu bio skup, na poleđini i prednjoj strani se obično pisalo. Jedna strana je možda sadržala beleške ili priznanice o komercijalnim transakcijama, dok je druga strana mogla sadržati elegijsku poeziju ili redove Ilijade.

Većina papirusa Oksirinhus je na grčkom, ali neki su na egipatskom (uglavnom koptskom), latinskom, arapskom, a manje dela je na hebrejskom i aramejskom jeziku. Samo desetak posto je književne prirode, a mnoga od tih dela su oličenje originala ili kopija drugih kopija. Iako većina literarnih nalaza postoji u drugim delima, neka su potpuno originalna i ne nalaze se nigde drugde.

Oksirinh je do sada dao otprilike polovinu najstarijih novozavetnih papirusa, kao i tekstove klasičnih autora kao što su Homerova Ilijada i Odiseja, drame Euripida, Sofoklovog Kralja Edipa, Euklidovih elemenata i drugih važnih grčkih i latinskih autora.

Sledeća dela se nalaze na odabranim papirusima Oksirinhus:

Književnost

• Dela Sapfo. Grenfel i Hant su pronašli najmanje šest papirusa koji sadrže oko osam pesama pesnika iz 7. veka pre nove ere, Safo sa Lezbosa. Od tada su pronađeni i objavljeni drugi komadi Sappho. (Grenfell & Hunt: v.15:26, v.1:37).
• Ilijada i Odiseja od Homera. Brojni odlomci Ilijade su se pojavili na fragmentima koji datiraju od 1. do 6. ili 7. veka nove ere Fragment Odiseje datira iz 3. veka nove ere. (Grenfell & Hunt: vol. 1–15).

• Vergilijeva Eneida. Dva fragmenta prve knjige Eneide (30.god. pre nove ere-20. pre nove ere) na latinskom jeziku datiraju iz 4. ili 5. veka nove ere. (Grenfell & Hunt: vol.1:60 i vol.8:158). Pronađen je i fragment veluma iz knjige Eneida II (Grenfell & Hunt: vol.8:158).

Istorijski zapisi

• Ustav Atinjana. Autor: originalno Aristotel ili jedan od njegovih učenika iz 4. veka pre nove ere. Ovo je ranije izgubljeno delo. Dva njegova lista potiču iz Oksirinha i, u svom punom obliku, predstavlja monumentalno delo koje govori o političkom sistemu antičke Atine. Datum nastanka papirusa: 1. vek n.e.
• O Aleksandru Velikom. Autor: nepoznat. Duga rasprava koja detaljno opisuje period bitke kod Granika. Naučnici raspravljaju o izvoru ovog jedinstvenog rada. Datum nastanka papirusa: sredina ili kraj 2. veka nove ere. (Grenfell & Hunt: vol.15:122).

Mitologija/Astrologija

• Fragment o Narcisu. Autor: nepoznat, ali neki naučnici sugerišu da delo potiče iz  Metamorfoza grčkog pesnika Partenija iz Nikeje koji je živeo u 1. veku pre nove ere. Ovo je možda najstarija verzija mita o narcisima. Datum nastanka papirusa: 6. vek n.e. (Papirusi Oksirinhus, vol.69).
• Egipatski astrološki kalendar. Autor: nepoznat. Ovo je fascinantno otkriće sa retkim zavirivanjem u svet drevne egipatske astrologije. Komad objašnjava odnos između vremena u mesecu (astronomski položaj planeta i zvezda) i sazvežđa, imena i opisa (delom čoveka/deo životinje) boga ili boginje koja vlada svakim sazvežđem, dobre i loše predznake, i uticaja na zdravlje. (Grenfell & Hunt: vol.3:126).

Religija

• The Logia. Grenfel i Hant su 1897. godine  pronašli prvu grupu Isusovih izreka i nazvali ih Logia (izreke). Naučnici procenjuju da su „verovatno napisane ne mnogo kasnije od 200. godine“, ali izreke potiču iz 2. veka ili ranije. Logija sadrži osam izjava koje počinju sa „Isus kaže“ i nastavlja se izrekom. Izvod iz Logiona II:

„Isus kaže: Ako ne služite svetu, nećete naći carstva Božijeg; i ako subotu ne učinite stvarnom subotom, nećete videti Oca“ (Grenfell & Hunt: tom 1:29).

• Nove Isusove izreke. Godine 1903. Grenfel i Hant su pronašli još jedan papirus sa više Isusovih izreka. Ovih pet  novih izreka  razlikuju se od prve grupe i sadrže i uvod. Spis potiče od sredine do kasnog 3. veka. Sledi odlomak Prve izreke (elipse označavaju nepoznat ili isprekidani tekst):

„Isus kaže: Neka onaj ko traži. . . ne prestane dok ne nađe, a kada nađe biće zapanjen; zaprepašćen on će stići do kraljevstva, a stigavši u kraljevstvo odmoriće se“ (Grenfell & Hunt: vol.4:20).

• Fragment izgubljenog Isusovog Jevanđelja.  Naučnici su pronašli svitak sa osam fragmenata papirusa koji datiraju ne kasnije od 250. godine nove ere. Sledi odlomak iz Jevanđelja (sa stručnim restauracijama gde su nedostajale reči):

„(Ne razmišljajte) od jutra do večeri, od večeri do jutra, bilo za hranu šta ćete jesti ili za svoju odeću u šta ćete se obući. Daleko ste bolji od ljiljana koji rastu a ne predu. Imajući jednu odeću, šta vam (nedostaje?) . . . Ko bi mogao da doprinese tvom stasu? On će ti sam dati tvoju odeću” (Grenfell & Hunt: vol.4:22).

Fragment izgubljenog jevanđelja

Publikacije radova

Godine 1898, manje od 11 meseci nakon Grenfelovog i Hantovog prvog otkrića Oksirinhusa, tim je objavio svoju prvu publikaciju od 158 Oksirinhus papirusa od oko 12 ili 1300 dokumenata. Neki tekstovi su morali da ostave za kasnije, jer su bili previše fragmentarni ili složeni. Ukupno, dva naučnika su objavila oko 15 tomova svojih nalaza. Nakon njihove smrti, drugi naučnici su nastavili rad, tako da danas postoji otprilike 80 velikih tomova.

Međutim, posao nije završen, a sa modernom tehnologijom snimanja, stručnjaci su u mogućnosti da vide tekstove koji su postali toliko izbledeli da ih čine praktično nevidljivim. . . do sada. Stoga se rad na spajanju i prepisivanju papirusa Oksirinhus nastavlja do danas, a očekuje se da će od toga proizaći još mnogo tomova.

Mr. D. Tovarišić