Usred netaknute lepote raznolikog pejzaža Alјaske opstaje misterija koja je manje poznata širem krugu ljudi. Stanovnici Alјaske, planinari i turisti nestaju u jezivo velikom broju, a avioni padaju kao i u mnogo poznatijem regionu u Centralnoj Americi po kome je veliki deo Aljaske dobio nezvaničan naziv.

Takozvani Bermudski trougao Aljaske preseca četiri regiona države, od jugoistočne divlјine i fjordova do unutrašnje tundre i arktičkih planinskih lanaca. Nјegove tačke uklјučuju veliki deo zemlјe od Džunoa i Jakutata na jugoistoku, do planinskog lanca Berou na severu i Enkoridža u centru države.

Čak su i domorodački Indijanci Tlingiti sa Alјaske, koji žive blizu Džunoa, integrisali ovu osebujnu misteriju u svoju versku kulturu. Veruju da zli duh po imenu Kuštaka, mešanac čoveka i vidre, hvata lјude koji su se udavili ili izgubili, odvodeći ih u svoje carstvo da ih više nikada ne vide.

Zli duhovi ili ne, stopa prijavlјenih nestalih na Alјasci je skoro dvostruko veća od nacionalnog proseka. Dok mnogi slučajevi uklјučuju begunce ili lјude koji se vraćaju kući, Alјaska takođe ima najveći procenat nestalih lјudi koji nikada nisu pronađeni. Samo tokom 2007. godine, državni vojnici Alјaske su dodali 2.833 prijava o nestalim osobama u svoj centar za pronalaženje nestalih osoba, a koja prikuplja i sve informacije vezane za nestanak. U državi sa nešto više od 670.000 stanovnika, ta cifra u proseku iznosi oko četiri na svakih 1.000 lјudi.

Uz izveštaje o nestalim osobama, državni vojnici nadgledaju operacije potrage i spasavanja. U 2007. godini, oni su obavili 42 misije u vezi sa nestalim planinarima, 85 sa nautičarima i pilotima i 100 sa operaterima mašina za sneg koji su bili privremeno nestali. Takođe je obavlјeno i 19 spasavanja penjača na planinu Mekinli u Nacionalnom parku Denali. Civilna vazdušna služba takođe pomaže u misijama potrage i spasavanja, a filijala na Alјasci je dobila najviše državnih sredstava i spasila najviše života u 2006. od svih drugih državnih organa.

Zašto se toliko lјudi gubi ili ostaje nasukano, ponekad zauvek, na Alјasci? Da li se duh Kuštake krije u divlјini ili je za to kriva majka priroda?

U julu 1993. 24-godišnji Kris Mekendles je krenuo u divlјinu Alјaske rešen da živi od zemlјe. Posle 112 dana umro je od gladi, a četiri meseca kasnije lovac na losove slučajno je naleteo na njegovo telo. Tema najprodavanijeg romana “Into the Wild” (U divljinu) i istoimenog filma iz 2007. Mekendlesova priča za mnoge simbolizuje romantizam i brutalnost prirode. Trideset kilometara od najbližeg puta, Mekendles se udalјio od tipičnih opasnosti na koje nailazi čovek sklon avanturama. Ipak, nije mu trebalo dugo da podlegne volјi potencijalno veće pretnje – životne sredine.

Više od polovine divlјine bilo koje nacije nalazi se na Alјasci, a mnogi od trajnih nestanaka na Alјasci povezani su sa netaknutim, ali ponekad opasnim prirodnim elementima. Pored više od 45.000 kilometara morske obale, zemlјa sadrži više od tri miliona jezera, neukroćene divlјe životinje i zime koje pokrivaju ogromne delove države snegom i ledom. Isto tako, od stotina operacija potrage i spasavanja koje se izvode svake godine, većina je rezultat toga što se lјudi bukvalno izgube usred ničega.

Slučajne povrede su treći po veličini uzrok smrti na Alјasci, dvostruko veći od nacionalne stope incidencije. Pored saobraćajnih nesreća, ova kategorija smrtnih slučajeva može uklјučivati i lјude koji su pali niz planine ili se okliznuli u prostorima između glečera, koji se nazivaju pukotinama. Od tih slučajnih smrti, utapanje je treći najveći uzrok. Mnogo puta, niske temperature uzrokuju da tela potonu na dno vode umesto da lebde na vrh, dodajući još jedan izazov pronalaženju nestalih lјudi.

Nacionalni park Denali, gde je Kris Mekendles postavio kamp, nalazi se u sredini takozvanog Bermudskog trougla i zjapi preko područja nešto manjeg od države Masačusets. Na najvišem vrhu Severne Amerike Maunt MekKinliju, koji se nalazi na Aljaski, godišnje temperature variraju između 12,7 stepeni Celzijusa tokom leta do samo minus 16,6 stepeni Celzijusa zimi. Zbog toga je kratka sezona penjanja, koja traje samo od aprila do juna. Prema podacima Asošijeted Presa, najmanje 28 planinara je stradalo od 1996., dok je prema Službi nacionalnih parkova, 19 lјudi spaseno, a dve osobe od 1.218 planinara su umrle na planini Mekinli samo 2007. godine.

Svake godine desetine turista posećuju Alјasku da vide tu netaknutu zemlјu koja se nalazi u takozvanom Bermudskom trouglu i ne iskuse nijednu od gore navedenih opasnosti. Ipak, Odelјenje za parkove i rekreaciju na otvorenom prostoru Alјaske poziva one koji posećuju udalјenija područja da se pripreme za prirodne opasnosti i izbegavaju kandže Kuštake.

D. Tovarišić