Prošlo je 70 godina od kako je prvi put upotrebljen ovaj termin, a skoro 100 od prve knjige na tu temu. U međuvremenu su psiholozi otkrili faze i metode promene stavova, verovanja i ponašanja drugih ljudi, za koje se veruje da se i danas praktikuju.

Tokom Korejskog rata, korejski i kineski vojnici su navodno isprali mozak američkim zaroblјenicima koji su držani u zaroblјeničkim logorima. Nekoliko zatvorenika je na kraju priznalo da su vodili biološki rat, što navodno nisu, i zakleli se na odanost komunizmu do kraja svog zatočeništva. Najmanje 21 vojnik odbio je da se vrati u Sjedinjene Države kada su oslobođeni. Zvuči mnogo, ali skeptici ističu da je 22.000 ratnih zaroblјenika iz komunističkih zemalјa odbilo repatrijaciju naspram samo 21 američkog vojnika. Da li ispiranje mozga zaista funkcioniše na neki pouzdan način?

U psihologiji, proučavanje ispiranja mozga, koje se često naziva “reforma misli”, spada u sferu “društvenog uticaja”, koji se dešava svakog minuta svakog dana. To je skup načina na koji lјudi mogu da promene stavove, verovanja i ponašanja drugih lјudi. Na primer, metoda usaglašenosti ima za cilј da proizvede promenu u ponašanju osobe i nije zabrinuta za njene stavove ili uverenja. To je pristup “Samo to uradi”. Ubeđivanje, s druge strane, ima za cilј promenu stava, ili „Učinite to jer ćete se tako osećati dobro/srećno/zdravo/uspešno“. Obrazovni metod (koji se zove “metoda propagande” kada ne verujete u ono što se uči) ide za blagom društvenog uticaja, pokušavajući da utiče na promenu uverenja osobe, na liniji „Uradi to zato što znaš da je to prava stvar.” Ispiranje mozga je ozbilјan oblik društvenog uticaja koji kombinuje sve ove pristupe da izazove promene u nečijem načinu razmišlјanja bez pristanka te osobe i često protiv njene volјe.

Pošto je ispiranje mozga tako invazivan oblik uticaja, ono zahteva potpunu izolaciju i zavisnost subjekta, zbog čega se najčešće čuje da se ispiranje mozga dešava u zatvorima ili totalitarističkim kultovima. Agent (ispirač mozga) mora imati potpunu kontrolu nad metom, tj. onim nad kojim se vrši ispiranje mozga tako da spavanje, jelo, korišćenje kupatila i ispunjavanje drugih osnovnih lјudskih potreba zavise od volјe agenta. U procesu ispiranja mozga, agent sistematski razbija identitet mete do te mere da se on raspada. Agent ga zatim zamenjuje drugim skupom ponašanja, stavova i verovanja koji funkcionišu u trenutnom okruženju mete.

Dok većina psihologa veruje da je ispiranje mozga moguće pod pravim uslovima, neki ga vide kao neverovatan ili, barem, kao manje ozbilјan oblik uticaja nego što ga mediji prikazuju. Neke definicije ispiranja mozga zahtevaju prisustvo pretnje fizičkom povredom, a prema ovim definicijama većina ekstremističkih kultova ne praktikuje istinsko ispiranje mozga, jer obično fizički zlostavlјaju regrute. Druge definicije se oslanjaju na „nefizičku prinudu i kontrolu“ kao jednako efikasno sredstvo za utvrđivanje uticaja. Bez obzira na to koju definiciju koriste, mnogi stručnjaci veruju da su čak i pod idealnim uslovima ispiranja mozga, efekti procesa najčešće kratkoročni — stari identitet žrtve ispiranja mozga nije u stvari iskorenjen procesom, već se krije, a jednom, kada “novi identitet” prestane da se pojačava, stari stavovi i uverenja osobe će početi da se vraćaju.

Postoje psiholozi koji kažu da je očigledna konverzija američkih zaroblјenika tokom Korejskog rata bila rezultat obične stare torture, a ne „ispiranja mozga“. I zapravo, većina ratnih zaroblјenika u Korejskom ratu uopšte nije pretvorena u komuniste, što dovodi do pitanja pouzdanosti: da li je ispiranje mozga sistem koji daje slične rezultate u različitim kulturama i tipovima ličnosti, ili zavisi prvenstveno od podložnosti mete uticaju?

Tehnike ispiranja mozga

Krajem 1950-ih, psiholog Robert Džej Lifton proučavao je bivše zaroblјenike Korejskog rata i kineskih ratnih logora. Utvrdio je da su prošli kroz proces u više koraka koji je počeo napadima na zatvorenikov osećaj sebe i završio se nečim što je izgledalo kao promena verovanja. Lifton je na kraju definisao skup koraka uklјučenih u slučajeve ispiranja mozga koje je proučavao: mapad na identitet, krivica, samoizdaja, prelomna tačka, pitomost, prinuda na priznanje, kanalisanje krivice, oslobađanje od krivice, napredak i harmonija i konačna ispovest i preporod.

Svaka od ovih faza se odvija u okruženju izolacije, što znači da su sve „normalne“ društvene referentne tačke nedostupne, a tehnike zamućenja uma kao što su nedostatak sna i pothranjenost su tipični delovi procesa. Često postoji prisustvo ili stalna pretnja fizičkom povredom, što doprinosi otežavanju meti u kritičkom i nezavisnom razmišlјanju. Proces koji je Lifton identifikovao može se grubo podeliti  u tri faze: razbijanje identiteta, uvođenje mogućnosti spasenja i izgradnja novog identiteta.

Razbijanje identiteta

Napad na identitet po principu “Niste ono što mislite da jeste”. Ovo je sistematski napad na osećaj sebe kao mete i osnovnog sistema verovanja. Agent poriče sve što metu čini onim što on jeste: „Ti nisi vojnik. „Ti nisi čovek“. Meta je pod stalnim napadima danima, nedelјama ili mesecima, do te mere da postaje iscrplјena, zbunjena i dezorijentisana. U ovom stanju, njegova uverenja izgledaju manje čvrsta.

Krivica: Dok nastupa kriza identiteta, agent istovremeno stvara neodolјiv osećaj krivice kod mete. On više puta i nemilosrdno napada subjekat zbog bilo kog „greha“ koji je meta počinila, velikog ili malog. On može da kritikuje metu za sve, od njegovih zlih uverenja do načina na koji jede presporo. Meta počinje da oseća opšti osećaj stida jer je sve što radi pogrešno.

Samoizdaja: Jednom kada je subjekt dezorijentisan i utoplјen u krivicu, agent ga prisilјava (bilo uz pretnju fizičkim ozledama ili nastavkom mentalnog napada) da prokaže svoju porodicu, prijatelјe i vršnjake koji dele isti „pogrešan“ sistem verovanja koji on zastupa. Ova izdaja njegovih sopstvenih uverenja i lјudi kojima oseća lojalnost povećava sramotu i gubitak identiteta koji meta već doživlјava.

Prelomna tačka: Sa svojim identitetom u krizi, osećanjem dubokog stida i izdajom onoga u šta je oduvek verovao, meta može doživeti ono što se u laičkoj zajednici naziva “nervni slom”. U psihologiji, “nervni slom” je zapravo samo skup teških simptoma koji mogu ukazivati na bilo koji broj psiholoških poremećaja. Može uklјučivati nekontrolisano jecanje, duboku depresiju i opštu dezorijentaciju. Cilј je možda izgubio kontrolu nad stvarnošću i ima osećaj da je potpuno izgublјen i sam. Kada meta dostigne svoju prelomnu tačku, njegov osećaj sebe je prilično uništen, jer nema jasno razumevanje ko je on ili šta mu se dešava. U ovom trenutku, agent postavlјa iskušenje da pređe na drugi sistem verovanja koji će spasiti metu od njegove “bede”.

Mogućnost spasenja

U ovoj fazi, ispirač mozga prvo pokazuje popustlјivost. Kada je meta u kriznom stanju, agent nudi malu lјubaznost ili odugovlačenje od zlostavlјanja. Može ponuditi metu vodom ili odvojiti trenutak da pita metu šta mu nedostaje kod kuće. U stanju sloma koje je rezultat beskrajnog psihološkog napada, mala lјubaznost izgleda ogromno i meta može doživeti osećaj olakšanja i zahvalnosti koji je potpuno nesrazmeran ponudi, kao da mu je agent spasao život.

Zatim, “mašina za ispiranje mozga” nudi priliku za ispovest. Po prvi put u procesu ispiranja mozga, meta se suočava sa kontrastom između krivice i bola napada na identitet i iznenadnog olakšanja usled popustlјivosti. Meta može osetiti želјu da uzvrati lјubaznost koja mu je ponuđena, a u ovom trenutku agent može predstaviti mogućnost priznanja kao sredstvo za ublažavanje krivice i bola.

Krivica je pravi razlog zašto mnogi subjekti boluju. Posle nedelјa ili meseci napada, konfuzije, sloma i trenutaka popustlјivosti, krivica mete je izgubila svaki smisao, jer više nije siguran šta je pogrešio, samo zna da greši. Ovo stvara nešto kao prazna tabla koja omogućava agentu da popuni praznine: on može da prikači tu krivicu, taj osećaj „pogrešnosti“, šta god želi. Agent vezuje krivicu mete za sistem verovanja koji agent pokušava da zameni. Meta počinje da veruje da je njegov sistem verovanja uzrok njegovog stida. Utvrđen je kontrast između starog i novog: Stari sistem verovanja je povezan sa psihološkom (i obično fizičkom) agonijom, a novi sistem verovanja povezan je sa mogućnošću bekstva od te agonije.

Oslobađanje od krivice je sledeći klјučni korak. Meta u sukobu oseća olakšanje kada sazna da postoji spolјašnji uzrok njegove pogrešnosti, da nije on sam taj koji je neizbežno loš, to znači da može da pobegne od svoje pogrešnosti bežeći od pogrešnog sistema verovanja. Sve što treba da uradi je da osudi lјude i institucije povezane sa tim sistemom verovanja, i više ga neće boleti. Meta ima moć da se oslobodi nepravde priznavanjem dela povezanih sa njegovim starim sistemom verovanja. Svojim punim priznanjima meta je dovršila svoje psihološko odbacivanje svog nekadašnjeg identiteta. Sada je na agentu da ponudi meti novi.

Obnova identiteta

Kada se završe te kritične rane faze ispiranja mozga, vreme je da se pređe na harmoničniju, iako destruktivnu vezu. Predmetu se zatim predstavlјa put do navodnog napretka i harmonije. Drugim rečima, “Ako želite, možete izabrati dobro.” U ovoj fazi, agent obustavlјa zlostavlјanje, nudeći cilјanom fizičku udobnost i mentalni mir u vezi sa novim sistemom verovanja. Meta se daje da oseti da je on taj koji mora da bira između starog i novog, dajući meti osećaj da je njegova sudbina u njegovim sopstvenim rukama. Meta je već osudila svoj stari sistem verovanja kao odgovor na snishodlјivost i mučenje, a donošenje „svesnog izbora“ u korist suprotstavlјenog sistema verovanja pomaže u dalјem oslobađanju njegove krivice: ako on zaista veruje, onda zaista nikoga nije izdao. Izbor nije težak: novi identitet je siguran i poželјan jer nije sličan onome koji je doveo do njegovog sloma.

Sledi konačna ispovest i ponovno rođenje: Ja biram dobro. Upoređujući agoniju starog sa mirom novog, meta bira novi identitet, držeći se za njega kao spasenje. On odbacuje svoj stari sistem verovanja i zaklinje se na vernost novom koji će mu pobolјšati život. U ovoj završnoj fazi, često postoje rituali ili ceremonije kojima se preobraćeni cilј uvodi u njegovu novu zajednicu. Ovu fazu su neke žrtve ispiranja mozga opisali kao osećaj „ponovnog rođenja“.

Ispiranje mozga je deo obuke vojnika

Proces ispiranja mozga poput onog o kome se gore govori nije testiran u modernom laboratorijskom okruženju, jer je štetan za metu i stoga bi bio neetički naučni eksperiment. Lifton je napravio ovaj opis na osnovu izveštaja iz prve ruke o tehnikama koje su zaroblјenici koristili u Korejskom ratu i drugim slučajevima „ispiranja mozga“ otprilike u isto vreme. Pošto su Lifton i drugi psiholozi identifikovali varijacije na onome što se čini kao poseban skup koraka koji vode do dubokog stanja sugestibilnosti, zanimlјivo je pitanje zašto je nekim lјudima na kraju ispran mozak, a drugima ne.

Određene osobine ličnosti mete ispiranja mozga mogu odrediti efikasnost procesa. Ljudi koji obično doživlјavaju veliku sumnju u sebe, imaju slab osećaj identiteta i pokazuju sklonost ka krivici i apsolutizmu (crno-belo razmišlјanje), imaju veću verovatnoću da će im biti uspešno isprani mozgovi, dok jak osećaj identiteta i samopouzdanja mogu učiniti metu otpornijom na ispiranje mozga. Neki izveštaji pokazuju da vera u višu silu može pomoći meti da se mentalno odvoji od procesa. Ljudi koji su pretrpeli zlostavlјanje u detinjstvu, bili su izloženi ekscentričnim porodičnim obrascima i koji imaju problema sa zloupotrebom supstanci, takođe su skloniji uticaju.

Mentalno odvajanje je jedna od tehnika preživlјavanja ratnih zaroblјenika koji se sada podučava vojnicima kao deo njihove obuke. Uklјučuje da se meta psihološki uklanja iz svog stvarnog okruženja kroz vizualizaciju, stalno ponavlјanje mantre i razne druge meditativne tehnike. Vojska takođe podučava vojnike o metodama koje se koriste u ispiranju mozga, jer ga poznavanje procesa čini manje efikasnim.

Dok je američka svest bila okrenuta ispiranju mozga 1950-ih, nakon Korejskog rata, ispiranje mozga je bilo duže od toga. Naučnici su pronašli korene sistematske reforme mišlјenja u zatvorskim logorima komunističke Rusije ranih 1900-ih, kada su politički zatvorenici rutinski „prevaspitavani“ na komunistički pogled na svet. Ali kada se ta praksa proširila na Kinu i pisanje predsedavajućeg Mao Ce Tunga („Mala crvena knjiga“), svet je počeo da primećuje proces.

Ispiranje mozga nekad i sad

Godine 1929. Mao Ce Tung, koji će kasnije predvoditi Komunističku partiju Kine, koristio je frazu šu-hsiang tou-čeng (u prevodu „borba misli“) da opiše proces ispiranja mozga. Politički zatvorenici u Kini i Koreji su navodno bili podvrgnuti tehnikama komunističkog preobraćenja kao nešto što se podrazumeva. Savremeni koncept i termin “ispiranje mozga” prvi je upotrebio novinar Edvard Hanter 1951. da bi opisao šta se dogodilo američkim zaroblјenicima tokom Korejskog rata. Hanter je uveo koncept u vreme kada su se Amerikanci već plašili: Bio je Hladni rat, a Amerika se uspaničila od ideje masovne komunističke indoktrinacije kroz „ispiranje mozga“ — mogli bi da se preobrate, a da to ni ne znaju!

Nakon otkrića iz Korejskog rata, izgledalo je da se američka vlada plašila da zaostaje u trci naoružanja, jer je započela svoje istraživanje kontrole uma. 1953. CIA je započela program pod nazivom MKULTRA. U jednoj studiji, CIA je navodno dala subjektima (uklјučujući čuvenog Timotija Lirija) LSD kako bi proučili efekte lekova koji menjaju um i procenili efikasnost psihodelika u izazivanju stanja uma pogodnog za ispiranje mozga. Rezultati nisu bili toliko ohrabrujući, a ispitanici su navodno bili oštećeni eksperimentima. Eksperimentisanje sa drogom od strane CIA-e zvanično je otkazao Kongres 1970-ih, iako neki tvrde da se to i dalјe dešava ispod radara.

Interes javnosti za ispiranje mozga nakratko je splasnuo nakon Hladnog rata, ali se ponovo pojavio 1960-ih i 1970-ih sa pojavom nebrojenih političkih i religijskih pokreta koji nisu bili mejnstrim tokom te ere. Roditelјi koji su bili užasnuti novim verovanjima i aktivnostima svoje dece bili su sigurni da im je „kult“ isprao mozak. Činilo se da su masovna samoubistva i ubistva koje je počinio mali procenat tih kultova potvrdila strahove od ispiranja mozga, a neki roditelјi su otišli ​​toliko daleko da su verovali da im decu kidnapuju „deprogrameri“, pa su težili da ih sklone od uticaja vođa kulta.

Jedna od navodnih žrtava ispiranja mozga u to vreme bila je Peti Herst, naslednica izdavačkog bogatstva Hersta, koja će kasnije koristiti odbranu od ispiranja mozga kada joj se sudi za plјačku banke. Herst je postala poznata početkom 1970-ih nakon što ju je kidnapovala Simbionska oslobodilačka vojska (SLA, koju neki smatraju „političkim kultom“) i na kraju se pridružila grupi. Herst je izjavila da je nekoliko dana nakon otmice bila zaklјučana u mračnom ormaru i držana gladna, umorna, brutalizirana i uplašena za svoj život, dok su je članovi SLA bombardovali svojom antikapitalističkom političkom ideologijom. U roku od dva meseca od otmice, Peti je promenila ime, dala izjavu u kojoj je svoju porodicu nazvala “svinjskim Hearstovima” i pojavila se na nadzornoj traci kako plјačka banku sa svojim kidnaperima. Herstovoj, koju je branio čuveni F. Li Bejli, se 1976. godine sudilo za plјačku banke. Odbrana je tvrdila da je Herstovoj ispran mozak od strane SLA i da inače ne bi počinila zločin. U svom mentalnom stanju nije mogla da razlikuje dobro od pogrešnog. Herstova je proglašena krivom i osuđena je na sedam godina zatvora. Odslužila je samo dve, jer joj je 1979. predsednik Karter ublažio kaznu.

Nedavno, 2021. godine, R&B pevač R. Keli proglašen je krivim za seksualnu eksploataciju deteta, mito, reketiranje i seksualnu trgovinu uklјučujući pet žrtava prema optužnici. Roditelјi dve mlade žene, kao i neki iz Kelijevog najužeg kruga, rekli su da je pevač ispirao mozak ženama i držao ih u kultu gde je kontrolisao sve što su radile, navodi BuzzFeed News. Bilo je optužbi da Keli skoro 30 godina eksploatiše žene, ali “ispiranje mozga” nije bilo deo liste optužbi.

Ispiranje mozga u umetnosti

Moderna književnost i film prilično slobodno koriste scenario ispiranja mozga. Dolazi do same prirode čovečanstva: da li smo svi na kraju svedeni na marionete? Protagonista u „1984” Džordža Orvela prolazi kroz klasičan slučaj ispiranja mozga koji se završava čuvenim ustupkom svojim mučitelјima: „dva plus dva je pet”. U filmu „Mandžurijski kandidat“ iz 1962. godine, ispiranje mozga proizvodi ubicu nalik robotu nesposobnog da nadjača kontrolne komande sa kojima je programiran. “A Clockwork Orange” (1971) pozicionira institucionalno ispiranje mozga kao opciju za nasilne osuđenike koji žele da skrate svoje kazne, a u “Teoriji zavere” iz 1997. mentalno nestabilni ubica ispranog mozga od strane vlade pokušava da dokaže da su neki veoma moćni lјudi manipulisali njegovim umom.